那时候宋怜也不过将将六七岁的光景，正是对什么都好奇的年纪。父兄要回京述职，她一个人在家里坐不住，于是缠着要与父兄同去。
父皇与镇远侯交好，进京后自然要去侯府拜访，镇远侯世子只比宋怜大一两岁，于是就让他们几个小萝卜头聚在一块玩。
镇远侯世子虽说年岁也并不大，但也已经初见日后俊俏潇洒之貌，惹得宋怜喜爱异常。
以至于离京时，宋怜抱着世子嚎啕大哭，居然说等她成了公主郡主，就让他入府作妃子、甚至还要带着人回封地。
“更叫我稀奇的是，李兴安居然答应了。”宋霄又拍手又摇头，被宋怜狠狠瞪了一眼，才恢复正常，“甚至还追着马车跑，要和你一起回去呢。”
镇远侯姓李，武将出身，老侯爷是跟着太祖爷打江山的国之栋梁。如今的镇远侯与父皇交好，也是战功赫赫，可偏这世子与众不同，就像是精心修剪的花枝上旁逸斜出的一根歪枝。
宋怜在京中也听说过这位李世子的大名，不过听到的却是世子不乐意随父从军，悄悄出逃游学去了。
几个月前，父皇念镇远侯年事已大，边境环境恶劣，又加上战事大捷，特召镇远侯回京修养。
而在江南暂居的李兴安也接到了消息，要赶在镇远侯归来之前抵京，与父一起进宫谢恩，参加秋日宴。
“定是你胡诌。”宋怜眼见宋霄要大谈其谈她幼年之事，连忙出声打断，嗔怪道：“若真有此事，我怎不记得，可见是你杜撰。”
“我怎么杜撰了？”
“人家放着好好的镇远侯世子不做，怎么偏要入我公主府？再者说，这么多年也未曾见音信，可见是假。”
宋霄冷哼一声，心道宋怜那时才多大，任凭他李兴安写了千百封信，也早被自己截了，哪还能到宋怜手里？
不过念在李兴安这么多年的赤诚，若是个中用的，可以考虑委屈妹妹纳他当个面首之流——抑或是驸马。
想罢，挥手道：“不提这些也罢，左右也不过下个月便到了，到时候是黑是白，一见便知。”宋霄晃了晃他手中的明黄折子，笑道：“现下请皇妹为我参谋参谋秋日宴才是正事。”
“以阿兄的能力，区区秋日宴，定然是不在话下。皇妹愚钝，便不参与了吧。”宋怜又松了身子，靠在椅背上，伸手捉了一颗葡萄吃，“只不过好好的饯别接风，可别要我大出风头就是了。”她警示般横了宋霄一眼。
又连声叫道要宋霄命人做些点心端来。
*
宋怜刚回公主府，关于李兴安的情报便已经放到撷兰居的案头了。
她有些怀念地摩挲着书册上的锦皮，这是公主府特用的制式，从书皮到书册都是公主府暗中特制，称作锦带书册，只有加急情报或者是要紧事才启用。
上一世为着席迁的缘故，暗探小班只整日里都在席迁府邸墙头上挂着，待宋怜与席迁结亲后，更是闲置不再启用，很少有这样的锦带书册出现在她的手里。
宋怜翻开那本书册，中间夹薄薄几页纸，毕竟时间短暂，暗探也只是整理了些京都的消息，至于他游学时的具体讯息还要再等上几天。
那年李兴安出京后一路向北，每隔几个月便给镇远侯军中寄去几封书信，而后不知为何突然南下到了江南定居，化名为李令。虽说是定居，但也经常远行，行踪不定，前些年还有人称在大漠看到过他。
“殿下。”墨沁也进了撷兰居，站于下手为宋怜汇报自己打探到的消息：“李兴安现下身在江南，前些日子镇远侯和宫中同时发了一封书信去江南。用的署名皆是李令。”
宋怜点头，她有些想知道李兴安游览过大好河山之后，最后为何选择了定居江南。江南有什么美景，或者说有什么人，值得他如此留恋。而他又为何要化名，父皇和镇远侯府的那封同时发出的信，是巧合还是人为……
她饶有兴致地折腾着那几张纸，食指弯曲，在桌上轻快地敲着，直到将这张纸上巨细无遗刻在脑子里，才让墨沁下去把这锦带书册处理了。
“殿下，奴婢有一事不懂，若说镇远侯知晓李兴安的化名也便罢了，只是陛下又是怎么知道的。”
宋怜叹了口气，自己这几个侍女，能耐各有千秋，只是这个墨沁……不过胜在也算求学好问，她也乐得解答一二，左右都是信得过的人。
“既然咱们都能轻易查出来，那对于父皇来说岂不是更加易如反掌？”宋怜轻轻磕着茶盏盖子，双眸明亮亮地盯着墨沁，像一只蓄势待发的鹰隼。“难道你认为，父皇当真会放任一届高官武将的儿子在外、不知踪迹吗？”
墨沁懵懵点头，
“虽说疑人不用用人不疑，可是古语又言防人之心不可无，更何况是做到了那个位置的人。自己的亲生骨肉尚且有人怀疑，更莫说是这样一位了……”
“那主子也会怀疑奴婢吗？”
宋怜一时间被墨沁的问题逗笑了，知春与砚秋更是在她身后笑作一团。
“且不说我不想坐到那个位置上，还有就是我实没这么大疑心、这么多空闲去挨个怀疑，再者说，你们的为人品格我是明白的，又怎会疑你？”
这一番话确实不知道戳到了墨沁心里的哪一块，又是对着宋怜好一番表忠心。
宋怜连忙制止了，又把话头牵回到李兴安身上。
李兴安必定要承袭侯位，只是镇远侯两代从军，镇远军又威名远扬。宋怜不通军旅之事，得到的信息尚不足，她不敢妄言父皇是否还会把镇远军交给李兴安。
只是无论李兴安能否在军中立足，凭镇远侯积下的名声与家底，就算是他入朝做一个闲官，怕也是块香饽饽。
若是他能成为自己的助力……宋怜不自觉地拧着手上的帕子，不住地揣摩着利弊。不过以她与李兴安的“交情”，她再略施手段，应当不难把他纳入麾下。
更重要的是，即使李兴安最后不能成为她的助力，也万不可被宋霆占了去。
“你们瞧。”宋怜随手摊开在桌子上的地方游志，随着主仆几人不断的动作，已经不在原先的页数了，而朝上大敞着的，正巧是李兴安隐居之地，宋怜素手一圈：“这个地方我看着眼熟，你们也都来看看这是什么地方。”
奴婢我瞧着倒像是崔大人的故里呢。”砚秋略一沉吟，想起自己似乎是在墨沁搜集的情报册子上见过——只是指望墨沁能认出来委实困难了些。
“崔景？去请。”宋怜现下有些好奇，不过是一平凡无奇的江南小镇，究竟是有什么能吸引李兴安在此长住。
崔景来得很快，身上还穿着官服。
宋怜看着还在整理衣饰的崔景，也不耐与他兜圈子，开口直言道：“听说崔大人祖籍在福宁县？”
“倒也不算是祖籍，只不过祖父在此做过几年官罢了。”崔景倒是有些纳罕，宋怜肯用他、举荐他为官，定然是已经把他查得一清二楚，实在没有必要有此一问。
“本宫料想福宁县是个钟灵毓秀之地，能养育出崔大人这等妙人来。”
“公主过誉了。”崔景觉得有些别扭，自从大相国寺那遭，宋怜与他说话的风格大变，叫他不适应起来。
“我此话倒是一点不假。不过崔大人，可否知晓有没有哪位德高望重、学识过人的老先生，与你是同乡呀。”
“这……虽说臣的故里偏僻，但亦是人烟浩穰，难免有臣不知不晓的能人义士，断不敢在殿下面前诳语。”
“是吗。”宋怜轻移莲步，自上位走下来，绕着崔景走了一圈，却紧盯着他微红的脸。
“我瞧着崔大人的学问就不错，可又不想是崔老先生那般古板的人所教……那么崔大人的这些学问，究竟是如何得来的呢？难不成是……自己悟了？”
“承蒙公主抬爱，臣下愚钝，只是略有些家学，又喜爱读四书经典罢了。”崔景迎着宋怜的目光低下头去。
宋怜问不出什么来，只好作罢，遂问起今日的主要人物来。
“崔大人可认识一个名叫李令的人？”
“镇远侯世子，李兴安。”崔景脸上的热度骤然褪去，语气也渐渐冷下来，他终于知晓宋怜所谓的要紧事是什么。
“呀，崔大人知道的好多。”宋怜故作吃惊，娇滴滴地往往椅背上一靠，宽大的椅子把她整个人都裹住。
“所以，公主今天找我就是为了问世子吗？”
宋怜点头。
“这也是计划的一环吗？臣记得我们的交易似乎只有关于席迁吧。”
“那又如何。崔大人占了我许多好处，在朝堂上如鱼得水，也不少依仗我公主府的情报。怎么只是问大人些无关紧要的事情，大人便如此吝啬？”
宋怜见崔景面色稍松，又催促道：“崔大人可是应了要对我知无不尽的。”
“福宁县确有一位颇有名望的老先生于此，只是这位先生隐居多年，不欲沾染尘世，凡是与他有交道的都被提醒过不得提及他。依我看来这位先生怕是来头不小，身份又敏感，世子极有可能拜在了他门下。”崔景顿了顿，“我知道的、能透露的便只有这些。”
“那位老先生所居之地设有奇门遁甲之术，臣多嘴，劝诫殿下一句，还是不要轻易去查探为好。”
“本宫知晓了。”宋怜满意地点点头，再逼问也没有什么益处，于是让砚秋送崔景出去了。