刚从申屠那里出来，就见守门的老衙役急匆匆走来：“甘捕快！原来你在这里，门口有人找你。”
“谁？”
“一个小娘子，带着帷帽，说是嘉木坊的，替她们掌柜的传个话。”
“朱元元？”小棠疑道，她们已经没有什么联系了，这会找她能有什么事？
林琮道：“我陪你去。”
小棠拒绝了：“你快跟四娘去吃点东西吧，我一会就来，就在衙门口，你怕什么？还能有人敢在衙门口劫人不成？”
林琮只好跟着四娘走了，小棠来到衙门口，果见一个姑娘在阶下徘徊，见她来了，忙掀起薄纱同她打招呼。小棠见过她，先前就是借用了她的身份才解决了何庄村修桥筹资的问题。
何娘子将小棠拉到暗处：“甘娘子，我们掌柜的让你明日去找她。”
“什么事这么神秘？你不能告诉我吗？还要我去一趟……”小棠笑着说。
“我们掌柜没说，不过她说如果你问起，就告诉你一句话，她也许能解你的燃眉之急。”
“真的？”小棠恨不能现在就跟她去，她的燃眉之急不就是河堤上的人命案么，难不成朱元元那里有答案？
林琮觉得小棠去了许久，渐渐心神不宁起来，终于坐不住了，快步向衙门口走去。
“大人！”老衙役听力不好了，所以说话声音很大。
“她们还没说完么？”林琮一边问一边往外走，可是四下里看，哪里有小棠的身影？登时，他的心似乎停止了跳动，手脚冰凉，浑身如一盆凉水兜头浇下。
甘小棠出事了！
老衙役还自顾自地从东边走到西边，丝毫没有意识到事情的严重性：“咦？跑哪里去了？刚刚还在这里的。”
林琮稳住心神，大声向那老衙役说：“你快进去找孟旸，让他现在就带人去嘉木坊！”说着就独自向嘉木坊的方向跑去。
那老衙役见他神色不对劲，这才意识到不妥，连连“噢”了几声跑进去了。
这个时候，嘉木坊的热闹才刚起来，楼上楼下影影绰绰，因是清雅之地，所以人虽多，但不似酒楼饭庄那般喧哗闹腾。朱元元正在给客人表演茶百戏，突然听见通报说林大人来了，心中纳罕，忙起身相迎。
林琮打断了朱元元的行礼：“你方才派人给小棠带了话？”
“是。”
“她人呢？我要问她几句话？”林琮说。
朱元元很疑惑，先是让人去唤何娘子，转而问：“敢问大人可是出了什么事？”
“小棠不见了……”林琮觉得胸口像撕裂般疼痛，他甚至觉得自己的双腿在颤抖。
“什么？”朱元元大惊，“大人莫不是怀疑我？”
“自然不是。”
说话间，何娘子已经来了，小姑娘见林琮冷着脸，不禁有些害怕，朱元元便安慰她：“不要紧，你就将你去见小棠的时候说了些什么告诉大人就行。”
何娘子稍微平复了些，将自己和小棠见面的情景说了，不过寥寥几句，说完她有些紧张地望着林琮。
林琮问：“你走的时候小棠进门了吗？”
“啊？没、没有，是这样的，我们道了别，她本来是要进去的，但看我怕黑，便将我送到衙前大街上有灯的地方，然后我们便分开了……”何娘子突然意识到什么，流着泪问，“怎么？掌柜的，是这位姐姐出了什么事情吗？她那么好心……”
朱元元也难过，拍拍她的手说：“没有的事！你且忙去吧。”
林琮万分懊悔，他就应该跟着去的，那么，又是禁军吗？可是小棠跟他们会有什么牵扯呢？他们背后又是谁？
孟旸听那老衙役的话，猜想事情不小，带了许多人来，茶坊里的客人见这么大阵仗，被吓得走了大半，朱元元也不恼，索性让人将留下的客人们也劝散了。
林琮将人分派出去，自己也带了一队人马在城中各地搜寻，小棠失踪的时候城门已经关了，所以她一定在城里。他突然想到了什么，便吩咐孟旸：“你再派几人专门去各处食肆、包子馒头摊点之类的查访，看晚饭点的时候是否有生人买过吃食，而且一下子买很多的，特别是行事作风像禁军的人。”如果真是禁军，那么他们对吃的没那么多讲究，以简单快捷为要，虽然这次他们大概率会乔装，但行为习惯是改不了的。
“是！”孟旸刚要走，发现林琮的伤处又有些许血迹渗出，便指着他的胸口说，“大人，你的伤……”
林琮看也不看，摆摆手让他们快走。他自己在衙门附近的街坊搜着，他认为对方时间有限，所以去不了太远的地方，而且对方藏匿的地方大概率是废旧的宅子。
就在自衙前大街向南过去两条街的制皂巷一处废弃的民居内，几个禁军士兵正在快速地吃东西，这间屋子的屋顶已经破损，正值雨季，屋内十分潮湿，空气里弥散着明显的霉味。
“刘都头，恕兄弟们多嘴问一句，夏侯大人命我们抓这个小娘子做什么？”一个黝黑憨厚的小伙子问。
“是啊，咱们在衙门口抓的人，到时候林琮林大人那里……”另一个同去抓人的士兵也显得很担心。
“唉……”刘都头瞧着还在昏迷中的小棠，心里也不是滋味，“这个你们就别问了，待会……”他扭头见夏侯谆走进来，忙冲他们使眼色，三人便住了嘴。
夏侯谆大步走进来，犀利的眼神在小棠身上扫了扫，冷哼道：“就是她？”
刘都头忙丢下手里的馒头，跑过去回说：“是，就是她。”
夏侯谆解下身上的披风，示意刘都头先出去，免得被认出来。
“大人，您三思啊，有什么话您同林大人当面说清楚不就行了，万一……”刘都头还想再劝。
“行了！”夏侯谆一脸不耐，“你让外面的人守好了，你们也知道，林琮可不是吃素的！”
刘都头最后瞧了一眼小棠，虽然于心不忍，但也无可奈何，最终还是掩上门出去了。
那两个人还在疑惑中，突然就得到了夏侯谆的示意，只好照做。
一盆凉水兜头浇下，小棠慢慢清醒过来，她先是睁开眼观察四周的环境，脑中回忆着被迷晕之前的最后一幕。
“你们是什么人？”身上的衣服紧贴在皮肤上，她不停哆嗦着。
没有人说话，眼前这个身材高壮、神情凝肃的男人只是冷冷地盯着她，像一只在高空盘旋的鹰隼，眼里早有志在必得的猎物。
“你是夏人？”夏侯问。
“下人？”小棠笑道，“我不是下人，我是衙门的捕快。所以，你们是找错人了？”
在夏侯眼里，小棠这是在装疯卖傻，胸中腾起一股怒气，出手卡住了她的脖子，看着她呼吸困难，脸被憋红，他竟觉得心中的恨意似乎被冲淡了一些，不过最终还是松开了手。
小棠连咳了几声，大口呼吸着新鲜空气，眼睛因为不断有水滴下而睁不开。“你们究竟是什么人？我从未见过你们，你们抓我做什么？”她问。
“做什么？”夏侯冷笑着掏了掏耳朵，“这样的话我听得太腻了，不过没关系，在我手上，还没有过不开口的，到时候，你要求着我说。”
“喂！你别装深沉了！尽说些人听不懂的话！”小棠莫名其妙，“别兜圈子了，我反正已经被你们抓了，说吧，你们到底要干什么？”
“既然如此，那我再问你一次，你是不是夏人？”
小棠反应过来了，况且她在醒来的这段时间里，也在默默观察着屋子里的三个人，他们虽穿着寻常衣服，但身形挺拔，坚毅勇武，联想到乞巧节那日，她试探着问：“你们是禁军？”
夏侯愣了一下，显得有些意外，没有立即回答。
小棠确定了，胆子也大了些：“你们既是禁军，为何无故拿人？”
“无故拿人？抓细作，宁错冤，不放过。”
细作？突然之间，一个想法又在小棠脑中闪现出来，她说：“你是夏侯谆？”
夏侯颇为震惊，甚是恼怒地问：“你怎么猜到的？”
“果真是你。这很难猜吗？你怀疑我是细作，那么按理，禁军办事，不管是谁，都要知会我们林大人，但是你没有，你越过了他，那么就只有一种可能，那就是你连他一起怀疑，但是如果你是其他人，怀疑了他只要查就是了，整个禁军，只有一个人，怀疑了林大人而不敢当面同他对质，而只能通过我坐实他的罪名，那个人就是他的挚交好友夏侯谆……”
“有点脑子……”夏侯谆狠戾的脸上竟闪过一丝敬服，“既然这样，那我们也不要兜圈子了，你如实招就是了。”
“你要我招什么？”
“我说过了，这样的话我听腻了，我最后一次警告你，你再不说，我有的是办法。”夏侯已经彻底失去了耐心。
“我劝你想清楚，林大人很快就会来救我的。”小棠瞪着他道，她这样说，其实心里没抱一点希望，因为她知道林琮怀疑谁也不可能怀疑夏侯谆。
“那要看你有没有这个命等到他！”夏侯咬牙道，转身示意那两名禁军动手。
那两人虽然都有些犹豫，但他们根本不敢违抗夏侯的命令，两人先是抡起鞭子交替着抽了小棠十几鞭，然后停下来，看她的反应。
“疼……疼……”小棠已经喘不上来气了，只觉得身上火辣辣地疼，有一种被带刺的东西慢慢剐着的感觉，持续而漫长。她想看看自己的身体变成了什么样子，伤痕会是怎样的丑陋，可是她连低头都不能做到。
“怎么样？”夏侯听她连连叫疼，以为她已经完全受不住了，不禁轻蔑地说，“这只是开胃菜，你还是说了吧。”
夏侯见小棠的嘴微张着，含糊不清地说着什么，忙凑近了听，却听她说：“我、我不是夏人。”
“林琮呢？林琮是不是通敌？”夏侯彻底怒了，大声地吼道，他知道林琮迟早要找到这里，他要快！
“他……没有通敌……他根本不会通敌……”
小棠的话清晰了很多，一字一句地传到夏侯耳朵里，深深刺痛了他，他将怀里那沓自以为准确的信息来源展开在她面前，逼迫着她睁开眼睛，将那些证据看清楚，然后按着她的头叫道：“你看清楚了？你还以为他是什么好人么？他害了自己情同手足的兄弟！”
没想到，小棠只是浅浅地扫了一眼，便说：“一叶障目……假的……”然后垂下头，没有了反应。
一叶障目……夏侯如雷轰电掣般站在那里一动不动，他没有办法想象即使是这些证据摆在这个女人面前，她还是选择相信林琮，不，不是选择，是毫不犹豫……而他呢？不对！这个女人是细作，一个细作而已，她和林琮是一条绳上的蚂蚱，自然不会承认。
一种幽深的情绪在夏侯心底蔓延开来，愤怒又惧怕，他像疯了一样，抢过鞭子，使尽全力朝小棠身上抽去，一鞭一鞭，又一鞭……