“妇人家中虽贫苦，可也不能拿孩子一生去换，谁知魏家不同意退亲，反以契书为要挟，要强带走民妇女儿，民妇不得已，这才与其起了争执，还请县令老爷为民妇做主，退了与魏家的亲事！”

田秀娥说到最后声泪俱下，无不断人心肠。

赵媒婆一见，忙一咕噜从地上起来，也跪到苏景和跟前，一把鼻涕一把泪也诉起惨来。

“县令大老爷啊，非我硬要这般做，那魏家说了，即便冲喜不成，也会一辈子善待小花，可若是我没能将人带回去，两天后吉时一过，他儿子一命呜呼，这条命是要算在我老婆子身上的呀！”

苏景和沉思良久，后道：“迷信之事不可信，更不可白白赔上一人，魏家之事在于幼子病重，今日回去，本县令亲自去请褚老先生为魏家看诊。”

“哎呀我的青天大老爷啊，您能想到的事，魏家早就想到了，这魏老爷的儿子，就是褚老先生一力诊治的，这不病情越来越严重，连褚老先生都束手无策，魏家这才病急找了大师做法，选……选了这石家姑娘。”

眼见苏景和被为难住，沈周容听人哭听得脑仁疼，抬眼看向旁边的林砚之，眼底尽是狡黠。

“林大人以为这场闹剧如何？”

林砚之看的津津有味，道：“十分有趣！”

沈周容会心一笑，“那就辛苦林大人出面了。”

林砚之明白沈周容的意思，这是要他插手的意思，于是抬步往前。到几人身前时，先是浅浅揖了一礼。

“苏县令。”

苏景和一直以为林砚之是沈周容的车夫，这会突然向前，苏景和突然意识到自己或许错了。

忙回礼道：“请问阁下是？”

林砚之干净利落，直接报出身份，“在下林砚之。”

“林……林大人！”

苏景和吃了一惊，他知道沈周容北下身边带了曾下江南的奉旨钦差，可万没想到，传闻独闯军营一声令下杀了苏州守将杨延廷，后又下令毫不留情射杀百余府兵，如此手段残忍心狠手辣之人见面时竟是一人畜无害车夫模样。

“下官眼拙，请林大人恕罪！”

苏景和咣当一声跪地就请罪，把正在撒泼直哭的赵媒婆吓得一激灵，要说的话硬生生憋在嗓子眼当场打了一个响嗝。

“苏县令不必如此，快快请起。”

林砚之将人扶起，与传闻中凶煞之名格外不符，只道：“在下有几个问题想了解清楚，可否方便？”

林砚之出面，不管是出于沈周容的意思，还是林砚之本身欲管这件事，都正中苏景和之意。

于是忙道：“林大人有任何问题尽管相问。”

林砚之先是问了跪地的赵媒婆，“魏家幼子是因病重，才忽然要娶妻冲喜？当然，你可以不说实话，不过，待本官差人查明事实，届时这欺骗朝廷三品命官的罪名，即便是苏县令也保不了你！”

赵媒婆被突然厉色的林砚之吓了一跳，听到对方是三品大员，下意识就点了头。

林砚之又问：“可是病入膏肓？”

赵媒婆拿不定，战战兢兢道：“只是这几日有些病重，所以……”

“如此，是你有意隐瞒对方病情，骗婚石家，你可知罪！”

林砚之一句话，将赵媒婆推上罪首，吓得对方跪地直喊饶命。

“大人饶命，大人饶命，是老妇之错，不该……不该隐瞒病情，老妇这就回去，同魏老爷商议退亲之事，还望林大人饶老妇一命！”

林砚之这才收起怒色，转身对田秀娥道：“聘金何在？”

眼前发生的一切太过迅速，田秀娥根本来不及反应，听到聘金二字，几乎是下意识的起身，急忙忙朝屋里奔去。

石老大闻言也往里院走去，两大袋粮食，自己媳妇是搬不动的。

没过一会，魏家之前带来的聘金尽数放在了赵媒婆身前，赵媒婆几乎是逃也似的，自己揣了银子，命一旁的刘三扛了粮食头也不回便跑。

这场闹剧到这算是结束了，魏家即便再不愿，也不会冒着得罪一县县令，乃至另一位朝廷三品命官的风险，再来石家抢人。

马车后头，石家夫妇带着女儿不停跪地磕头，马车咕噜噜，远了三人虔诚身影。

马车里，沈周容看向林砚之。

“林大人怎么看？”

林砚之将烤好的栗子去了壳，递到沈周容面前，才不紧不慢道：“大安律法规定，女子最早出嫁不得低于十四岁，当然，虽明律如此，难免有偏远山区，默认有早嫁风俗,但县官判案，依的是律法而非风俗。苏景和虽未参与科举，可三司考核因殿下举荐要求，比往年严苛数倍，依下官之见，他不会不知此条律令。”

沈周容道：“所以，他故意引我们看见这场闹剧，又故意不切中要害，让你我出手，可这么做的目的是什么？”

林砚之细细回忆刚才所有，“殿下行踪隐秘，苏景和即便再广大神通，也不可能知晓殿下何时经过这里，唯一一种可能，便是他不知从哪得到殿下入北蛮，故而算着时间，日日守在此地等殿下车马路过。”

沈周容咬栗子的动作一顿，整个人难得的多了一丝认真。

“难不成，这苏景和所求甚大？”

林砚之说话间动作不停，一眨眼的时间，又是两颗剥好的栗子。

“是狐狸，总会露出尾巴，殿下安心便是。”

马车外，庸守稳稳赶车，到县衙的时候，天色已暗了下来。苏景和亲自带人给他们安排了住处，并命后衙准备了饭菜。

饭菜有一只炖鹅，外加几碟小菜，在苏景和看来，已是很丰盛的一餐。

本以为，饭后苏景和多多少少会提及相求之事，谁知一直到他们各自歇下，苏景和都未曾提及一句，只道县衙简陋，容贵人担待。

从北蛮出来一直乘坐马车，沈周容这一夜睡得极好。睁开眼的时候，长青已经回来，一边伺候她洗漱，一边汇报昨日之事。

“谢大将军已将殿下亲笔信八百里加急送往皇都，给岑老将军的信也已发出。属下探查过，谢宁并不知殿下行踪，就连兵部，事先也并不知情，想来，是申屠鹤早就算好时间，安排人直接将信送到了皇上手中。”

此言与之前自己猜想不谋而合，铜镜前，沈周容挑了一支翠玉钗，长青心领神会，选了一件淡绿色衣衫搭配，整个人看起来温婉而不张扬。

沈周容想起北蛮王后乌雅兰朵曾说过的话，“难道，母后口中称为二妹妹之人，是大安申屠家的姑娘？申屠家屡次刺杀本宫，莫非那位姑娘因母后原因，遭遇不测？”

“可为什么会是本宫？”

若是真如她所猜想，申屠家派人刺杀沈周安岂不比刺杀她更有意义。

谜团越来越大，也越来越复杂，沈周容抬眼，镜子里的人，眼底倒映着另一个看不见的自己。

“也不知不羡这次回佘家，能不能打听到母后当年事。”

长青将最后一朵珠花插在沈周容发间，神色难得一见的柔软。

“算算时间，也就这一两日，不羡就该回来了。”

沈周容想起另一件事，“对了有一件要你去做？”

“你去城里寻一户姓魏的人家，家内有幼子病重，这两天张罗着娶妻冲喜便没错了。你医术不错，那魏家幼子若还有救，就帮上一把，不然，虽是迷信，却恐害了两家人。”

长青得了吩咐，一溜烟没了身影。

后衙准备的早饭是清粥馒头，外加两份小菜，许是在北蛮待了太长时间的缘故，沈周容吃的格外合胃口，林砚之前前后后，给她盛了三碗粥。

一整个早饭都没见到苏景和的身影，心底奇怪，林砚之拦住前衙一路过的捕快一问，才知道出了事。

“上岭村里正派人来，说是又有人上吊了，县令大人接到报案立马带着人出去了，估摸着这会已经到上岭村了。”

林砚之敏锐的捕捉到那个又字，问：“上岭村上吊的人很多吗？”

苏景和并未透露沈周容二人的身份，因此衙门中人只以为他们是县令大人请来做客的外地客商。

捕快叹了口气，“罢了，住在这里迟早会知道，告诉你们也无妨。”

“是那些被土匪掳掠的女子，回到家中过不了几日，要么上吊，要么投井，更甚者，还有跳崖的，反正总而言之，寻死者众多。”

沈周容想起来，昨日她们见那宋校尉羁押山匪时，队伍中却有不少女子，当时她还以为，那些女子也是草寇，还曾感叹北地民风果然彪悍，却原来，是被山匪掳掠的良家女子。

仅昨日一次所见，就有十多二十名女子，心底有种不好的预感。

“可否告知，上岭村如何走？”

左右无事，沈周容决定去现场看看。

捕快想起昨夜县令吩咐，不管这二人有任何要求，尽管答应，于是悉心指了路。

上岭村并不好走，还有好些路是山路，沈周容想早点赶过去，因此并未选择马车，而是骑马前往。

二人到的时候，远远就看到一户小院门口围了不少人，时不时传来一女子怒骂声，正是出事的王家。