八月十五那日，申时过半，前去赴宫宴的吏员皇亲皆到了皇宫正南宣德门下，等待内侍前来接引。

薛景姮身份显要，且平素笑语练达，是以一贯交游甚广，此时便在人群之中往来相贺。

林苒樾不得不随了她到处招呼，心中预想着随她赴宴之时，自己会被安排在哪里等她。

本朝有例，臣僚入宫可带亲随，有专门屋室可安排其起坐。

此次中秋晚宴设在醇华殿，殿外与附近并无空闲的屋室可供安置使用。

看来，自己今晚要在廊庑之下就座了。

林苒樾忽然想到这样也好，至少免去了一些无谓的闲谈。

她暗自松了一口气，再抬起头时，正望见宣德门内有人走了出来。

为首之人穿一袭紫檀色圆领长袍，腰带与袍摆之上绣了蟠龙纹，衣领与袖口却是白梅纹样。

容颜端丽无双，束了发冠，又戴一副龙凤钗——这装扮，北卫唯此一人。

竟然是诵宁公主亲自出门接引，众人惊异之下，急忙揖礼问安。

“迎公主圣安！”

诵宁公主亦急忙和悦道:“众卿久等了，勿要多礼，父皇已在醇华殿安座相候。”

众人于是随着诵宁公主，按品阶踏入宣德门，往醇华殿而去。

于礼制一事上，北卫与前代多有不同。

因开国的武帝楚绥彻于莽林之中起兵自立，又不好拘泥于繁文缛节，因此，乍登帝位，便将礼官所制朝堂与宫闱的虚礼都免除了过半。

后来景帝承袭长姐的帝位，他本是贪安之人，亦不再去更添礼制。

因此，本朝君臣上下之礼，并不十分严谨，倒有些古时遗风。

众人入殿时，景帝敛裾从席上起身，先行致意。

“劳众卿久侯，都落座吧！”

众人称谢过后，又各按品级落座。

随后景帝举杯，众人亦举杯，君臣互致佳节贺词后，便各自享用酒馔舞乐而已。

薛景姮的酒罇续过三道，才稳落在案上。

她微微偏转头，暗中去打量勋贵武职那一席。

“令君？”

“嗯？”

听到一旁有人突然喊自己，且又喊得小心翼翼，薛景姮转过头，见那人有些面生，当即便猜道，自己落座有误。

“令君是否走错了席位？”

那人果然是为此事，不过她品级低微，在末席遇到了钧台令，也只敢小心询问。

薛景姮却恍然失笑道:“实在失礼。”

起身后，再次致过歉意，取了自己用过的那只酒罇，又唤过侍从再取一只酒罇给那人，才又续上酒，向席间寻人敬贺去了。

一旁的人尽皆摇头笑叹而已。

“圣上，得幸值此佳宴，臣有一事要奏。”

众人正欢饮间，忽见武侯戚肇从席间起身，向皇帝拜奏起来。

景帝酒过三巡，已有些微醉了。

“唔，武侯但讲无妨！”

“他有什么事，非要趁这酒席上奏啊？真是扫兴！”

薛景姮揽过一人的肩膀，借着酒意，低声在那人耳边嘀咕道。

那人听了，转头略有些惊恐地看了她一眼。

她却又是一笑相慰。

“禀圣上，公主既已成年，且又行过典仪，如今却连职名都不曾挂署，实在有碍于国本之稳固。因此，臣以为，既然公主早晚要承当国之任，何不早些定名，以安民望？望圣上深思。”

原来是为了这件事，却不知道他是什么居心。

朝堂之上，因为猜不透景帝的心意，人人都避着此事，生怕一字不慎，得罪了景帝或是公主，或是旁的什么人。

戚肇却在这情景下如此直截了当地提出了此事，真教众人既悬心又安心。

悬心是为龙颜喜怒无常理，生怕祸延己身，安心的却是，反正武侯已经开口了，正便于他们借机察探景帝的心意。

薛景姮将目光投向诵宁公主，却见她只是望着景帝。

“武侯忽然提醒了朕，倒教朕想到了诵宁、诤宇和濯辞、泽韬几个幼时在一处玩耍的光景。一转眼却到了今日，孩子们都大了，咱们也老了，这儿女缘分上，朕却是不如武侯啊！”

景帝这似醉非醉的感叹，倒教戚肇欲接又不知如何接，不接却又更不合适。

诵宁公主却似是很满意，便替他接了。

“父皇，武侯所言虽然有理，可是儿臣以为，父皇春秋鼎盛，正当民心所望，而诵宁不过虚谓成年，纵已行过典仪，却见识无多，又岂可骤然担当重任？”

景帝神色微变，却不答言，只往口中送了一筷子芥丝。

戚肇见状，复进言道:“公主的地位干系国本，在于积年累月的历练，而不是一朝一夕之功。况公主又有驸马相佐，若能早担大任，实在是我臣民之幸！”

景帝仍不言语，楚诵宁只好再去驳他。

“承蒙武侯看重，诵宁实在愧不敢当。但武侯如此执意，倒不免要让人对武侯生疑——”

“疑心什么？”

“自然是疑心武侯私下里收了诵宁的钱财许诺，所以才敢于担此大不韪，要为诵宁向父皇讨一副重担来担！”

“公主，你——”

薛景姮见他们二人难以开交，而景帝又只是坐怀观望之意，便有心替他们做个了结，于是起身步向殿中，向三人施礼。

“禀圣上，此事干系重大，料想戚武侯也只是见了圣上与公主共此天伦之乐，趁着佳节兴浓，有感而发，向圣上偶然一提罢！”

景帝一向对薛景姮很是满意，此时更是展颜。

“薛卿所言甚是。”

薛景姮在三道目光的簇拥下，回到了席间，乘兴又往酒罇续满了。

宴乐如旧。

席间之人，心思却都已活动起来，几乎要不能安坐，于是更添了热闹。

楚诵宁渐渐走出欢宴的中心，在角落里叮嘱了侍从几句，不知何时离开了大殿。

她循着殿后的小路往一片阴影中行去。

穿过一座月亮门时，她转头，向一侧望过去，脚下便没留意，险些踩空。

林苒樾上前跨出两步，托住了楚诵宁的肘弯。

“公主当心。”

楚诵宁抬手抓住了她的手腕，随后步下台阶。

林苒樾只好跟着她向前走去。

“阿樾，昨夜你为何不肯抬起头来，与我相视？”

既然已经被她认出了，自也不必再费心掩饰。

“公主往后是要佩戴冕旒的，奴又岂可无礼相视？”

楚诵宁心中正忌着方才殿中的事，听了此话便大为不悦，一时松了手。

“你不抬头看我，便不会想我了吗？”

——纵然相隔万里，心中不曾有一刻无她。

但林苒樾不会承认。

她只会又一次划清界限。

“公主与奴，当是云泥有别。”

楚诵宁黯然，却仍道:“你与她人为奴，不若来跟随我。”

林苒樾却笑，那笑被半张脸的伤疤印记掩去了悲喜。

“公主如此狠心，竟想要奴满眼看着公主与驸马伉俪情深。”

楚诵宁的心，似被撕开了一般。她再也无法忍受，转身又向殿中走去。

林苒樾立在原地，没有跟过去，只是偏过头，对那人渐远的背影叮嘱道:“公主，夜间风寒，出行当添衣了。”