“杨大人和戚大人这般遮掩，莫不是怕了？”萧荣双眸淬光，眼瞅杨恕云喉咙滚动，暗自窃喜。

“淫/妇狡辩多时，我看是黔驴技穷了！”戚夜阑心中已有些慌乱，强装镇定走到沈昭面前，“沈大人，固然这萧大人是京城提督，您不能直接问审，但您身居刑部侍郎之位，合该弹劾此人，奏报陛下，以正朝纲！”

沈昭正欲开口，就被萧荣抢先道：“你还记得本官是提督啊，这么大一盆脏水泼在本官头上，还想文过饰非？”她转身面对堂下众人，“今日百姓齐聚府衙，想知道这块胎记在本官的左腿还是右腿，本官都不介意袒露事实，这戚大人、杨大人、张大人怎么倒怕了起来，莫不是心里有鬼！”

戚夜阑见硬来不行，只好来软的，“萧大人何苦自揭私隐？这般作践自己，岂不是亲自踏碎了这贞节牌坊，以后哪还有人敢娶你为妻？就算不为自己想想，也该为你父母，为你未来丈夫的脸面考虑啊！”

萧荣无暇再同她来回拉扯，掏出腰间佩剑直指张时客的颈部。

昔日被削掉半片耳垂的肉在此刻忽然疼痛大作，张时客的脸涨成猪肝色，冷汗顺着鬓角滑入衣领。他下意识捂住那边耳朵，心想瞎蒙一个还有半对的可能，喉结滚动数次才挤出破碎的颤音：“右、右腿……”

“好……来人！验身！”戚夜阑想着，好在官府稳婆都是自己人，配合撒谎许能瞒天过海，她就不信这萧荣一点廉耻心都没有，还能随便让人看自己的私密之处。

萧荣广袖一振，率先踏入偏厅。稳婆佝偻着背，她反手扣紧门闩。

“老身得罪了。”稳婆枯枝般的手探向萧荣腰间玉带。

“婆婆在抖什么？”萧荣见她眉头紧锁，动作生涩。

稳婆手骤然停在半空，她扑通跪地，额头重重磕在碎瓷上：“大人饶命！老身孙儿还在杨府当差……”

萧荣深吸一口气，怒火中烧，但她实在不忍对这老妇人大动肝火，强压着怒火道：“既如此，你便按她们交代的来吧，不必担心得罪我。”

稳婆瞳孔骤缩，喉间溢出呜咽。

正厅烛火被穿堂风掀得忽明忽暗。

戚夜阑正在堂侧不安地来回踱步，见稳婆踉跄而出，忙问道：“如何？”

“回、回大人……”稳婆伏地颤抖，“铜钱大小的胎记，确在右腿内侧！”

谩骂声浪轰然炸开，围在府衙大门的人越来越多，吵闹声也愈加剧烈。

“淫/妇还有何话说！”杨恕云怒指萧荣。

萧荣在谩骂声中依旧傲然挺立，她深知无论自己如何辩言，戚夜阑总有招式对付自己。

此时，潘玉麟和宫泽尘也已赶到，见大门紧堵，二人只好飞身跃上墙头。正要叫停这场闹剧，将捕获的禁物向萧荣交代。

却见萧荣猛然撕开右裤腿，米色肌肤在阳光中泛着暖玉般的光泽，腿肚线条骤然收束犹如鹤颈，那些经年累月踏雪逐风的痕迹，都化作肌理间暗涌的力道，冲击了在场所有人。

“诸位可瞧见胎记了？”

人群哗然，稚童被母亲慌忙捂住双眼。龌龊的地痞流氓倒是挤到前排细看，却不见任何痕迹。

张时客瘫坐在地，他仓皇望向杨恕云，却见对方也瞠目结舌。

“看来张大人记性不好。不如再想想，那夜烛火摇曳时，你究竟摸的是哪条腿？”萧荣就这样袒露着右腿，一步步走向张时客。

张时客回头求救戚夜阑，却见她捂着胸口恶狠狠地瞪着自己。

“左腿！是左腿！我与你相对，从你那边来看，是左腿！”他涕泗横流地改口。

萧荣突然哄堂大笑：“好！”她又转向堂下众人，撕开左裤腿。

同样干干净净，没有半点胎记抑或是疤痕。

堂外如沸水炸锅，喧嚣骤然凝固。

跛脚老妪攥着拐杖的手一松：“这……这咋没胎记？”

先前哄笑的地痞哑了火，伸长的脖子僵在半空，几个妇人交头接耳，窸窣声里掺着惊疑：“莫不是冤枉了人？”

杨戚二人这才反应过来是上了萧荣的当！

“方才戚大人说得好，要我顾及父母和未来丈夫的脸面，现在可听好了！”萧荣固然身下发冷，仍挺直了身板，“身体发肤，受之父母，这股阴亦如是，我敢把这股阴公之于众，便是无愧于父母所赐之身躯！至于这莫须有的丈夫，若是连区区贞洁都视作脸面，那他还比不上我这所谓‘一介女子’的胸襟胆识！”

她顿了顿，扫视人群中的所有女子，这其中，有人唾骂过她，有人看她的笑话，她没半点怨恨，而是朝着她们轩昂道：“望女子周知，人人都怕失去贞洁，可‘贞洁’明明是一个毫无根基的枷锁，却压迫女子千年。

女子不必害怕失去贞洁，因为我们越怕它，它就越会成为别人拿捏我们的把柄。今日我若畏惧丢了这贞节牌坊，我的坦荡、我的正义还有我的责任便都会葬送。只要我们行得正，坐得端，这天底下便没有任何东西可以压垮我们的脊梁！”

这一番话，浇灭了堂上堂下的躁动。

朔风卷着萧荣撕碎的衣角，妇人们交叠的衣袖下，十指无意识地绞着衣带，枯槁的面容映着冬阳，却似蒙了层灰翳。她们的目光掠过萧荣裸露的腿，又仓皇垂下。有人翕动嘴唇，喃喃着“伤风败俗”，可语调却空洞如枯井回音。

人群边缘，梳着羊角辫的小女孩踮脚攀着朱漆门框。她听不懂“贞洁”二字的分量，只觉得堂上那女子比年画里的门神还威风。母亲拽她后退，她却挣开桎梏，紧扒住门框仰望着萧荣那金闪闪的面具，眼底跃动着点点星光。直到母亲一巴掌拍在她后脑，那光才倏然暗了，化作噙在眼眶里将坠未坠的泪。

宫泽尘率先高喊：“萧大人是清白的！杨戚二人构陷忠良！”

紧接着，潘玉麟也应声大喝：“萧大人是清官！”

声浪如星火燎原，顷刻烧尽了愚昧的盲从。

杨恕云踉跄后退，喉头“嗬嗬”作响，似被无形的手扼住咽喉，他目光涣散地扫向戚夜阑，却见她也惶然失神，朱唇翕张却吐不出半个字。

沈昭也不是蠢人，见风向陡转，只好明哲保身。他缓缓起身，指尖轻叩惊堂木，清脆声响压住满堂嘈杂：“人证虚妄，物证存疑。此案尚有蹊跷，本官即日奏请三司会审！”他目光如刀剐向杨戚二人，“来人，押杨恕云、戚夜阑两人到泊州刑狱，细说这‘夹金纸’与‘商货漏洞’的干系！”

潘玉麟嘴角翘起三分野性笑意：“大人这招‘釜底抽薪’可太妙了！”

身侧宫泽尘帷帽早不知丢在何处，墨发被朔风掀得凌乱。他怔怔望着萧荣袒露的双腿，忽地翻身跃下墙头，脱下大氅，披在萧荣的肩头，就这一瞬间的功夫，耳尖便漫上血色，本想说些安抚的话，喉结滚动数次只憋出一句：“萧大人！流沙坡截获铜器三百车，潘姑娘已命暗卫原地待命！”

萧荣自然地整理好那大氅，潘玉麟也跟了下来，见萧荣地举动便愣在原地：“大人，这……”

“玉麟，你做的很好，等下我们还要当面对质，别犯愣！”

潘玉麟见宫泽尘毫不见外地跟在萧荣旁边，气的直跺脚，真恨自己刚才没有眼力劲儿，若是回到方才，定要扒下这宫泽尘的大氅亲自给萧大人递上。

她横插到二人中间，一躬身把宫泽尘挤到一丈以外，顺势还白了他一眼。

“沈大人且慢！”待沈昭驻足转身，萧荣继续道：“此案人赃并获，剩余疑点，便交给本官来审查吧！”

话音未落，她举起腰间的金镶白玉令牌。

朝廷官员皆知，这金镶白玉令牌是太上皇部署手下所赐，其效力高于圣旨。

沈昭见此令牌，一改往常的镇定，脸上竟浮现出几丝慌乱。若早知她此行是受太上皇之命，他决计不会冒这个险帮那杨戚二人。

他立马躬身退让，“下官有眼不识泰山，挡了萧大人的路，这就把府衙让给萧大人。”

“沈大人留步，圣上既然派沈大人来了，空手回去如何交差？不如到偏厅审讯张时客夫妇，也算是协审此案。”

沈昭见这萧荣非但没有罪责自己，反倒高抬贵手分功劳给自己，心悸之余陡然生出些许愧疚与敬意。

“萧大人宽宏大量，体恤下属，下官……实在心中有愧！”

“沈大人不必妄自菲薄，只是有句话说来与您一听，”她不容沈昭请示，直言道：“朝堂风云动荡，生死之卦未卜，莫要急于站队，黎国是江氏的黎国，泊州是黎国的西北，沈大人合该分清大小王……”

萧荣点到为止，沈昭闻言一怔，他本以为自己已经做得足够隐蔽，却还是被萧荣看穿。这个在京城凭空出现，无身世无背景的女子，身后一定藏着诸多秘密。

“玉麟，将西遥城城北破庙清理出来，把禁物运入庙中，每日调集一百暗卫轮番看守，非我允许，任何人不得进出！”

“是。”