008
“我爱你，我爱你……”
“你知道吗，亲爱的，我每天都在圣母面前祈祷，祈祷那个老东西早点去死……这样我们就能永远在一起了……”
我从来没把那些耳鬓厮磨时听到的爱语当真，此时那些话却像带毒的刺藤，一点点缠绕挤压住我的心肺，恐慌如巨石压在我的头顶，几乎让我站立不稳。
可我不能就这样倒下……我还要给眼前这两个废物善后……
他们不但是伯爵夫人带来的人，更重要的，他们是在我的安排下进入城堡、进入厨房工作。
就算他们并不知道我与伯爵夫人那层隐秘的关系，只要把他们作为元凶送到伯爵阁下面前，我这十几年的努力就都白费了！
那个吝啬又刻薄的臭老头绝不会容忍一个犯了如此大过错的总管。
我会被逐出城堡，糟糕的名声会让我再也无法被任何一个家族接受，失去现在拥有的一切……最后像个乞丐般，每天靠着摇尾乞怜换得几枚硬币，躺在连遮棚都没有的泥地里慢慢腐烂……
我绝不要回到那样的生活，我绝对不接受这样的结局。
心中的声音响起后，我反而冷静了下来。
如果下毒的人真是眼前这两人，事情反而好办了。
只要按住他们，那接下来的几天我也不用担心宴席里会再出“下毒”这样的意外。看他们这副样子，估计也不会有第二次下手的胆子。
至于那个该交出去的“刺客”……既然伯爵阁下如此肯定是威登堡侯爵动的手脚，那不如就按照他的心意，抓出一个“与威登堡有勾连的叛徒”送给他。
这种天生就身份尊贵的人都有同样的毛病——一旦是自己事先认定的事，即使事后能证明真实情况与自己最先的猜测不相符，也要千方百计地找补，好像非要将结果与自己的猜测扯上点关系才能圆上自己的面子。
伯爵阁下是，伯爵夫人也是，包括雅各布少爷和佩秋拉夫人，他们都不能容忍自己犯下的错误，或者说，不能容忍在我们这些“下等人”发现他们身上的“瑕疵”。
这份傲慢时常令我想要发笑，但我又时常会庆幸他们能如此自信而傲慢，因为这实在让我的工作轻松太多。
只要搞清楚他们那浅薄的想法，再顺着心意给出相应的结果，让他们认为自己就如自己想象中那般英明就好。
真相从来不重要，只有傻子才会为了追求真相得罪一个贵族。他们想要什么就给他们什么好了。
这样我得到了我想要的金钱和地位，他们也会因那空虚而傲慢的心被短暂填充而满足，对大家都好的买卖何乐不为呢？
注意已定，再看向眼前这两个瑟瑟发抖的糖雕师，我的心跳已经完全稳定下来。
“这次是你们走运，没真造成什么严重的后果，看在伯爵夫人的面子上我愿意帮你们一次……下次幸运女神可不一定还会站在你们这边。”
我靠近他们，压低声音威胁道：“伯爵阁下的脾气你们应该也都听说过。如果你们还想在七天后活着离开这座城堡，就管好你们的嘴和手，我不想这样的事再发生一次，就算是伯爵夫人的命令也不行！”
两人答应了，当即向吾主发誓自己这辈子都不会把这件事说出去。
发誓真是个好借口啊。既能显得自己虔诚，在被质疑时还能以此反过来质问对面人对吾主的虔诚之心，就算是国王也经不起这样的质疑呢。
所以誓言这种东西听听就算了，关键还是要看利益是否一致——现在，我相信他们就算是为了自己的命也会死死闭上嘴。
打发两人出去后，为了不引起其他人注意，我又让人把那些在厨房工作的人挨个提上来问话。
不过既然已经确认了投毒者，问话时我也忍不住分出一些精神思考接下来的行动——究竟如何把下毒事件推到威登堡侯爵身上。
威登堡家族与尼托家族积怨已久是众所周知的事，况且领地的事从来都是大事，为了一点地盘开战都不算什么，何况是谋杀。
他的动机太充分，所以我要捏造出的证据并不需要让威登堡侯爵哑口无言，只需要让旁观者觉得合理，再加上一个不会在最终关头反悔的替罪羔羊，任凭那位侯爵阁下如何叫屈、声明自己是清白的，也不会有人相信他。
计划已经有了方向，不过关键还是要落在如何挑选一个不会反抗的“替罪羊”上。
我按住有些发胀的太阳穴，送走最后一人后朝外面招招手，让他把杰恩叫过来。
除了找替罪羊外，我还需要跟伯爵夫人沟通一下……真不知道她是怎么想的！以为雅各布少爷有了继承人就可以高枕无忧了？那孩子才出生几天？就算是雅各布少爷也还没到二十岁！他与皇帝陛下的关系能跟伯爵阁下比吗？不说别人，光是隔壁虎视眈眈的威登堡侯爵就能让他睡不安稳……
身边始终没有传来声音，我抬眼望去，就见那名守卫正在用一种复杂的眼神看着我。
“那个，莫迪凯先生……杰恩他，不是已经死了吗？”
啊，确实如此。
有点可惜啊，如果他还活着应该是个不错的人选。
那家伙没有家人和恋人，脑子里就只有钱，先用足够的金币哄他答应扮演这个角色，让他在法庭上说出口供后立刻灭口，还能把他的死推给是威登堡侯爵灭的口，一切会多么顺理成章啊……
真可惜，他居然就那么死了……
我愣了下，晃晃有些沉重的头，深刻感受到年龄给我带来的迟钝感有多么明显。
看来今天是不能工作下去了，我必须好好睡一觉，让头脑变得清醒些才能继续思考如何编好这个故事。
第二天，我起床后的第一件事就是到城堡各处巡视一圈，查看城堡内的仆人们是否已经来到自己的工作岗位，就像平时的每一天一样。
在巡视主楼上层时我分别路过了伯爵和伯爵夫人的卧室，现在两位主人都还没起床，两扇相邻的卧室门前都分别站着准备服侍的侍从。
看来今天也与往常一样，伯爵与夫人并没有同床而眠。
“日安，珍小姐。”
我朝站在伯爵夫人门前的侍女打了声招呼：“我注意到昨晚布朗什夫人都没吃什么东西，不知是否需要请医生？”
“感谢您的关心，莫迪凯先生。”侍女向我行过礼，眼眸上抬与我对视一瞬便立刻分开，垂首道，“夫人昨晚确实没什么胃口，但也没说什么……我稍后会询问夫人。”
“好。如果有需要，请及时告知我。”
确认侍女已经把我提出邀请的暗示带到，我没有继续停留，微微颔首示意后便继续向前走，毫不意外地对上一双充满恶意的目光。
□□的培林，□□男爵的次子，从十四岁开始就被送到伯爵阁下身边做事，现在已经成为伯爵阁下的贴身侍者。
即使是贵族家的孩子也不是都能有命享受与自己身份相匹配的生活。就像□□男爵，他有三个成年的儿子，分别是前后三个妻子所生。
培林的长兄优秀且健康，幼弟有继母撑腰，只有他仿佛是个多余的人。
在如此混乱家庭中长大的孩子，要么变得懦弱，要么野心勃勃，培林显然是后者。
这种大概是觉得即使父亲去世自己也分不到多少财产，他才会一直赖在伯爵的城堡里。
如果运气好能成为伯爵阁下的心腹，就算得不到一块封地也能攒出一份属于自己的家产，总比在那个家里看父亲、长兄和继母的脸色讨生活好。
我很能理解他，因为从见到他的第一面起我就知道，我们是同一种人。
他年纪还太轻，所有的贪心都写在眼睛里。前些年还会稍微遮掩一下，最近可能是觉得自己已经成为伯爵阁下的贴身侍从，在城堡中的地位已经能与我抗衡，开始给我找一些不大不小的麻烦……
不过到底是起点太高，他的手段时常让我觉得幼稚得可笑。
我甚至都不需要专门费脑筋对付他，就那种给品尝员使绊子、导致对方无法按时出现的把戏再多来几次，不需要我出手，我们多疑而爱面子的伯爵阁下也会把他送回他父亲身边。
“日安，莫迪凯先生。”
在我即将无视他、走过房门时，那个年轻人还是忍不住朝我打了招呼。
那双咕噜乱转的眼睛里写满了不怀好意，平时我也许会有兴致跟他来上几句，但今天我可没这样的心情，点点头就打算离开。
“您今天为什么只问候了布朗什夫人，不问候伯爵阁下呢？”
他突然高声道：“伯爵阁下昨晚也一样没吃多少东西，您就这么不愿意关心一下吗？”
……这个蠢货，喊那么大声做什么？
伯爵阁下昨晚没吃多少东西当然是因为他知道菜里有人下毒了！
不过他的疑心病作祟，想要继续观察现场人的反应，所以连妻子和孩子都没说，只是找借口把儿子和儿媳支走，宴会照常进行——这点不光是我，伯爵阁下也清楚我知道，我少问候一句自然没什么。
可这个蠢货不但不知道，还得意扬扬地以为抓住了我什么把柄……真是个苍蝇般烦人的家伙！
不过在此时因为这种小事跟他吵嘴显然不明智。
于是我只是盯着他看了半晌，把问候伯爵夫人的话又问了一遍，等到他说出与侍女差不多相同的答复后便离开了。
幼稚的臭小鬼，真不知道他脑子里都装了些什么！
即使是没有“调查下毒者”这个临时任务，做城堡的总管也不轻松。
况且正值庆典期间，今明两天有马上长枪比赛，之后还有狩猎活动……一个接一个，都需要我去一一检查确认没有疏漏。
不过好处是这些室外活动都在后堡场或城堡外进行，倒是方便我与伯爵夫人在僻静的西塔楼见面。
按照我之前的经验，伯爵夫人一般会在中午前决定好时间，最晚在第九个时辰之前一定会向我传递具体的见面时间……可今天她却失约了。
忙完一天的工作，又装模作样审问过一批人后，我在第十个时辰匆匆赶往西塔楼，一直等到临近晚餐时间还是没等到人，最后只能离开。
今天晚宴的规模没有昨天大，但各式菜品还是经过品尝员的尝试后才被端进宴会厅。
尽管已经确认那两个糖雕师没有再下毒的必要，但看着桌旁的人们大口吃饭时我的心还是空悬着没有底。直到所有人都吃饱喝足，安全离开宴会厅，那颗心才缓缓落地。
期间我有心去观察坐在上首的伯爵夫人，想要知道她是否从侍女那里收到我的邀请消息……可昨天还在不停给我使眼色的夫人今天像是突然变了一个人，只相当冷淡地瞥了我一眼便转向他处。
那副做派，即使隔着这么长的距离，我都仿佛听到她从鼻腔内发出的冷哼。
这种时候居然还能耍小脾气？她到底在不满什么？
难道因为我破坏了她毒杀丈夫的计划让她不满了？可她到底知不知道这样做到底多危险！
她派去下毒的人完全没有任何经验，要是伯爵阁下真的当场毒发而死，一定会引来皇帝陛下的注意，一查就能查出来……
到时候也许雅各布少爷能想法护住她的性命，我可就没有一点活路了！
就在我因为伯爵夫人的冷淡而焦心时，伯爵阁下却招招手让我跟他走到隔壁的房间。
“你发现了吗，莫迪凯？今天有不少人没参加晚宴。即使来参加了，有些人也不太敢去碰桌上的食物。”那双浓眉下的眼里闪着光，一字一顿道，“看来还是有人听到昨晚的风声了……你可要抓紧时间了。怎么样？现在有什么收获吗？”
收获……当然不能说出来。
好在今天来之前我已经准备好了说辞，先把所有审问过的结果汇报一遍，怎样都能把今天糊弄过去。
“那名守卫能仅仅吃了一口就快速毒发身亡，按照韦尔医生的经验，他怀疑这种可怕的毒药是经过炼金术提炼出来的。”我观察着伯爵若有所思的表情，继续道，“不知威登堡侯爵是否对这些感兴趣……”
“没错……没错！一定就是他了！”
不等我说完，伯爵阁下双眼一亮，声音都随着激动提高不少：“我听父亲说过，教皇冕下的禁令发布前，他父亲专门召集过一群人研究那些邪术……虽然后来说是把人都遣散了，但我才不信他们什么都没留下！”
真是狗屎运！
我还没来得及给那位侯爵阁下编撰谋杀过程