“你听说了吗？今天楚姑娘要走呢。”
“是吗，那快送送她，她可是我们的救命恩人。”
常府门口拥挤了热热闹闹一群人，声音嘈杂而热烈，逼得常府仆人不得不出面维持纪律。
常府内，常夫人他们则正在等待楚时泱。
“夫人，老爷还是没有消息。”一名小厮低声附到常夫人耳边说。
常夫人锁着眉头：“他能去哪？一天了也不回来。”
“娘，可是我爹的事？”常佑问她。
“对，那老头子也不知道跑去哪了，听士兵说昨晚有看见他，怎么到现在都不回来。”常夫人抱怨道。
常佑听完母亲的话，敏锐地察觉到一丝不对，但他的思绪很快被旁人打断。
丫鬟说：“夫人，楚姑娘过来了。”
楚时泱看到常夫人一行人在门口等着自己，加快脚步走到他们面前。
常夫人什么也没说话，而是先紧紧地抱住楚时泱。她对面前小姑娘的疼爱简直都快要溢出来了：“怎么穿得这么薄，不再多添点衣服……我另还拨了一些身强力壮的武士跟着你们一起，你们到盂城可要飞信给我确认安全。”
楚时泱乖乖点头，学着记忆里常师姐的样子，每一句都会认真地回应她。
常佑看常夫人越说越久，便出声提醒道：“娘，他们该走了。”
“对对。”常夫人拉开距离，眼睛湿润。常夫人知道救常冉并不是楚时泱的义务，守卫淮城同样也不是楚时泱必须要做的事。因此每一次看到她，心中的怜惜和愧疚感便会再加强一分。
一名丫鬟立在旁边，端出一个装饰精致的木匣。
常夫人拍拍楚时泱的手，打开木匣，将常府的令牌交给她：“我虽然不知你的身份，可常府将会是你永远的后盾。这令牌你收好，只要我们常府还当家，淮城的大门随时为你敞开。”
虽是常夫人将令牌交与她的，但这项决定也是常佑一致同意的。常佑面对楚时泱和沈雁风深深地俯身作礼：“多谢姑娘与公子的出手，常某人在此，代淮城百姓与士兵表示感激不尽。”
楚时泱见他们态度坚决，收好令牌，并表示：“常夫人，我一定会救回常冉师姐。”
常夫人抹去要留下的眼泪，语气尽可能轻松地说：“没事，就算是真的救不了，也是她的命。不要太有压力，以自己的安全为主。”
楚时泱安静地注视着她。
“没事，我真的没事……”面对着小姑娘的目光，常夫人压抑不住涌上心头的思念。她抬眼往上看，想转身避免自己的失态。
楚时泱垂下眼皮，然后头一次回抱住常夫人，轻轻地说：“我知道的，我也很想师姐——”
湛蓝色的天空下，穿着鹅黄色衣裳的小姑娘很认真地再次承诺：“所以，我会救她的，夫人放心。”
“我真的很想她……她才回来没几天，活生生的人怎么就没了……”在她温暖的怀抱里，常夫人最终还是哽咽，哭出了声。
楚时泱的下巴抵在常夫人的肩膀上，肩上渐渐湿润了一小片，但她并没有在意，反而抬手轻拍常夫人的后背以安慰她。
她好像有点明白，为什么在临行前，娘亲会特意嘱咐她要以普通的身份出宫。
过了许久，常夫人主动松开楚时泱，转而含着笑说：“是我失礼了，走吧，我送你出去。”她牵住楚时泱的手，快走几步，身着素衣的仆人们适时齐力推开了门。
常府厚重的大门打开，是熙熙攘攘的淮城百姓。
漂亮的织带飞在天空，五颜六色的绸缎占据了整个视野。挂在街边的簇簇金铃响动，叮咚声里飘下漫天花瓣。时有孩童们钻过大人的缝隙，抬起头睁着大眼睛看着他们。
“楚姑娘，这是我编的平安结，祝您一路顺风。”
“楚姑娘，这是我们家最出名的玫瑰饼，送给你，路上莫要饿着啊。”
“楚姑娘，这坛女儿红敬给你，是老身及笄时埋的，今日该当敬菩萨般的恩人！”
“哎呀，她还小不能喝酒。诺，这是叔现做的糖葫芦，你路上吃，不够叔这里还有。”
有人笑着有人喊着，希望与喜悦出现在长街上的每一处角落。远远瞧不见的后排还不断的有人过来，对面有常府的小厮扯着嗓子高喊：“一个一个都排好队，按顺序领米粥，每一个人都有份不要拥挤。”
接连的祝福话语如潮水般涌来，打个楚时泱措手不及。
常佑道：“趁着战争平定和送你们出城，让城内喜庆喜庆，也是常府的意思，他们的好意你们就收着吧。”
不一会，众人的怀里就堆满了各种物品，楚时泱的头上还戴了一个小女孩亲手编的花环。
是此前送给他们灯笼的小女孩，如今被常府收养，已经穿了崭新的衣裳。小女孩跑过去抱住楚时泱的大腿，说：“姐姐要一路平安哦。”
她还对楚时泱旁边的沈雁风做了个鬼脸：“大哥哥也要好好地照顾姐姐，下年的花灯会不要再让姐姐哭了。”
沈雁风没想到小女孩还记得上次灯会的事情，顿时有点哭笑不得。
楚时泱揉揉小女孩的头，没有多提她的伤心话，而是说：“谢谢你的花环，我很开心。”
小女孩闻言，咧出了灿烂的笑容。
马车缓缓驶出淮城，常佑领头骑马开路，外有士兵维持秩序，但仍是阻挡不住民众的夹道欢迎，
到了淮城城门口，常佑他们便无法再继续护送，常佑驾着马停到车身旁边，对掀开帘子的楚时泱说：“你们应是第二天上午到盂城，那里有我的朋友。我已告知他你们会去盂城的事，他会在盂城确保你们的安全。”
他脸上还残留着前几日的伤疤，嘴上冒出短短的胡茬，却丝毫不挡他的英俊，反而显得他蜕去了青涩，变得更为沉稳。
楚时泱点头，说：“好。”
常佑装作轻快地笑了一下：“之前是作为兄长的无能，没有护好妹妹的安全……我虽无法伸手盂城，但若你们遇到任何困难，可通过我朋友传达给我，我会尽我最大能力去帮助你们。”
“总之，愿你们此行顺遂无虞，一路顺风。”
—
盂城。
“楚姑娘，到盂城了。”
楚时泱感觉到自己的肩膀被沈雁风拍了拍，她迷糊地睁开眼，问他：“到了吗？”
沈雁风点头：“现在已经要进城了。”
尽管昨晚到驿站休息了一夜，但长时间的赶路还是给她的身体增添不少疲惫感。楚时泱打着哈欠，稍稍提一下自己的精神。
阿琪则去往外面出示身贴。
盂城的城墙以玄铁浇铸而成，路灯上镶嵌着夜明珠，高昂的饰品数不胜数，甚至连守城者都穿着不菲，足以昭示出盂城的富有。
守卫虽确认过手里的身贴，但并不放行，高傲地扬起下巴说：“还有？”
阿琪不知其中的弯绕，不解地看着守卫，问：“还有什么？”
马夫小声提醒：“姑娘，他好像是要钱。”
与此同时，守卫嫌弃地上下打量他们，并高声催促道：“你们要是不交就快走，不要耽误后面的人。”
阿琪被他气得想要杀了他，马夫机敏地按住阿琪的手，对她摇摇头，将钱袋殷切地放到守卫手上：“这些都是孝敬您的，还请笑纳。”
守卫掂掂颇有份量的钱袋，这才轻慢地吩咐道：“放他们进去。”
阿琪狠狠地瞪了他一眼，转身回到车身。
“怎么了？”楚时泱看阿琪气呼呼地进来，纳罕地问。
阿琪坐下：“城门口那侍卫狗仗人势，给钱才能进。”
她长期跟随安君居住在药仙谷，好久没有与人打交道，之前在淮城时也是得常冉顺利进入城内，因此头一次直面世俗，气性顿时比平时更大了些。
楚时泱对此倒是见怪不怪，说：“无非是一些外在之物，横竖只见一面，不用挂怀。”
阿琪点头道：“也是。”
回头就找个机会做了他。
“姑娘，到提前订好的酒楼了。”马夫停下马车，对帘子里的众人说道。
他们预定的酒楼刚好处于盂城内最便利的地方，名字叫摘星楼。确实跟名字很贴合，酒楼高耸入云，顶端听说只为贵人而留，不对外敞开。
楚时泱戴上面纱，与其他人一起出了马车。沈雁风走在最前面，对店小二说：“三间上房。”
“好嘞。”店小二殷勤地领着他们到二楼最里层，并说：“特意为你们留的，如今快到拜师典礼了，每天房源都被提前抢完了。刚刚有人出十倍的银子要买房间，但掌柜说他以前得常将军庇佑，说什么都要给你们留房间呢。”
楚时泱道：“多谢。”
“姑娘太客气了。”店小二将门钥匙交给他们。三间上房距离很近，沈雁风的房间位于楚时泱的对面，而楚时泱与阿琪的房间挨在一起。
过了一会，他又上楼敲门，代替楼下男子通报道：“姑娘，有人找您。”