林苒樾瞥见薛景姮满怀兴味的目光，唇角略动了动。

“你笑什么？”

薛景姮已与她策马行出了密林，反而拢起缰绳，踏着厚逾半尺的积雪缓行起来。

“只怕夜螣知晓令君驾临，早已收敛了形迹，远遁山林，不肯与令君相会。”

薛景姮虽然一时冠绝天下，却一向自视尔尔，而今这一路行来，虽然已是十分谨慎低调，她心中仍是不免时刻顾虑着形迹暴露的风险。

夜螣的党羽，神通广大，想要悄无声息地走过数百里太行山，殊为不易。

林苒樾的话，正撞在她的忧怀之中，令她一时默然。

沿着河岸一路行去，到了溪谷近前，竟遇上一座野村，村中仅有十余户人家，各家里灶间升腾的烟霭被雪片打湿，如同被幽狭的天地压抑而延绵不止的生息。

村前，正有三五个孩童在雪地里奔逐，远远看到有生人骑着马向村中来时，一溜烟儿跑进了一扇柴门。

不多时，便见那扇门中，走出来一位戴着斗笠的老人。

二人皆下了马，林苒樾先行上前拱手致意。

“老人家，我家主君是过路的客商，被大雪阻了去路，闲来踏足贵地，想寻访一些山中奇珍，还望老人家点醒一二。”

她的辞色虽然有礼，话中却有诸多疏漏之处，正待对方询问，却不料对方毫不在意那些枝节。

那老人循着她的示意望去，便看清了立在马前的年轻人——面色明媚如皓月，却隐约现出一段难当的锐气，连带着那一袭银灰色斗篷，也似暗沉沉覆压于漫山遍野的白雪之上。

他周身不由陡增寒意，一面转身要后退，一面连连摆手道：“没有没有，快些走吧！这太行山岂是久留之地！”

林苒樾上前一步，拦住了他，仍又笑问：“咦，老人家，若非久留之地，又岂可作为长居之所？此间除却那夜雾里的螣蛇，那区区太行坂道又算得什么？”

那老者先时只是不耐烦，急于赶她们离去，此时听了最后那句话，面色之上才骤然多了一分警觉之意，毕竟有些年岁，反而住了脚步，沉下心来，与她们论起山中的虎豹。

“螣蛇，那是先人留传下来的古话，哪里能当真！你们两个年轻女流，赤手空拳，只怕没见过那深山里的虎豹熊罴罢，若只为长这个见识，可不值得搭着命去冒险！”

“老人家好心，不过我们正有两把闲力，没处使用，若有些虎豹来时，便顺手收了去。这时节的野兽，血气正猛，定能卖个好价钱。”

林苒樾知晓他有意避开螣蛇不论，便不多问，再度拱手后，与薛景姮跨上了马背，掉转马头向另一侧的斜坡奔去。

那老人听她们如此不上道，只徒然长叹一声而已。

他走到柴门之前时，不知想到了什么，忽然又转头，向那两位行人望去，恰与回首的薛景姮相对而视。

薛景姮转瞬之间便回过头去，继续前行。

“阿樾，你说此时真能遇到虎豹吗？”

二人驱着马似漫无目的般行至山腰处时，薛景姮忽然探问起。

林苒樾轻笑。

太行山间的猛虎，她不止遇见过，还曾亲手捕获。

那一双猛虎，时至今日仍被拘在蕉山猎场中。

不过，那时与她同行的人，如今已经与他人同居檐下。

她无从多想，唯有轻笑。

“奴不知，但有令君在此，奴自是万事无需忧心。”

薛景姮不知她的心事，只当她如一贯自谦，亦笑道：“方才可是你夸下海口。”

林苒樾随着她揽辔放缓了马步，挥起衣袖为她拂过肩上的雪片，仍笑道：“令君之前与宁都制相约去猎熊，难道今日遇上猛虎时，却不肯护佑奴？”

薛景姮收了她的好处，言辞却不肯相让。

“我想知道你所谓的‘闲力’有几分闲。”

“令君天下无双，奴只是一介侍从，不过略通三招两式，于令君而言，又何足论？”

“令君天下无双——”

薛景姮重复着对方的话，如同许多次以钧台令的身份收到赞誉的时候，想到了另一个人。

“——从前的钧台令，也曾是天下无双罢。”

林苒樾听了她忽然而发的感叹，却无法如平昔时略加宽慰。

那一战如同利刃，将她的生年利落地斩断，她甚至无从感知伤口究竟落在了何处。

她只是不明白，薛景姮每次言及那位行差踏错的前官，何以总会泛起一番惘然的兴味。

虽然无从宽慰，却终是不忍冷落。

“前人已然作古，令君实在无需费神——”

薛景姮却似听不完她的这句话一般，急切地打断了她。

“我住在她曾住过的府苑之中，翻阅她曾阅过的宗文，我的属官，曾经是她的属官，她的职事，如今是我的职事——我占了她的位置，却连她的生死也无所知。”

原来如此。

林苒樾随薛景姮停在一处山坳里，自是容色未变，凛冽彻骨的寒风足以令面上肌肤麻木无觉，那年她在雪地里时，正是借此逃开了眉间刀斫的伤痛。

耳边是山风猎猎，是薛景姮从来无人可诉的心事，是天地间过路的行客偶然回首时对着前人白骨的一声轻叹。

她无以应对，于她而言，往昔已如梦破碎。

如今的她，只剩一副残缺的魂魄，借这奴仆的身份，再护卫那个人一程。

她看过腕上流莹，见时已过了晌午，于是去提醒薛景姮。

“令君，虎豹应当是遇不上了，不过今夜还要守约——”

薛景姮说过那些话后，忽然感到轻松了许多，纵然只是对着茫茫的天地，还有那一位相识不久的同行之人。

她再听到林苒樾提醒自己时，已然欢悦许多，不由一面驱马下山，一面笑骂道：“不知高低的东西！”

她们回到客店里时，天色已经暗下来了，客人们大多都在客房中取暖，一楼的厅堂里只有两三个人围着一只小火炉闲话。

她们二人就在堂中坐了，随便叫了些饭菜食用。

这间客店虽然位置荒僻，酒菜却还算得精致。

她们点的肴馔里，有一盅汤，只是寻常的面片汤，阳翟城中的酒楼里，皆有面片汤。

那盅面片汤看上去也算寻常，难得的是，那汤中有一样野菜，嫩绿清香，唯有大雪封山的时候，才能采到，可谓珍美。

林苒樾给薛景姮舀了半碗，又给自己盛了，尝过后，抬眼却看到薛景姮抚着喉咙呼气，忙给她添上一杯温水，又转到厨间，吩咐过两句，才回来落座。

“原来令君不能用这个胡椒，是奴疏忽了。”

薛景姮饮过水后，略缓了缓，仍不免心惊，似问似叹道：“怎么会把这样的东西放在汤里？”

林苒樾仍带着歉意，答道：“此物自西域而来，用过可以发热御寒。”

薛景姮看着她从容饮尽，不由惊奇道：“你不觉得，着火一样辣辣的么？”

林苒樾摇头，也并不说自己对于一应入口之物毫无知觉。

“大约是以前用得多了。”

厨间很快有人又送了一份来，是林苒樾吩咐过未曾放上胡椒的。

薛景姮才尝过一碗，正要再添时，清早时约的人从楼梯上向下走来。

“这碗汤，看来不能喝得尽兴了。”

林苒樾虽背对着楼梯未曾回首，却已由背后传来的脚步声断定那是何人，轻笑着低声调侃道。

薛景姮却又给自己添了一碗汤，亦笑，却是对着楼梯上走来的那个人。

那个人径直走到她们桌前，离林苒樾远远地，坐下来，向薛景姮招呼道：“你回来了？”

倒像是相熟已久，薛景姮正思虑是否放下碗筷道一声久候，林苒樾已代为致意。

“尊驾，我主人正在进餐，不可相扰，若有事务，先与我说为妥。”

那个人闻言转头，正对上她侧转过来的脸，瞬间又将视线向下移去，落在她手中的双箸上，不由便是一个激灵。

林苒樾虽然未动声色，却也暗自反思道自己之前是否出手太重了。

不过那个人一面将身体又向远处倾了倾，一面狐疑地嘴硬道：“你？你如何能代你主人应对！”

薛景姮看过天色不早，不欲与之多话，于是放下碗筷，起身走到林苒樾身边，睨着那个人，轻声道：“她是某的亲随，当然可以代替某应对。”

那个人的脑袋里此时略有些空，听了这句话想到了另外一些不知什么事，一时怔住了。

“尊驾既然与某相约，为何却又为难某的亲随，难道，是想要借故悔约么？”

他此时若是果然悔约，薛景姮倒愿意放他一路。

可是如此美人就在眼前，那个人哪里还能生得出退缩之意

“这是什么话！男子汉大丈夫一言既出驷马难追，我正是来问你何时可以前去赴约……”

他那万分温柔小意，薛景姮看了只觉得万分恶心，无奈还要借他探问消息，只好再忍一时，转头对林苒樾吩咐道：“阿樾，你今夜便去守着那两匹马，勿要令一匹脱了缰。”

视线相接时，林苒樾明白她意有所指，当即沉下脸，应道：“是，奴记下了。”

薛景姮向楼梯走过去，察觉到那个人转过来时，忽然侧转身，手中不知何时多了一节曲木。

她伸出手，用那节曲木勾住了那个人的衣领，之后便大步向前而去。

那个人被她拖住，只好踉跄着跟了上去。

林苒樾转头望着楼梯，待那两人消失在楼梯口后，才回过头，放下杯盏，微微扬起了嘴角。