寻仇。

那母女闻言，又俱是一怔，“尊驾可又说笑了？”

“倘若，是真的呢？”

这半真半假的语气听来，倒比十分肯定更像是真的，不过，那对母女的神色却反而松懈下来。

“世人恩怨相报，原本无关旁人，但尊驾雪夜来访，且长路困人，倘若心怀异志，当小心行事为妙，倒不必说与人听。”

凌竞寻一向并无此心，今日在段瑕夜关营之下与其辖属之民言语周转至此，实属意外。

但见阿娘道来辞锋隐锐，目光却如一向平和，定定望着自山外来的青年行客，劝阻之意昭然，关切之情更盛——俨然长者忧怀。

她并无可应，终于无非一笑，自舱中站起来，付过船钱，登岸而去。

船上的母女二人见她果然依照前言向北行去，方略感安慰——似乎那年轻人纵然真去找夜盟主谈论前事，也该选一条轻快省力的路——她们这里的人，心中是这样的道理。

凌竞寻缓步向北行过片刻，转身回望过去，河面上已不见了渡船的行迹，便又折了回去，复向西行。

天井关中门上一间厅室中，两架烛台中的棉芯方被剪过，举起的明亮饱满的焰团，正微微跃动着。

“你方才与人说什么呢？”

蓿苒收起一卷旧时的文书，从案前起身走到厅中，问起刚踏进厅中的少年。

那少年知她一贯不苟言笑，因而此时虽见其面上神色寻常，经此一问，也自觉言行失当。

“我……”

虽见其已有悔意，蓿苒却不愿轻纵，并非想要借此立威，只为那几句闲话与盟主相关。

“盟主关照之人虽多，但所谓‘召幸’，不过空有虚名，此事她人不知，难道你我还不清楚么——为何又在外面多生是非！”

“是，我们只是说灵儿——”

“你最好不要说到这个名字！”

少年略低着头，未及顾得她辞色已然冷厉，犹争辩道：“可盟主怜惜灵儿，营中人人皆知——”

蓿苒原本并无怒意，只是想对她约束一二，此时听她言语全然无忌，才惊觉往日宽和之道竟成了今日之乱的源头。

说来有趣，段瑕夜一向对夜螣言语不加约束，无论听闻何等言论，皆一笑置之。

蓿苒自然也知道，盟主以令人心畏服为要，而不以人言为意，自当是人主之道。

但她出身寒微，自知言语出于人口，散播出去又不由人控制，纵然自己至今已身居要职，却仍不免会时常担忧，微言碎语终成祸端，因此时时警励所属。

夜盟主反而时常宽解她，教她别为那些琐事劳神。

“你们既然知晓盟主待她如何，为何却又言语相犯？”

少年一贯只知听命于人，况营中从来也没有所谓人情酬和之事，是故并无机缘修炼察言观色之道，于今乍见蓿苒动怒，这才恍然，应道：“是，姐姐教训的是。”

“盟主原意是带她自玉兰山庄来此游赏，可她一到此地，便去察看关营防卫。我令你来，本想教你借机多读两部旧典，怎料你只知道与人去乱说这些有的没的！”

“姐姐别生气了，我这就去闻语殿翻一翻旧典。”

“罢了，灵儿方去那边，你还是去关口走动走动吧，反正你也是不肯安睡的。”

听到最后一句，少年便知她已消了气，于是安心应了离去。

凌竞寻隐于瓦上，取出地图，辨明闻语殿的方位后，轻身纵跃而去。

郁忱欢自格中取下楚绥彻的籍注，掠过封面上的短序，想了想，又放回了格中。

转眼横扫过去落在尽头处“钧台令”三个字上，不觉脚步也跟了过去，又将那小小的木匣取出来，带到案前。

北卫开国至此方十余年，钧台令设职亦只三年有余，然已历两任，而这两任，又皆是郁忱欢旧年所识。

初任已故，然幼年生离，未及重逢，已成永诀——斯何以损人肝肠，又教人无惧无畏？

翻过那两页，如同度过这二十年，自此不再与故人相晤，而赫然撞入眼中的图影，又如同罗网般，将她困于世事之中无路可逃。

营中画师虽尚年少，而丹青绝佳，笔墨所及风流蕴藉，画中人如在眼前，正带笑将与人言，额间一条浅青色缎带更映出意气风发，落到郁忱欢眼中，分明正是相熟之物，却令画中人成为了另一副想象。

巴山营寨外，被人随意支使又严密监视的少年，满堂欢宴中，被迫饮下毒酒，乱神失智，之后——

她一定仍对自己心怀怨恨，若她在玉兰山庄认出了自己——

窗外一闪而过的人影令她未及多想，纵跃而起，三两步跨出房门，向那人影追去。

那人步下极快，她初时也并不放松，自持神息只顾向前跟去，转过两道回廊后渐觉吃力，心中已打算停下来发放召令时，却见前方已跃下台阶的人忽然停了下来，又略转过身，侧过半张脸来。

郁忱欢见对方身法玄妙，暗自推测其武艺不凡，自量拿她不下，已无意与之对抗，因此一见其在庭中立定，便也停在了原地，不再上前半步，仔细盯着那人的举动，才留神于对方眉上的一道伤疤时，便听她问：“你是，灵儿？”

言语间，那人已转身过来，和郁忱欢正面相对。

郁忱欢看清了对方那道伤疤，并不以之如何，只想到对方大约与刀剑为伍，虽见她带了笑，又仍觉其眉眼间锋锐之意难当。

但不知为何，郁忱欢无意识般，点头应过。

她原本应及时发放召令，无须理会这不速之客，而不是容她向自己一步步走过来，令自己失于应对。

凌竞寻走到台阶上，方要与对方述明来意，忽见玉兰山庄那位客人出现在转角处，向这边望来。

她果然就是段瑕夜。

于是便知无需再向灵儿解释，拱手向段瑕夜遥遥施礼，待段瑕夜走到近前停下，才又开口。

“在下深夜来访，冒昧相扰，已属失礼，不愿多劳守门的众营客为我通报，因此自寻蹊径，望盟主见谅。”

段瑕夜双眸熠熠盯着对方，已然认出她正是薛景姮的亲随。

天井关下哨探众多，若有人上山终不免惊动一二，唯有东山的小路，中有一段绝壁不可绕行，寻常人无法可过，以至渐渐荒僻，各路哨探虽不以之为重，也还有所安排。

此人既然能够不惊动一兵一卒，便安然登上山来，必定也有全身而退的把握，只要她不来谋害自己，段瑕夜并无意与之计较。

但她来到这里，竟是来寻灵儿，却令段瑕夜厌烦，暗道你既做这样的不速之客，我也无需谨持主人之礼。

“足下连自己的主人都要欺瞒，又何必对某如此多费口舌？”

来路确乎梁上君子行径，凌竞寻自知失礼，因此听得对方语意不善，也并不强辩。然而见对方只停在三五步间，并不上前来，又观其神色，知其虽有戒心，却并无敌意，又想到自己前夜在屋顶所见，暗自猜测她对自己万分留神，大约是因为灵儿。

于是状若无意般挪动两步，倚在一旁的廊柱上，为那句诘问，作起无关紧要的解释来。

“盟主见多了世人行走，定然也知，相貌身份最无足轻重，在下自问，乔装之事，无愧于心。”

段瑕夜见她远离灵儿，果然向前走到灵儿身边。

“足下肯以真面目相见，实令某倍感荣幸。但某不知，足下可愿将来意相告？”

“盟主宽仁，在下此行正有事相求。”

段瑕夜见对方忽然躬身施礼，似乎真是有所请求之状，心中暗觉好笑，却也并不应声，反而举步向一旁走去。

待对方跟过来后，并不回头，才又问：“你家主人身份尊贵，究竟是什么事，令你舍近求远，独自到这荒山野岭来？”

既听对方言及薛景姮，凌竞寻想到薛景姮的嘱托，便想要借故为其表明身份，只是不知如何说起，又念及段瑕夜实已知晓，于是便不加解释，只顺着她的话明言。

“令君虽然官居要职，但也难免受制于所谓君臣之道、内外之分，又岂若盟主行事自如？”

段瑕夜停在一间厅室前，教灵儿开了门，进去邀凌竞寻在几案前坐下，侧首望着灵儿在一旁燃起火炉，低声应道：“足下所言，真是逆乱狂悖。”

夜盟主果然忠信秉正——凌竞寻暗道。

“盟主此言，实令在下安心。”

段瑕夜转头过来，不解其意。

“盟主既以在下所言为逆乱狂悖，心中所尊奉的，必定是一番忠信秉正之道，而在下所求，正为北卫社稷——”

“某居守太行多年，早已无心过问世事，足下问错人了。”

凌竞寻被打断言语，又遭直言相拒——原也在意料之中，但却未曾设想周旋之策，只待临时应变，是故此时不过默然相视。

段瑕夜接过灵儿取来的饮水器具，为凌竞寻安置时，似乎念及何事，忽然笑问：“薛令君自言早年曾与沈君殊两情相洽，如今沈君殊有翻云覆海之力，纵然一朝殊途，若去求她时，她总不会分毫不念旧情罢？”

泥炉中欢快跃动的火焰之上，是喧腾的空气，在其中穿行而过的，是灵儿的目光。

这女孩儿双目沉静清冽如春潭，而行止又有些柔韧曲折之意。此时不知她想到了什么，正凝神注视着凌竞寻。

“夜盟主自己是重情之人，也当世人皆是重情之人，那沈令葳不过区区江湖博浪之子，又岂足与论天下大计？夜盟主既是先皇信臣，难道如今竟可置北卫安宁于不顾？”

“某一向于所属有令，凡事关北卫，无可干涉。”

段瑕夜既不为“先皇信臣”而辩驳，更不以“北卫安宁”为顾念，言辞仍旧直白而决然，面色却明显沉郁下来。

凌竞寻一面心中暗自思索她为何事挑动了情绪，一面追问道：“那么画影描形，又是为何，难道，盟主也同那些人一般，对钧台令心怀恩赏之意？”

“足下所言，是哪些人——沈君殊？”

凌竞寻失笑，暗想薛景姮这句戏言实在后患无穷。