雨水冲刷着石板路上的血迹，我站在巷子尽头，看着指缝间的红色被雨水稀释成淡粉。

目标是个贩卖儿童的中间商，死前眼睛瞪得很大，似乎不敢相信自己会死在这么个孩子手里。

“任务完成。”我对着微型通讯器说道，声音平静得不像自己。

“效率不错。”电话虫那头传来斯潘达因特有的油腻声线，“明天有新的目标名单，记得准时——”

我捏碎了通讯器。

雨越下越大，我蹲在巷口的排水沟前，机械地搓洗双手。皮肤被搓得发红破皮，又在再生能力作用下迅速愈合，然后再次破皮。

这个循环重复了十七分钟，直到指关节传来真实的疼痛。

“这么晚了还在外面溜达？”

熟悉的大嗓门让我浑身一僵。卡普不知何时站在巷口，海军大衣被雨淋得发亮，手里还拿着包仙贝。

“卡普中将。”我站起身，水珠顺着银发往下滴，“例行体检结束，我正在回住处。”

“笨蛋！”话音未落，卡普的拳头已经砸了下来，“要喊爷爷！”

“……爷，爷爷…”我捂着头，声音有些闷闷的。

卡普的视线扫过巷子里隐约可见的尸体，又落在我血迹斑斑的袖口。他突然大笑起来，震得雨水都在颤抖：“哈哈哈！正好老夫饿了，陪我去吃碗拉面！”

热气腾腾的面馆里，卡普把醋瓶推到我面前：“多加点，对伤口好。”

我低头看着完好无损的手背，明白他指的是什么。

热汤的白雾在我们之间升腾，模糊了老海军锐利的眼神。

“最近艾斯那小子还闹腾吗？”卡普吸溜着面条问。

“上周烧了达旦的仓库。”我小心地吹散汤面的热气，“因为她说我们吃太多肉。”

卡普的笑声引来其他食客的侧目。他用力拍打我后背，差点让我脸栽进汤碗：“不愧是我的孙子！有活力！”

汤碗里映出我微微翘起的嘴角。这种表情在三个月前还需要刻意练习，现在却越来越自然了。

我摸了摸胸口，那里有心跳的震动——不是实验室调节的恒定频率，而是会因情绪起伏变化的、真正的心跳。

回科尔波山的船上，卡普突然扔给我一个小盒子：“伴手礼。”

里面是串蓝水晶手链，在阳光下折射出海水般的光泽。

“艾斯生日。”卡普望着海平面，“那小子总抱怨我只带你出门。”

我摩挲着冰凉的水晶，突然想起上个月的任务——某个珠宝商人的妻子戴着类似的手链，在我解决她丈夫时，那个温柔的女人疯了一般地扑上来撕咬。当时我的手刀离她咽喉只有0.5厘米，却因为看到她隆起的腹部而偏离轨迹。

“谢谢。”我把手链藏进袖口，“他会喜欢的。”

达旦之家飘出烤肉的香气。我刚推开栅栏门，一个黑影就从屋顶扑下来。

“太慢了！”艾斯挂在我背上，带着阳光和草木的气息，“这次体检怎么去了五天？”

“新增了项目。”我托住他的腿弯，感受着后背传来的温度。艾斯又重了些，肩膀的肌肉线条也开始显现。

艾斯的鼻子突然抽动两下，随即从我背上跳下来：“你身上有血的味道。”

我的肌肉瞬间绷紧。虽然已经仔细清洗过，但艾斯的嗅觉向来敏锐得可怕。

“实验室抽了血。”我平静地撒谎，从包里掏出油纸包着的肉饼，“港口镇新开的店。”

艾斯眼睛一亮，但马上又眯起来：“别想转移话题！”他凑近我领口嗅了嗅，突然压低声音：“…又是那些任务？”

风突然静止了。树梢的蝉鸣、达旦的骂声、远处山溪的流淌，所有声音都退得很远。我注视着艾斯雀斑间渗出的汗珠，想起第一次任务后我搓烂的手掌。

“嗯。”最终我承认道，声音轻得几乎听不见。

艾斯的拳头攥紧了，我以为他会发火，会骂我骗子，就像当初骂那些叫他"恶魔之子"的人一样。但他只是狠狠咬了口肉饼，含混不清地说：“…洗澡水烧好了，衣服在桶里。”

浴室的水汽氤氲中，我盯着自己倒映在木桶上的脸。紫眼睛，银头发，左耳后那个PX-0的烙印被长发遮住，但我知道它在那里。就像我知道艾斯后背有块烫伤的疤痕，是知道他是罗杰的孩子之后自己用火把烙的。

门外传来窸窣声，接着是艾斯别扭的声音：“…水还热吗？”

“嗯。”

“…肉饼难吃死了，盐放太多。”

“下次换一家。”

沉默蔓延了一会儿，木门突然被踢了一脚：“笨蛋哥哥！”

我望着门上震落的灰尘，突然笑了。水温确实刚好，加了艾斯从森林里采的草药，散发着淡淡的清香。这种香气能掩盖最顽固的血腥味，就像艾斯的暴躁总能掩盖他那些不擅表达的关心。

晚餐时艾斯故意把最大块的烤肉扔进我碗里：“难吃死了，给你。”

达旦翻了个白眼：“挑食就别吃！”

我默默把肉分成两半，一半夹回艾斯碗里。

他瞪我一眼，却在我低头喝汤时悄悄把那块肉又拨了回来。

深夜的阁楼，艾斯突然钻进我的被窝，带着一身热气。

“干嘛？”

“冷。”他理直气壮地说，手脚却热得像小火炉。

我任由他像八爪鱼一样缠上来，这是艾斯特有的安慰方式——用肢体接触代替语言。月光透过窗缝，在他睫毛上投下细碎的影子。

“奥洛。”他突然开口，“如果…如果你不想回去体检，我们可以逃。”

我转头看他，发现他正盯着我耳后的位置，那里有昨天任务时留下的浅疤。

“逃去哪？”

“海上！”艾斯的眼睛在黑暗中发亮，“等我做出自己的船，我们就——”

阁楼的门突然被踹开，达旦的怒吼打断了我们的密谋：“两个小混蛋！谁又把厨房的肉偷了？！”

艾斯跳起来就往窗外跑，还不忘拽上我。

我们赤脚踩在冰凉的草地上，身后是达旦暴跳如雷的咒骂。跑到河边时，艾斯突然大笑起来，笑声惊飞了树梢的夜枭。

我喘着气，感受着胸口久违的悸动。这种鲜活的感觉，在实验室的检测报告上被归类为"情感指数提升"，但我知道它远比数据复杂。

“接着！”艾斯从裤兜掏出个东西扔过来。

是颗橘子糖，包装纸已经皱巴巴的。这种糖只在港口镇的杂货铺有卖，要翻过两座山才能到。

“上次你说好吃。”艾斯别过脸，“…顺手买的。”

糖在舌尖化开，甜得发苦。

我突然想起上周处决的那个糖果商人，他死前口袋里也装着这种糖，说是要给女儿过生日。

“艾斯。”我轻声说，“如果有一天我…”

“闭嘴。”艾斯猛地打断我，黑眼睛在月光下闪烁，“你要敢说'如果我死了'这种话，我就把你埋了再挖出来揍一顿。”

河面泛起涟漪，有鱼跃出水面。我咽下糖和未竟的话语，只是伸手揉了揉艾斯乱糟糟的黑发。

“白痴哥哥。”他嘟囔着，却没躲开。

回程时艾斯走在前头，背影在月光下显得单薄又倔强。我突然注意到他后颈有道新伤，结痂边缘还泛着红。这伤口的位置我很熟悉——是被人从背后扔石头造成的。

我的手指无意识地抽搐了一下，指甲陷入掌心。

艾斯似乎察觉到什么，回头瞪我：“磨蹭什么？明天还要去抓鳄鱼呢！”

“嗯。”

月光把我们的影子拉得很长，两个影子渐渐变成一个。

我摸了摸袖袋里的蓝水晶手链，突然希望艾斯永远不要知道，那些被我从世界上抹去的人里，有多少曾用"恶魔之子"称呼过他。