次日清晨，林苒樾回到钧台苑时，薛景姮已装束整齐，正要去公署中议会，恰在殿外与她遇上。
天色还早，薛景姮也不急于出门，便将廊下一张新榻指了给她看。
“咦，你回来啦！把那个换上，试试看是否合适。”
林苒樾望去，见那张榻似乎比自己正用的那张要大了些，略一想便明白了，感念道:“令君用心了。”
薛景姮看她随手抓起那张榻便进了殿内，心中不由微微一惊。
那木榻式样古朴，又是枣木所制，重逾二百斤，被送来时，可是由两人抬来的。
她竟然那般随意地提了进去。
薛景姮跟进殿内，趁着林苒樾去收拾旧榻，自己伸手将那张新榻提了一把。
她也觉得不算重。
但她知道自己的轻重，却不知道林苒樾的轻重。
林苒樾将旧榻移出来，见她正提着新榻，先是一愣，而后忙阻拦道:“不劳令君，奴自己来即可。”
薛景姮却径自将那张新榻安置了进去。
林苒樾没拦住，只好道谢:“有劳令君。”
薛景姮未应，走出殿外后，才又回头道:“无妨，此等小事，于你我皆不过是举手之劳，又何足道？”
林苒樾闻言，又见了她那笑，心下一怔，却恍若未闻，只顾弯腰将旧榻寻了空位安置下。
翌日午后，薛景姮一早离了公署，回到苑中，叫了林苒樾与她同去霭叶亭探视那只孤雁。
一连几日，她时时叮嘱着林苒樾莫忘了照料它。林苒樾不敢掉以轻心，如今，它的伤已接近痊愈。
薛景姮在亭中席地而坐，伸手抚过那只雁双翼上的羽毛，叹道:“它终究还是要回南边去的，只可惜，已落了单。”
林苒樾见她面上忧色深沉，不由劝慰道:“令君已予了它新生，往后的路，是它自己的命数，不必忧心。”
薛景姮听过这句话，却忽又问道:“阿樾，你信人有命数吗？”
林苒樾闻言略怔，动了动唇，似欲有言，却只是轻轻颔首。
她不得不信——尤其是当她察觉到自己的筋骨体肤衰微不济的时刻。
她不愿多想，便又叹道:“令君对一只鸟儿也是如此周全。”
薛景姮却笑，那笑与以往人情酬和往来时皆不相同。
“它是行远途的，于人世既无争逐，亦无损害，已然落单受伤，为人又何忍教它再添新伤！”
林苒樾与她相随渐长，早已知她倜傥风流之内，别有襟怀。此时听她若伤神之叹，亦不忍闻，恰寻了旁事去谈。
“听令君说起行路来，奴有一事，亦需南下，正想与令君告个假。”
薛景姮一听她说要告假，却是惊奇道:“哦？去何地？几时走？何时回？”
“奴想今夜便去，约十二日可回。”
薛景姮知道她有意略过了一事，却不再问，应允道:“嗯，去吧，路上当心些。”
当晚黄昏时，林苒樾离开了钧台苑，却向清乐坊而去。
她与虞元凊相约去朔关府狱中探望容滟琅。
虞元凊早已将林兆空的事叮嘱过容滟琅，因此，容滟琅见到林苒樾时，纵然心中慨然，却也不多话。
反而是林苒樾，到她身边伏下，抚上她受伤的腿，既想要为自己未能保护友人而叹惋，又万分深恨世间竟有那等人。
然而开口却唯有短短一句:“滟琅，你受苦了。”
容滟琅却已并不如何难过——她已将对过往的痛恨一刀刀斩断了。
“没事，我在这里，有元凊常来相伴，倒觉得比在外面时还好。”
又望着虞元凊，笑道:“只是辛苦了元凊，不过好在也没多少时日了。”
二人听她这样说时，面色都沉了下去。
“滟琅，不要说这样的话，从前是我无能，今后我绝不许你再受伤害。”
听了友人的鼓舞，容滟琅的笑意温煦了些，却仍是不忍教友人为难。
“以命偿命而已，何必再求什么生路，你也不必为难了。”
林苒樾明白她的心思，也不再与她多话，只察看过她的伤势，才与虞元凊同她别过。
“此事早则十天，晚则一月之内，必有定论。若是她得开释——”
林苒樾早已想到，纵令容滟琅能免于死罪，却是未必能免于流刑。
她的腿伤势不轻，须得有人照看。
因此回到清乐坊中，与虞元凊商量起去路来。
虞元凊亦明白，容滟琅绝无可能全然脱罪，但能免于死罪，已是望外之喜。
她也不再奢求其它，只想与她永远相伴。
“我与她一起，去什么地方都好。”
林苒樾亦有打算。
“我在武陵有一处居所，那里山川极好，只是，比起住在阳翟，定是要清苦些。”
只要她们在一起，还有什么苦，能越过此时的生死两地呢？
虞元凊面上总算有了笑意，对林苒樾致谢道:“此事真的多谢你，竞寻。”
林苒樾却摇头，并不愿意独自居功。
“我明日要去南边一趟。此案有诵宁——公主时时照看，应当不会再有异变，你可安心等待。”
说到那个人的名字时，林苒樾又刻意加上了称号，似乎是要掩饰什么。
虞元凊察觉到这一点，惊疑道:“竞寻，诵宁公主察访此事，你也知晓吗？”
林苒樾点头，复摇头。
“我不知她有意于此，只曾见她为此事行走。”
虞元凊见她微阖起双目，面露疲惫之态，便不再与之闲叙，请她去歇下了。
五日后，入夜时分，林苒樾方归阳翟。
她既没有回钧台苑，也没去承明坊或清乐坊。
她在某一处隐秘所在，长久地探听着，直到亥时过半，方才离去。
公主府侧门到正堂云枝殿之间，有一片丘墟。
那年草木误斫之事发生后，楚诵宁便下令府中之人不可理会这处丘墟，任其荒败下去。
不过总有人为了走近路，途径此处，便在其间踏出一条小路来。
星璃自侧门回府时，已近子时。她往云枝殿去时，所行的正是这条路。
今夜夜色朦胧，她又方得了好消息，脚步自是轻快。
正要转过一座假山时，却瞥见在那边两株合欢树下，站了个人。
那人身形并非公主与驸马，府上又一向没有客人来，况已是这样的时辰，她心中顿生警惕。
即便她分明觉得那人的背影有一丝似曾相识之感。
不过，她自恃有武艺在身，当即出声呼道:“什么人！”
那人虽一直背对着她，却也早已察知她的脚步，又直待她出声询问过后，才缓缓转过了半张脸来。
借着聊胜于无的星月光辉，星璃认出了那半张脸，低声轻呼着小步趋向前去。
“令君！”
凌竞寻这才转过来，见对方双眸中溢满了泪，却是笑问:“是某欺负星璃了么？”
星璃无心理会她的笑语，只顾叙自己的别话。
“令君，你还在！去见过公主了吗？她若知晓你回来了，不知会如何欢喜！”
“——她不会欢喜。”
凌竞寻脸色暗下去，抬头向夜空望了一眼，又与她叙起来意。
“我此时来，是想与你说一件事。”
星璃见对方忽而正色严辞，猜道或许其事与公主有关不由惊问:“什么事？”
“武侯戚肇已然决定上奏设立刑狱司，并举荐江凛言执掌司务。”
星璃听过，更为讶然:“我方才得知他要上奏设立刑狱司，却还不知他要举荐江司狱。令君也在察访此事吗？公主可曾知晓——”
凌竞寻明白她话中之意，当即摇头。
“她若问起消息来处，你只说是寒凫所得。”
寒凫是楚诵宁的绝密人手，除了她自己与星璃柒雪三人之外，再也没有谁知晓。
星璃乍听她说起，不由问道:“令君是如何知晓寒凫所在？
凌竞寻不愿再说“寒凫”二字也是出于自己之手，便随意答道:“是她从前与我说的。”
星璃视她面色，便不再追问此事，却道:“对了，令君如今在何处就职，往后，等公主了了心愿——”
凌竞寻似是听得不耐，笑了打断道:“从前的事，何必再叙？我如今只是一介奴仆。”
又将手中所持的一个木匣递了过去。
“这是给公主的，也说是寒凫所奉即可。”
见星璃欲言而又无从开口，凌竞寻只好又笑道:“时辰不早了，快去与她回话罢。”
待目送她向云枝殿而去，才又戴上面具，隐入夜色中。
“你离去的那天，嘉墀苑驳回了案宗，令朔关府重新起立，朔关府依令而行，早已再度呈递了，明日便要出决议了。”
林苒樾听虞元凊说完，知她心中仍有隐忧。
毕竟是生死之论，她亦无更多言语相慰，于是留了不久，便又回了承明坊。
楚诵宁听星璃说完，心头一片明朗，面上难得有了笑意。
接过星璃递上去的匣子，还在惊奇寒凫何时竟有了这样的心思。
打开匣子，见了那一层略微变干的枝叶，愈加惊喜道:“寒凫从何处弄来的这个？”
星璃只好支吾应道:“似乎是外地来的商贩……”
楚诵宁见她面色有异，却不多问，从匣中拈起一枚略青嫩的金桔，教她品尝。
待她略嚼过，酸涩得脸都皱了，才忍笑令她去歇了。
而后，独自端着那只木匣，沉思良久。
星璃一面走，一面想到，下次一定要寻机会与公主说两句凌竞寻的坏话。
翌日一早，楚诵宁便到了朔关府，去吴偁若的署中问起案情。
“容滟琅的决议，定下了吗？”
“回公主，嘉墀苑已准了千里内流刑，只是府内还未将所在定下来。”
吴偁若知道她近来对此案颇为上心，原本也有意要去探问她的主张，于是乘便问道:“不知公主可有示下？”
“孤又无此权，岂可越俎代庖？不过是那容滟琅孤身一人，又已伤残，行动不便，倒教孤想起了昔年外祖父年轻时遭逢离乱的境况，不忍令其发往西北不安之地。”
吴偁若念及尊长之难，亦有感怀，并知晓楚诵宁已有主意，便仍将决议权交给她。
“公主恻隐之心，微臣同感。不过南下之路，尚未有流刑之例，故其所在，还需由公主定夺。”
北卫疆域之南，皆与北燕相邻，还未曾设置流卒营垒。
楚诵宁于是直言道:“孤年幼时，曾随先帝前往武陵。近来有闻，那里自经开国丧乱，多年未复。物产虽丰，却因居民稀少，而终究荒陋。若能令其往彼此安置，或可算得两全。”
吴偁若便知她有意周全容滟琅，于是自行又加宽恩。
“公主此意甚周。微臣以为，容滟琅伤残势重，绝无潜逃之力，若差人押送，倒是多有不便，不若限定日期，令其自行前往？”
楚诵宁自是更温言嘉许。
当日，朔关府便出了决议，令容滟琅流配武陵，宽限一月之内前往。
午后，虞元凊将容滟琅带回家中，略收拾了些起居所需之物，又整理了先前备好的要紧家累，便登上了林苒樾停在门外的马车，向武陵而去。
林苒樾再回到钧台苑时，薛景姮正在霭叶亭中凝神久立。
“阿樾，你回来啦？”
她去了十一日，与告假的归期还差一日。
“奴怕变天了耽搁在路上，趁晴时星夜兼程，便早了些。”
薛景姮却一笑，与她道:“你还是晚了两日，未赶上刑典司开设之期——”
“刑典司？”
果然设立了吗？与那个人所希望的一样吗？
她虽然心中切念，面上却是全不在意之状。
“与奴有何关系？”
薛景姮却问:“那你以为，与我可有关系？”
主仆荣辱与共，林苒樾已誓随薛景姮，又岂可置身事外？
林苒樾忽然意识到，便忙认了错，借机询问起来。
“奴知错。不知是由何人谏议，又是何人执掌？”
薛景姮察其神色，心底暗