“本官竟不知，这西遥城还有你这般刁民，玉麟，把他关押到府衙，听候审讯！”

“哈哈哈，看看，这就是京城来的提督，对百姓不满就提审，审不出来就屈打……”他还没说完就被潘玉麟找了一片纱布硬塞进嘴里。

“我们继续忙……”

夏郎中忽然伸手挡住萧荣的去路：“萧大人，可否借一步说话？”

萧荣见他神色凝重，便没有推辞，正好也有些话想问他。

夏郎中领着萧荣来到一处僻静的街角，四下无人，只有寒风卷着落叶在青石板上打着旋儿。他压低声音道：“萧大人，老朽有一言相告，无论您与那位月老爷是何关系，都需谨慎提防。”

萧荣眉头一皱，眼神瞬间锐利起来：“夏神医此言何意？月老爷是我敬重的长辈，何来提防一说？”

夏郎中叹了口气，目光凝重：“老身并非挑拨离间，只是……月老爷出现在医馆那日，并非他初到西遥城。前一日，我便在城南见过他，身边还跟着一个唯唯诺诺的书生。方才那文士被押走时，我才猛然想起，那书生正是他！”

萧荣心头一震，仿佛被一盆冰水浇下。她强压下翻涌的情绪，冷声道：“夏神医，此事非同小可，您可看真切了？”

夏郎中郑重点头：“老朽虽年迈，但眼力未衰。那书生身形瘦削，举止畏缩，与今日这文士如出一辙。月老爷与他交谈甚密，绝非偶然。”

萧荣的指尖不自觉地掐入掌心，脑海中闪过月无弦慈祥的面容和文士狰狞的嘴脸。她无论如何也无法将这两者联系在一起。月公公是太上皇的心腹，更是从小看着她长大的长辈，怎会与这污蔑自己的小人有所勾结？

“夏郎中，此事我会留心，只是你我并无交情，何故对我讲这些？”。

夏郎中轻捻胡须，语重心长道：“孩子啊，你可还记得那日我问你祖上有无岭西夏氏族人？”

这话也正是萧荣想问的，她点点头。

“萧大人可觉得奇怪？老身初诊时便发现您脉象异于常人。”夏郎中从药柜底层取出一卷泛黄的古籍，“《夏氏脉经》有载，岭西白泽湖水至阳至暖，我夏氏族人自古守护白泽湖，饮湖水维生，血脉温厚如春泉……”

他说着，翻开手中卷册，指给萧荣看。

“你腕脉虽沉涩，却隐有暖流盘桓。这正是我族嫡脉特有的脉象，可你肤色红润暖黄，又不像我夏氏族人这般肤白如雪，因此老身推测你父母当中只有一位是我夏氏族人。”

萧荣垂眸看去，古籍上的内容还有夏郎中精准的推测让她心虚得汗毛直立。她想起幼时太上皇总爱将手掌覆在她额间，说她的身子像块暖玉，与这脉象之说暗合。

眼下她的身世还不能公之于众，只好暗暗琢磨如何搪塞过去，不敢抬头对上他的目光。

“夏氏百年不通外婚，唯有二十三年前……”夏郎中忽然收声，浑浊眼珠闪过痛色，“罢了，大人既不愿言明身世，老朽也不强求。只是血脉相连，见大人有难，老身绝不会坐视不理。”

萧荣双眸微颤，若非身不由己，她也不愿这般隐瞒。见老郎中语重心长，并无恶意，萧荣为之动容。

“感谢郎中体谅，其实前辈所言非虚，恕晚辈目前无法悉数告知，将来定有机会向您吐露！”她深深鞠了一躬，“在这里见到您，晚辈欣喜万分，得知您不远千里来到这不毛之地，为北地战士义诊，更是钦佩不已。”

夏氏一族原是居住在西南白泽湖和琼玲一带的部族，通医术，善药理，近些年有不少名医迁居于西北二十四城，为战区输送军医。

“白泽湖一带水土富饶，药草茂盛，夏氏族人可以说是丰衣足食，更不用遭受战乱之苦，远比这西北百姓幸运的多，但我们同为黎国百姓，一方有难当八方来援，老身同夏氏族人来到此地义诊，并非是谋得一个高尚的虚名，而是我们作为黎国子民的责任。”

“责任”二字磅礴有力，萧荣作为京城提督，兼任钦差御史，觉得肩上的担子更重了些。

不知怎的，她忽然想起母亲当年的奋不顾身，难道也是因为责任？

“见义勇为，乐善好施……”余音又在耳畔徘徊。

“晚辈受教了！”萧荣作揖。

————

入夜十分。

西遥城的夜幕压得极低，残月被风沙啃噬得只剩一弯惨白牙印。城头经幡猎猎翻飞，抽打着西北风，似荒原孤狼呼啸不止。

厢房里，二十几个伤兵挤在三条长凳上，缺角的陶碗盛着黍米粥，热气混着血腥味在梁柱间盘旋。潘玉麟蹲在灶台前添柴，萧荣和宫泽尘则和战士们坐在一起共进晚餐。

宫泽尘不知什么时候差人从天乡阁提了几罐烧刀子来，战士们顿时两眼放光，却被夏郎中告知养伤要忌酒。

宫泽尘不忍心自己喝独酒馋着大家伙，只好将酒搁在一边。

“那帮蛮子的箭镞上淬了毒，”独眼老兵啜了口粥，米汤从豁口的门牙漏出来，“从前他们只会直愣愣冲阵，如今倒晓得绕到侧翼放冷箭。前日端州城外那场仗，我亲眼瞧见个蛮兵单手掀翻了两匹战马——”

“何止！”旁边断臂的年轻士兵突然摔了木勺，“他们挨了刀跟没事人似的，血都是黑紫色的！要我说，这哪是蛮荒部族，分明是阎罗殿爬出来的恶鬼！”

宫泽尘正给一个高烧的小卒递饭，闻言蹙眉道：“沙场血战难免夸大其词，许是你们饿昏了头瞧岔了？”

“三公子没上过前线自然不信，”独眼老兵冷笑，“端州城外三百里有个乱葬岗，蛮子屠完村就把人串在木桩上。前夜我们去收尸，你猜怎么着？那些尸体全不见了，地上连滴血都没剩！”

油灯忽然爆了个灯花，潘玉麟猛抖了下。抬头见萧荣听得出了神，盯了她许久。

灯火映着萧荣的脸，晦明变化却面不改色，清秀隽永好似神佛雕像。

萧荣注意到她的目光，放下瓷碗道：“玉麟，是不是饿了，你来这里吃，我去熬。”

潘玉麟不太习惯坐在那群大她十几岁的男人们之间，忙推辞道：“不是的大人，我还不想吃，你慢慢吃！”

萧荣见她语气急促，眉头微蹙，很快便意会她的心思。

潘玉麟刚要搅动手中的汤匙，忽而又停了下来，望着萧荣道：“只是瞧着大人俊朗的眉眼，想着大人若是男儿身，不知要令多少女子为之倾倒呢！”

此话一出，引得不少将士们回头看向萧荣。

“潘姑娘说的没错，萧大人年少成名，又生得丰神俊朗，真是才貌双全啊，我瞧着前几日遇到的那个押运总督和萧大人比起来也差点意思！”那独眼的少年伤兵突然开口道。

“就是，说句掏心窝子的话，我在边关十几载，还从未见过萧大人这般菩萨心肠的官人，不光亲自施粥，打扫医馆，还陪着弟兄们一块儿吃饭，反正以前那些个狗官是做不到这个份儿上的。”独眼老兵摆摆手。

“前辈言重了，严格来说，这些活儿本就该由百姓的父母官来干。晚辈本是来此地查案的，并无权参与这些事，只是案子告一段落，上头另有安排，晚辈就闲下来了，想着能为大家伙做些事也好过无所事事，倒也无关菩萨心肠……夏郎中、宫三公子、潘丫头，还有来帮忙的医仆都为大家做了不少事，不是我一个人的功劳。”

“听见没有，这才是百姓的父母官该有的胸襟！”他说着，作势拎起一坛酒。

“前辈，夏郎中说……”

宫泽尘还未说完就被独眼老兵打断：“我们就喝一碗，碍不了什么事的！”

萧荣瞧着地上不过三坛子，在坐伤兵一人一碗也就分完了，这点量应该对病情没什么影响。

弟兄们纷纷将粥吃干抹净，伸过来接酒，没过一会儿就分完了。

独眼老兵走到萧荣面前，将酒抬到额前，另一只手捶了锤胸口道：“萧大人，说句不好听的，我们这些伤残，对攻北军，乃至黎国来说，就是一群废物，也不怪从前那些狗官不拿我们当回事。今日萧大人肯拿我们当人看，我和弟兄们感激不尽！虽然我们这身子骨是不能返回战场了，但瘦死的骆驼比马大，等我们伤好了，这西遥城便没人敢惹我们！我把话放在这，日后谁要是敢欺负萧大人，我和弟兄们一定冲上去把他们揍扁！”

“就是，就是！”上百位伤兵几乎齐声应和着。

萧荣眼底浮出泪光，她扭身给自己斟上一碗酒，举到胸前：“诸位是为黎国征战沙场的战士，你们不是废物，你们是黎国的荣耀。能有幸结识众将士，是晚辈殊荣，晚辈先干了！”

她说罢便将酒酎入肚。

“萧大人好生爽快！这样，我们连同三公子和潘姑娘一起敬！”独眼老兵举杯，众人随同。

“干了！”宫泽尘和大家伙对饮。

喝罢，战士们又聊起战地怪事。

“更邪门的你们都没说……”角落里一直沉默的跛脚老兵突然开口，“每隔一个月，天海高原那头就会传来哭声。那声调像极了女人，一响起来就彻夜不息！”

宫泽尘指尖无意识摩挲着药碗边沿，“荒漠多诡风，或许是气流穿过岩缝……”

“风声？”老兵直摇头，“我们在战场待了十年，风声哭声会分不出来？若是风声，定有个强弱缓急，不该像那哭声，一直都那一个调，一响起来没个停歇。”

“可哭声也该是时断时续的，哪有哭起来不喘气的？”萧荣费解道。

“嘶——这便不得而知了。”

“你们说，会不会和西幽国频繁失踪的少女有关？”独眼少年伤兵道。

“没准还真有关联。”老兵捋了捋自己的胡须。

西幽国少女接连失踪是几十年前就有的传闻，汪顺自西幽国回来就同宫泽尘讲过，几十年间失踪少女总数少说也得几万，连一直远在京城的萧荣也听说过此事。

只是萧荣没想到，这竟不是传闻，而是真事儿。若是她生在西幽国，一定会想方设法去查这个案子，找出拐走少女的真凶。