“二位贵客，您慢走啊，得空再来，姑娘们念着您呢！”
茗花楼的老板甩着帕子，一摇三摆地送了贵客出门。
出门的两位贵客，虽从装束来看都是束发长袍，却是十分容易分辨出的一男一女。
当世女子，极少有出入花楼者。
但这位女子，身份却是极为不寻常的。
本朝开设武举，选拔武职要员。又自景历九年起，初设钧台令，对参选武举之人另加考察人文治政。文武两项皆为优胜者，方可拜为钧台令，若无此人，此职宁空缺。
站在茗花楼前这两位贵客中的女子，正是在任钧台令薛景姮。
她的前官，亦为女子，不过已于三年前凉州一役中战死沙场，时正英年十八，令人颇为惋惜。
而随后这一任上的薛景姮，亦是文武双全，却更多了几分倜傥情致，雅俗燕乐，颇多玩赏，而又长身玉立，面目俊秀，真是朗逸非凡。
她今日著了天青色长袍，搭一双丹边皂靴，却生生映得一旁之人那一袭青襕紫袍淡了颜色。
不过那人亦是形容出众，且其身份，更是贵不可言。
诵宁公主的夫婿，当朝的驸马爷，北凉国的世子，深得卫景帝爱重的年轻待诏，又随着公主地位水涨船高，风光前途，当世无二。
“咳、咳！”
栏下停的一辆马车的车辕上，坐着的人抬起衣袖掩住口咳了两声。
她虽然未曾抬头，却已然察知出门的贵客中，有一位是自家的主人，因此即刻跳下了车辕，向立在台阶上的人走过去。
走到了薛景姮跟前，仍是既不抬头，也不言语，却屈了左膝蹲下，从腰带上抽出一块巾帕，为薛景姮细细地打理起靴面来。
薛景姮垂眸顾视良久，待靴面被理得差不多了，又忽然略转过神色，一笑，“呦，驸马爷的靴面似乎也染了些污尘！”
俞业臻本人低头扫过一眼，犹不以为意。
地上那蹲伏之人闻言却似乎一愣，旋即会意，答道:“是。”
之后，她便向一旁跨出一步，为俞业臻清理起来。
薛景姮似是极满意，提点道:“这位可是当朝的驸马爷，唯一的驸马爷，往后，见了他，就如同见了我一般，切记！”
那人手上动作不停，仰起头，将那位驸马爷的形貌大略记下，又低了头恭声应道:“是。”
俞业臻承薛景姮好意，原本正要答谢，却被那仆从仰头往来时直直现出的相貌惊得脑门一木，话都说不利索了。
“俞某——安得以承令君如此盛情？”
“驸马爷堪称栋梁之材，又与公主琴瑟和鸣，实乃我朝之幸，岂可过谦如此？何况，这也不过是举手之劳。”
俞业臻见她语带笑意，又将那名已为自己理清了靴面，回到马车前垂手侍立的仆从扫过一眼，方忍不住问道:“令君如此一表人才，怎么竟会有这般一位仆从？”
薛景姮本已步下台阶，闻言便回转头，仍是笑着答他:“咦，咱们若爱美色时，只管去寻花探柳即可。区区一名奴仆，要生得好看做什么！”
语罢，便拱手作别，回头与那仆从登车而去。
俞业臻垂下双手，又想到那人丑陋可怖的面容，又忍不住摇了摇头。
薛景姮才踏进厅中，又转过身，对停驻在门外的人招了招手，“欸？你也进来！”
待对方踏入，又垂手静听指使时，薛景姮略微低了头，盯着她，忽然问道:“我这钧台苑，可曾少了你衣服穿？”
那人略有些惊奇地抬眼，旋即想到对方或许意指茗花楼前发生的事。
“感令君挂怀，奴这是旧疾了。”
不过，她却又以为，或许对方并无此意，于是复道:“若令君以为，奴的衣着失了令君的体面，那么，奴往后自会体面些。”
薛景姮仍旧盯着她，不置可否，似乎是无言以对。不过她是主人，言语自可随意。
“抬起头来。”
“奴自知形貌不堪，不忍污了令君双目。”
薛景姮也不与她多说，从扇袋中取了折扇出来，自持了扇面，直以扇柄去挑她的下巴。
她们武人，心中既有所欲，手中便自然而言用上了力。
不料，她却没能将那人的下巴挑动分毫，心思不由一动。
原来那人也自有一乘定力，不过转瞬之间，她似乎又意识到了什么，便又随了那扇柄的力道，直起头来，任由薛景姮打量。
“若没有这伤疤印记，可真真是绝佳的相貌。”
薛景姮语气甚为惋惜，而对方听了，却是浑然不以为意。
那印记是假的，至于那道伤疤，却可以时常提醒她自己，不要忘记。
薛景姮见她如常勾起嘴角，心念忽又一转，若问询道:“往后，跟着我行走罢！”
“可是，奴来苑中，还未满一月，何以能得令君如此信重？”
那人也并无几分欣喜之色，反而惊疑于这突如其来的垂青。
薛景姮从来不许人近身跟随，钧台苑中人人皆知。但那些人绝不会想到，令君竟然会教这个新来的相貌奇异的祁连怪人作她的亲随。
薛景姮自己也不十分清楚，自己何以会对这个人有一种隐秘的熟悉之感，但她略加思索，却是随意般答道:“我也是初来乍到。”
这个缘由意味不明，那人也并不多问，只想着灶间的热水今夜该由她去添火。
“令君可还有它事吩咐？奴在灶间还需供事。”
“去吧，明日都免了它事，移到我殿前来住。”
“是。”
“唉？那人，饭早凉了，现成的火，倒是热一热啊，不费事的！”
厨娘的母亲随着厨娘居住在伙房外面，老人家觉少，起来走动时，见厨下还亮着灯火，便走过去瞧。
原来是那位新来不久的杂役，来厨下清理锅灶，之后再预备明天的热水。
老人家也听说过那人，赶车喂马，烧火扛抬之事，无一不应，无论听了什么话，脸色没有不好的时候。
只是那相貌，有些难以入眼，又因她自祁连山来，人人都说她是祁连怪人，倒是少有人说起她的名姓。
老人家的心软，见她坐在灶下，边烧火边端了些厨间的剩饭用着，便忍不住出声提醒。
那人听了，只是略微向这边转了转，也不抬头，应道:“不妨的，能吃饱就行，谢您老关照。”
老人家见这年轻人有礼，挪过去寻了把胡床坐下，与她叙起来。
“你来了这么久，也没听过你的名字，你叫什么啊？”
那人仍是低头吃饭，面上带了笑，答道:“一个杂役，要名字做什么用！”
“欸？杂役也是个人，也是双亲生养望候来的，草木尚有名目，为人岂没个称号？”
“您想要叫的话，我姓林，名苒樾。”
那人这才抬头，旋即便又低下了。
老人看清了她的面目，许是见多识广，并不惊惧。
“印记不算什么，那伤疤可是不轻啊，是被大刀斫的吧？”
林苒樾吃完了饭，向一旁将碗箸洗了。
老人家见她只笑却不答话，想到了她或许有些难处，不免有些叹惋之意。
“你这样的女儿家，不像是寻常路上来的，想找个别的出路也有的是，倒来做了杂役。”
“我是山里的野人，家被人烧了，才逃出来的。”
林苒樾原本是浑不在意，而见对方似是真心怜悯，不免却要宽慰一二。
“阿娘，不必挂心，令君命我明日起随她行走。”
老人家听了，便有些欢喜。
“那可好啊，咱们令君可与旁人不同，能跟着她走，那是求也求不来的路。”
林苒樾心中一动，随意般问道:“令君她，有什么不同啊？”
“你还不知道吧，外面人人都说，自薛令君上任来，天下武职都似起出了泥潭，濯了清水。边关三年无患，四海的鱼龙都藏进了水底，全靠薛令君肃清了百年之弊。”
“如此说，倒是前官的不好。”
老人却忙来摆手制止她。
“可万万莫说此话！”
林苒樾却又疑惑:“哦？”
“先前的令君啊，品貌武艺更是上乘，可惜上任不到一年，陷在了那一场祸事中，十八岁就没了。用他们读书人的话说，就叫作天不假年。她去上阵平乱，为国捐躯，咱们唯有追慕的道理，岂可再论什么未尽之责呢！”
林苒樾抬眼皱眉，不知该说什么。
次日一早，林苒樾依薛景姮之言，携铺盖用具，搬去了令君的寝苑。
她本以为，依照自己的身份，无非在廊庑之下随意择上一间房，遮风挡雨能供安睡即可。
不料薛景姮令她进了寝殿，抬手指了次殿中靠着南墙的一张榻叫她用。
“令君，奴身份低微，不宜居于此殿。”
虽说这寝殿宽敞，里里外外有三五间之广，可林苒樾似乎并不愿意与薛景姮共居一室。
薛景姮却似是有意如此。
“那依你说，我该令你住在哪里？”
“奴不敢。”
林苒樾垂首，她怎么敢真的教钧台令做事。
“我叫你住在殿内，是为了随时传唤驱使。你倒想着推脱，想是有意躲懒？”
薛景姮一向不用人侍奉起居，一则是因为自理惯了，二则也从未遇到过合意之人，当然，她也从未认真去寻。
当下正有这么个合适的人，她不愿舍却。
好在林苒樾很快顺从了。
“奴知错，谨遵令君之意。”
薛景姮看着她理了铺盖用具，才满意地笑了。
“今日养足了精神，明晚随我进宫赴宴。”
“进宫？”