夜渐渐坠了下去，山城边角的二层小楼灯火明亮。
青萍用手肘碰碰身边人的臂弯，嚼着鸡腿含糊不清地道：“呜，他今天晚上傻乐什么呢。”
饭也不吃光喝水，还一个劲地往窗外头看。
外面不就是平平无奇的竹子吗？还黑咕隆咚什么都看不见。
“不知道啊，”姑娘拿起块裹了辣椒面的酥肉丢进嘴里，猜测，“但是总觉得那模样和怀春差不多……”
“哎你说的有道理。”
二人头碰头商量着哪个好吃，谈话间，插在窗前花瓶里的竹枝轻飘飘地落了片叶。
这抹浓绿的翠色在满屋的热闹里实在太不起眼了，以至于它飞出去的时候，只携带了许竹影情绪复杂的一眼。
竹叶要前往的地方名叫西南，那里江流滚滚，山山而川，从温热潮湿的密林到皑皑覆雪的尖峰一应俱全。
它或许会在其中风景好的地方停下，又或者会就这么飘荡下去，继续寻找这片土地上最为重要的那个人。
寻过简朴大气的侯爵府邸、寻过万人埋骨的荒野战场、寻过有过她痕迹的明月和鲜花。
最终落到心上人的窗前，送出叶片所寄托的心意才算完整。
“怎么回事……”
早晨总是会将皮肤拢上层薄薄的柔光，夏荇坐在镜子前盘好头发，随手将昨夜落到妆匣里的竹叶拿出查看。
这片叶子成功了。
……
竹叶被她捻在指间，上面还留着未干的晶莹露水。
光折过苗银簪吊下三俩串碎珠流苏，身后，用蓝白扎染花布掖实的藤篮子里飘出小锅米线的香味。
“什么，”花荷放下东西，也稀奇地上来看了看那叶子，推测道，“昨夜风大，窗和匣子都没关好，不小心飘进来的吧。”
夏荇拿手帕擦干净残留的水，重新放回盒子里将它收好：“也是巧了，这院子附近好像都没种竹子……”
“就当缘分了，理事来吃早饭。”花荷转身拿出碗筷。
盖盘一拿开，溢过米线的浓骨汤上盖了勺厚厚的肉酱，木耳丝腌酸菜韭菜苗放在碗沿，碎剁得细碎的臊子已经快化到了汤里。
香，但闻起来并不辣。
花荷在夏荇对面坐下，看她抄起勺子斯斯文文地吃，笑道：“听说杜夫人昨夜专门找厨师给理事开小灶，做的莲藕排骨汤和洋柿子炒鸡蛋，给理事撑得差点都走不动路。”
“其实西南的饭也挺好吃的，”夏荇默默把肉酱拌进米线里，“只要不辣就好了。”
感谢杜雁秋让厨房嬢嬢打破祖宗规矩。
“等青萍回来理事还要呆吗？既然吃不饱睡不好不如回江南调养，这边大部分事都结束了。” 花荷点点手边的木盒。
里面装着‘长公主’的面皮。
夏荇眸色暗了暗，挑起一筷子顺滑柔软的米线，想着错综复杂的当下局势，叹气道：“得呆，西南这次在我们支持下招那么多兵，有心人估计很快就要告上御状了。”
“是理事说的，那个和南安合作的幕后之人？”花荷沉思。
目前搜集统数武器的工作还没开始，但就站在府城城门上粗略地扫几眼，都能找到好几把大恒兵部的浇筑出品。
西南打了三年都没有拿过这么好的待遇，合着是全被汉奸送给对面了。
夏荇点头：“八九不离十吧，哪怕他不亲自出面，也会授意手下有所动作。”
她还得留在西南，和杜雁秋商量怎么应对接下来可能发生的事。
别好不容易建起来的军队，最后都给旁人做了嫁衣了。
“这样吗……”桌子旁刻着的纹路无意识被她摩挲，花荷阴谋论到一半，突然想起什么，抬起头问道，“那长公主这身份，我们还要演吗？”
她糊弄的了声线，但扮不出那股子气质，这大半月下来，三个侍女看她的眼神越来越奇怪。
绿玉的鼻子还灵得和狗似的，早就闻出来换了人而天天冲她怪叫。
“这个……”
夏荇还没回答，突然就觉得手臂被人紧紧地抱住。
花荷倾倒过来，整个上半身靠住她，控诉道：“理事我演不动了呜……”
这活确实不是人干的。
“嗯，”夏荇伸手戳戳她腮帮子，道，“辛苦了，过几天就换回来。”
既然‘长公主’暂时没有自杀想法，那再演一阵子也无妨。
一个尊贵的权贵身份可以帮助运转无数想不到的事情。
夏荇想着，放下碗筷，拿出封昨夜睡前写好的信递给她：“等我们什么时候回了江南，去那块无字碑看看她吧，再上上香烧烧纸什么的。”
她既然能莫名其妙地穿越过来，没准这个世界还是有什么怪力乱神的因素。
如果萧舟雪真一个人孤零零地在湖边住着，应该也很想见她。
“放心，江南有桃姨在什么都想到了，今年清明还给殿下烧了座金元宝山呢。”花荷仔细地把信揣进怀里，得了话立马就笑嘻嘻地坐直。
满碗米线很快见底，墨条在砚上打着圈研磨，化成团团的墨。
夏荇铺好纸笔，抬眼，花荷收拾好了篮子，倚在门框上与她告别。
‘长公主’与夏理事的院子被谢夫人就安排在俩隔壁，如此特别方便她顶着俩副面孔蹿来蹿去私通夏荇。
“我先走了，理事下午是不是还要出趟门来着……”
夏荇落下第一笔横，点头应道：“是，和木兰约了，去干点事。”
墨色在淡黄色的纸张上挥洒，阳光透过纱窗照到屋内，只留下了个淡淡的影。
晴天的春城最适合复苏，各处烧焦没来得及处理的砖瓦枝条正被推倒、收集，再统一由人力运出城门。
这活的工作量很大，但比起动辄要命的打仗来说，总算是有了活下去的盼头。
“多亏了咱家小将军……”
“还叫小将军呢？这次打完肯定得有个正经官职了！”
日暮西垂，热火朝天的百姓还在乐呵呵地抓紧最后一点时间清扫。
有人和同伴边搬边唠，路过城门口少数几处没被烧的屋舍时太过专心，都没注意到门槛上其实还坐着个人。
夏理事一身方便走动的短打，坐在人家门口讨了碗水喝。
喝完，夏荇木碗还给主人，看着长街尽头发懵：“谢木兰人呢？”
这家门口的枣树运气不错，有幸从漫天火雨里逃过一劫，沉甸甸的青枣压得枝头都快弯到了地上。
夏荇使劲往绿叶空出的缝隙里面看，又等了一刻钟，谢初时的半分影子都没瞧见。
夏理事疑惑：“？”
昨晚不是说好了……
“理事，”一软甲士兵急匆匆地围墙那里探出个头，冲她行礼道，“小的可算找到您了……”
他指指城门，解释：“小将军刚刚接到俘虏的消息，抢先出城了，叫小的来带您过去。”
“是吗？”夏荇打量他陌生的脸，迟疑道，“我怎么感觉没见过……”
谢初时往常和她见面时，身边带着的不都是侍女吗。
“小的也是路过，被小将军抓的壮丁……”士兵见她不动，急得都快哭出来了，颤颤巍巍地抖着身子解释。
他越急，夏荇心中的狐疑越多。
“你去谢府问问木兰的动向。”她随手点了一个跟在身边的侍卫吩咐，起身走下台阶。
银簪流苏叮叮地响，夏理事抬起眼，顺手摸走了嬢嬢搁在墙边的粗木棍，道：“带路吧，看看小将军为什么放我鸽子。”
散发被风吹到嘴角，加深了原本那抹若有若无的笑。
士兵拍了拍胸口松气，硬着头皮走在最前面领队。
一行人出了城门，拐过战场遗迹，拐过竹子密布的山间小路。
夏荇不急不忙地走，看那士兵头越走越低，最终停在片黑黢黢的竹林口才停止不动。
人也弯成了个蘑菇，像是在和良心做什么莫大斗争似的。
脚下的红泥地松软湿润，耳边还隐隐有山涧奔流的水声。
夏荇琢磨着要绑要杀估计也就是这地步，把棍子插在地上，开门见山道：“叫你带我来的主子就藏那里面？叫他出来吧。”
“我……我。”士兵的话更结巴了。
倒是他身后传来个流利的男人笑声：“不愧是能和夫人平起平坐的夏理事，脑子转的就是快。”
重甲佩剑的将领慢悠悠地从阴影里走出，曾经的府城主将，或许现在降职后的五百人把司面露疯狂，浑身都散发着难闻的腥味和酒味，不知是不是昨天打仗的血烂在了甲胄中。
夏荇冷眼看着他，倒是没多意味，问道：“谢木兰呢？”
“理事都到了这个地步了，不应该先关心下自己的命吗。”把司的目光扫过夏荇身边为数不多的四五个侍卫，将剑抽出。
“我和懦弱无能还只知道泄愤的男人一般都没什么好说的，”夏荇适时后退几步，观察周围可以绕路的地形，嘲讽道，“喝醉酒了都只敢找姑娘。”
把司动动肩膀，并不在意她的话，坏笑道：“光靠那根小木棍的话，可救不了你的命。”
他高高地举起敛着寒光的铁剑，示意藏在草丛里的兄弟动手。
周围高高低低地起了一圈人，夏荇当即不再和他争口舌之快，看准空缺后准确地朝一处疏漏跑去。
淡色的衣角在细碎的金斑里飞动：“我的命，你说了可不算。”