只听李清乐先声制人，“别误会，我不是故意偷听，借个厨房就走。”
说着他旁若无人地开门探头看向院内，然后去了偏房。
书房偏房是个小厨房，当年宸王立府时李承兴督建的，后来他离京便不怎么用了，只宸王偶尔给自己开个灶，里面各类珍馐食材都有。
李清乐做了四菜一汤一饭，院外候旨的人闻见饭香，面面相觑，只康公公眼珠子转了两转，偷偷命徒弟回宫给贵妃传个信儿。
李清乐也不打算多耽误时间，装上饭盒便又回到书房拱手告礼。
楚长瑅面前的文书堆地老高，都是这几月他不在京陈列的杂事。
他如今虽然做了宠王也半分都未轻简，看这样子至少要批一个通宵。
楚长瑅看他要走，蹙眉道：“你当我这是什么地方！想来便来？”
李清乐停住脚步。
宸王看见食盒：“沈大人摆宴招待，看来是不合侯爷的胃口了。”
窗外已是漆黑一片，院中明灯将挂未挂，李清乐将窗子一掀，说：“今晚入宫，或可就西角门铁塔一事加以打探，殿下桌子上的字条，麻烦殿下相帮预备一下。”
说罢，他轻功一展，轻鸟般离开了。
楚长瑅原地愣着，丢了笔，飞溅的墨水沾污了衣袖，他伸手捡起字条。
“来人。”
“更衣，进宫。”
*
李家从前有一驾御赐的三舆马车，过尚武大道时百官退让，威风地很，李清乐回京前，圣上为表对先永安侯的追思，提前派人将这辆马车原物奉还，现在就停在李家后院。
李清乐安顿了风关和萧错便接到钟太妃的懿旨，命他今晚入宫。说是太皇太后想要见他……听起来像托词，沈泽月走的那么急，想来要见他的大抵另有其人。
他望了眼那架车，回想起自己年幼时一些张狂跋扈的往事，最终选择不带一个随从，步行进宫。
从永安侯府上青丝桥、过引河，到向龙街，再到朱雀大道，至重阳街，最后过尚武桥，走到了尚武门。
一行小半个时辰，京城风光依旧，一物一景都好像没怎么变。
快到宫门的街口时他撞见几排奔驰而过的战马，是承皇阁的人。
战马奔驰而过，横冲直撞，行人避让，撞翻了一个老汉的果车。
李清乐恰在帮老汉扶起被撞翻推车时看见街道尽头是宸王府的车队。
车队拦住了骑兵，不知宸王说了什么，那群骑兵竟都转身回头帮老汉把撞洒的果子一个一个都捡了起来。
王府车队路过李清乐时停了下来，楚长瑅掀开车帘：“没几步路，就不请侯爷来车上坐了。”
李清乐仰头，“那不知殿下可愿意下车来陪臣走走。”
车上沉默半晌，半晌后，楚长瑅道了声“停车”，真下了车。
贺铭先行引人去宫门禀报，轻驭军在前方开路，车队殿后，李清乐便与楚长瑅并行在路中间。
越到宫门人烟越稀少，灯火却更盛，这条路他们不知走过多少次。
“殿下用晚膳了吗？”
“你要的东西我已命人去备。”
“殿下好迅速。”
“进宫后，便不要随意说话。”
他们一言不发地进了宫，李清乐被康公公领着去拜见元贵妃，楚长瑅先行去了慈宁宫。虞皇的后宫自从成君皇后过世后就没有了皇后，元贵妃是成君皇后的妹妹，执掌凤印。
李清乐是外男，小时候虽然三天两头往宫里跑，但也是去钟太妃和太后处比较多，所以和彼时还是昭仪的元贵妃没见过几次面。这次也只是远远隔着屏风见了元贵妃一面，磕了个头，说了几句客套话，再无其他。
元贵妃也是一副例行公事的样子，稳坐高台屏风之后受了李清乐的礼，“康公公，去回禀陛下和钟太妃，就说永安侯，本宫见过了。”
“是。”
得了元贵妃首肯，李清乐才能在后宫里由宫人领着四处走动。
元贵妃的居所与凤仪宫相对，僻静深沉，温婉大气。传闻说她知书达理有辅君佐政的才能，又贤惠宽厚，主张节俭，是皇后的不二人选。先皇后过世这么多年都没给她名分，也不焦躁，是世间难得的良善通透之人。
李清乐对这位贵妃的了解仅限于此，临走前，他注意到贵妃宫殿内的御赐牌匾上“名德淑贤”四个字。
然而他没发觉的是，在他尚未走远之际，贵妃走到临近屏风的后面，隔着缝隙远远瞧了一眼，直到看不清才从后绕出，望着李清乐离开的方向对姑姑说：“露重，你可瞧见了？”
露重是这宫墙内的掌事姑姑。
元贵妃回眸中带着薄薄的水汽，说：“这孩子生的越发像林姐姐了。”
慈宁宫会诊已经结束，李清乐在去慈宁宫的路上遇见不少太医院的太医。一别数年，曾经熟识的几个大夫朋友竟一个也没瞧见。
“康公公，”李清乐问：“徐公那几个爱闹事的弟子，还有刘傅、白家兄弟，如今可还在太医院任职？”
“回侯爷的话，就只剩白家兄弟的一个了，”康公公答：“但……前些日也递了辞呈，现已回乡。”
“为何？”李清乐追问。
康公公惊战，“侯爷高看，老奴只听几个太妃提起过，说这世间医者最好的去处未必在太医院，天下之大，生老病死的岂止在这高高的院墙之内。”
李清乐，“太妃娘娘礼拜天佛，境界高深，晚辈受教。医者行医，若非在这院墙也可以上天入地，何况医者也要生老病死。”
“呃……”
夜色深沉，宫灯点点去星，前路越走越亮，李清乐抬手挡了挡光：“当年凤仪宫出事之后，我往太医院写过几封信，都没收到回音。这些年陆陆续续派人拜访，如今的太医院，已不是当初白公还在时的太医院了。”
康公公倒吸一口气。知道堵不住李清乐的嘴，只能把他往旁边小道上领，“爷，您要不先这边儿请。”
李清乐笑笑：“避着人说的不也是得被承皇阁知道。”
“哎呦，您既然知道，就行行好吧，别问了。”康公公苦口婆心。
李清乐轻轻叹气。
太医院初立之时，朝廷道医人才匮乏，先永安侯恰好和江湖上赫赫有名的道医世家落桐源关系匪浅，便借此联络落桐源家主白公，引白家为皇医，建太医院，解燃眉之急。
凤仪宫之后，成君皇后过世，宫里挑拨白家内斗，后借太医院无能的理由进行了一次大换血……
慈宁宫外站着几排侍疾的嫔妃，李清乐不好莽撞上前，只在桥对岸漆黑的树荫下等候，勉强分辨出几个相对熟识的老熟人。
楚长瑅已经被带进去了，现在是钟太妃身边的大姑姑方琴负责内外传信，点到名字的嫔妃要留下来侍疾，没点到的就可以扭头回宫安寝了。
“这些日都是如此，”康公公解释说，“不过也是走个过场。现在老祖宗常清醒个几刻，除了钟太妃和陛下会见上两面，总念叨的也就只有宸王殿下和侯爷你了，哦对，还有公主。”
李清乐眸中一沉，一听这话，隐隐的愧疚和悲伤涌上心头。
当初在梦云山，太皇太后与成君皇后和长瑅一处住，是看着他们长大的，也很疼爱这些重孙小辈。如今百岁高龄，听说头脑总不清醒，爱说些胡话，没想到还这么念着他。
康公公接着说：“若非太皇太后提起，太妃也不会这么急着给您传信，好在最难过的也马上就要过去了。”
李清乐一直怀疑老祖宗病重一事事有蹊跷，绝非凭空发生，他望着嫔妃们行礼散去，心中忽然冷静下来，问：“陛下这个时辰还在御书房？”
“这几日军情紧张，”康公公引李清乐走，边解释，“今儿您怕是见不到了，过几日陛下还会召您入宫的。”
李清乐不语。
他与方琴姑姑只对了个照面，方琴就把他请了进去，一路上紧扶着他的手肘上下打量，就像看自家儿子一般的神色，眼中含泪。
一直到殿外，李清乐递给她一方干净的帕子叫她拭了眼角的泪，方琴握着他的手，欣慰地拍了拍。
“进去吧。”
“太妃和老祖宗都等着你呢。”
“殿下也在里边。”