屋里氤氲着温茶的香气，晨光透过雕花窗棂，斜斜洒落在素白的桌案上，映得那一席素雅精致的早膳暖意盈盈。
沈芊芊方才与周妙音一同回屋，身上尚带着几缕晨间的清凉气息，刚走至桌旁，尚未落座，便见春杏与云岚一左一右，俯身将几碟清淡小菜与温粥妥帖摆好，铜壶里茶水轻轻冒着白气。
沈芊芊倚着椅背，眸光随意扫过桌边两人，见她们收拾停当，正欲俯身告退，唇角便微微上挑，带着一丝懒懒的笑意，慢悠悠道：“别急着走，一起吃吧，免得凉了糟蹋了。”
春杏闻言，手腕轻轻一顿，旋即忙垂眸掩住眼底的慌张，声音软软地带着笑意：“主子说笑了，奴婢和云岚惯了下头厨房的粗茶淡饭，头一回伺候主子，哪敢同席。”
沈芊芊瞧着她，慢条斯理抬起手指，指向桌边空着的两席，语气依旧慵懒：“栖凤阁是咱们的地界，这屋子里头，我说了算，何必拘泥那些旧规矩？”
她懒散中自带几分不容置喙的轻慢，眼角那抹玩味的笑意却让人不觉拘谨，反倒生出几分亲近之感。
周妙音闻言，眼眸一亮，忙凑上前来，轻轻拽了拽沈芊芊的袖子，抿唇一笑，语气带着几分兴奋与稚气：“对呀，沈姐姐说得极是，春杏、云岚，咱们在这里，才不必像外头那样拘着规矩呢。”
她说着，眸中忽地浮起一丝犹豫，低头咬了咬唇，神色认真又带些羞怯地补了一句：“而且……昨日太后不是也说了，咱们身在宫里，更要大度得体，若是连自己人都拘着，岂不是……”话未说完，她自己倒先红了脸，偷偷瞄了沈芊芊一眼。
沈芊芊瞧着她的神色，懒洋洋一笑，眼中多了几分玩味：“嗯，倒也有点那意思。”
春杏闻言，更显局促，低头轻声嗫嚅：“奴婢们……怎敢随意僭越……”
云岚在旁也轻轻一怔，旋即神色柔和，低声补道：“主子们待我们体贴，奴婢自是心存感念，只是宫里规矩向来森严，奴婢们怕坏了规矩，反惹人非议。”
沈芊芊听了这话，眉心未动，指尖却不紧不慢地轻叩桌面，淡淡开口：“这里的规矩我定，宫里的人难不成能管到咱栖凤阁的饭桌上来？”
语气虽轻，却有股不容置疑的淡定与张扬，懒散的神态里透着从容与笃定。
周妙音在旁，微张着嘴，眼里满是崇慕，轻轻点头：“对呀，沈姐姐说得极对。春杏、云岚，你们不必怕，我和沈姐姐都在呢。”
春杏咬了咬唇，眼底的拘谨与迟疑被主子的这番话逐渐融化，轻轻松了口气，脸上浮现出一抹带着依赖的笑，悄悄与云岚对视一眼，终于屈身福身：“既如此，奴婢就厚着脸皮陪着主子们一坐。”
云岚微微一笑，动作娴雅，亦是温声应下：“是，奴婢遵命。”
沈芊芊这才懒懒舒了口气，唇角含笑，淡淡道：“乖巧。”
四人终于围坐一桌，气氛倏然轻松几分，晨光斜洒，窗棂下的影子也被笑语揉碎。
春杏起身替沈芊芊斟了盏温汤，嘴角带着一抹俏皮的笑，眨了眨眼，笑嘻嘻道：“主子这样说话，奴婢都不知自己是跟了个主子，还是跟了个亲姐姐”
院外春色融融，栖凤阁内的欢声笑语尚未散去，不多时，便有宫人快步而来，恭敬禀报道：“主子们，太后有旨，传各位秀女即刻前往慈宁宫。”
沈芊芊倚着椅背，闻言挑了挑眉，眼神里带着几分漫不经心，周妙音却是神色一慌，手中刚捧起的汤盏险些洒出几滴。
云岚眼疾手快，忙伸手稳住，温声道：“主子可别紧张，这慈宁宫咱昨天不是才去过？”
沈芊芊却微微眯起眼，心下也多了几分思量，轻轻起身道：“走去看看吧……”
慈宁宫内，众秀女齐聚。
太后微倚凤榻，眸光不动声色地掠过殿下众秀女，神色温和，唇畔却含着一丝意味不明的浅笑。
“今日倒是个好时辰，”太后语气悠然，话锋却陡然一转，“宫中新进秀女众多，本宫想着，不若趁这机会，诸位合力筹备一场小宴，算作宫内的雅集。既能让你们彼此熟悉，也好为宫中增些清趣。”
话音落下，殿内一片寂静，众人面面相觑。
太后轻轻转动着佛珠，似是不经意地再补了一句：“此事不宜群龙无首，需推选一人，与本宫一同筹办，诸位意下如何？”
殿中霎时更静谧了。
片刻静谧后，不知是谁轻声道：“宋姑娘最得体妥帖，最是合适。”
此话一出，殿内众人神色各异。
陆瑶目光微动，随即颔首：“臣女亦附议。”
周妙音虽有些怯意，却也小声道：“宋姐姐最好了……妙音也愿推举宋姐姐。”
沈芊芊垂眸，唇畔噙着笑，懒洋洋道：“人选既定，我自无异议。”
程若婵低头应和，语带一丝小心：“臣女……也赞同。”
太后眉梢轻挑，目中意味更浓，视线落在宋清仪身上，带着几分耐人寻味的柔和：“诸人所荐，皆是出自真心，宋家女可愿应承？”
宋清仪立身起身，盈盈一礼，神色端雅：“臣女惶恐，然众位姐妹厚爱，臣女不敢推辞，愿竭力办好此事。”
太后含笑颔首，悠悠抛出一句：“好，既如此，宋家女便与本宫同筹。”
太后离席后，众秀女在宫人引领下移步偏殿，静待宋清仪具体安排。
偏殿内气氛凝重……
宋清仪立于几案旁，神色温和，眼眸却波澜不惊，缓缓环视众人，唇边带着一丝恰到好处的笑意，轻声开口：“既然太后将重任交予我，若独断专行，未免有失分寸。”
她话音一落，众人目光皆落到她身上。
“我心中已有些粗浅安排，”她语气柔缓而有条不紊，“宫宴需分数项，庶务繁杂，若众位姐妹愿意分担，清仪自感轻松不少。”
陆瑶率先道：“宋姑娘有何安排，直言便是。”
“宴席采买，需与内务省通络，打点银账、人情，既要细致谨慎，又需不失分寸。”
宋清仪含笑看向程若婵，“若婵出身商贾之家，账目精明，诸事稳妥，便烦劳你协同内务，掌理账目支出，可好？”
程若婵怔了怔，面上有些意外，旋即低头轻轻应道：“是……我愿意效劳。”眼中虽仍带着拘谨，但多了几分被信任的安心。
“陆姑娘性情坚韧沉稳，素来细心，掌持膳食安排最为合适，还望你能协同御膳房，操办各类食材菜品，按需定制，务求清洁周全。”
陆瑶闻言，虽不擅长场面之事，却一向不畏繁杂，思索片刻，轻轻颔首：“谨遵吩咐。”
“至于布置花事、场面布景。”宋清仪目光轻柔落在周妙音身上，“妙音心思细腻，素爱花草，且待人温和，最宜与内廷宫人协作，点缀席间氛围，使诸位宾客赏心悦目。”
周妙音微张着唇，眼底浮现惊喜，旋即忙不迭点头，声音带着些雀跃：“宋姐姐，妙音愿尽力。”
“礼仪接待、安排流程，则需心思缜密，气度从容。”宋清仪眸光转向李青莲，语中带着一丝信任，“青莲端庄，素有主心骨，最宜主持宴会流程、席间礼节，不知可愿与我分忧？”
李青莲闻言，略沉思一瞬，随即抬眸，语气温婉：“清仪言重，既是太后与诸位所托，自当不辞。”
最后宋清仪转向沈芊芊，唇畔笑意柔和：“芊芊素来心思通透、洞察人情，宴席间宾客安排，主座序列最是要紧，宫中众人，清仪恐有疏漏，便烦请芊芊为我定下宾客席位，斟酌来宾之心性。”
沈芊芊懒洋洋倚着椅背，眯眼淡笑，懒散之下，眼底却一丝精明闪过，慢悠悠道：“有趣，既如此，我便接下了。”
宋清仪暗暗看着几人，心中道
“陆瑶虽冷，但为人正直，若婵拘谨但是心思细腻，李青莲沉稳，不失可用，沈芊芊虽懒，然目光通透，妙音……”她眸光柔和地落在周妙音身上，“妙音无城府，倒是无害。”
她此番安排，看似分权，让众人都得到了表现的机会
但实际上
陆瑶、李青莲稳守表面，若婵则负责最重要的财务事务、妙音处理琐事，至于沈芊芊——宋清仪唇角微不可察地勾起——席位之权，明面轻巧，实则需洞察人心，是她特意留出的隐秘试探。
宋清仪微微一笑，语气温和又笃定：“这次宴会，我们一起筹办，一起分担。每个人的能力与责任都能体现出来。无论成败，大家都要以宫中的规矩为先，心中有分寸，方能顺利。”
宋清仪话音方落，殿内一时安静。
陆瑶率先起身，面色冷静，向宋清仪略一点头，未多言语，便转身稳步离去，背影如往常一般干脆利落。
“既然如此，大家便各自做好准备吧”
沈芊芊懒散地掸了掸衣袖缓声道