身着灰褐布衣的少年行色匆匆，手中还提着热气腾腾的吃食，进到一家民舍中。
少年到了屋内，将手中玉佩递还给靠在床上嘴唇苍白的男人，摇了摇头，道：“郡守府出来的人说，他们并不识得此物。”
“这到底是怎么回事，你不是郡守吗？”王举超闻声从院子里过来，手里还拎着洗到一半的湿淋淋的裤子。
李松百摇头：“我也毫无头绪，包括那天在庙里的叛军也是...咳咳咳...”
身侧的小北立刻把水递过去，李松百低头喝水，心中已有谋算。
他抬头看向王举超：“还未感谢壮士的救命之恩，只是李某心中疑惑，李某之前和壮士有何仇怨？壮士后面又救我性命，也就是说，壮士也不确定李某是那个结仇之人？”
他端详着王举超的神情，进一步试探道：“看来跟李某结仇的不是壮士，不如叫那人来，与李某当场对质，如何？”
王举超正在犹豫，郝炎就走进屋内，一把摘下头套：“是我。”
李松百观他样貌，十分惊讶：“你是九黎人？”
还不等王举超阻止，郝炎就竹筒倒豆子般地把什么都说了。
几年前，赛音山达部落和大夏甚至是签订了协议的盟友，当时的部落首领驹连白是九黎少有的和平派，比起对大夏边境的抢掠，他更赞成以物易物，用九黎特有的物产去与大夏交换他们缺少的粮食、盐、茶叶。
于是，赛音山达部落犹如猛虎守护着燕门边境，郝炎的父亲煌呼延便是领命守卫的将领。
然而在一次平常的巡逻途中，突然冲出一支大夏军队，不分青红皂白地对他们发起攻击。
父亲为了保护他，死在了乱箭之下。
郝炎不明白，他冲去燕门，想要讨个公道，却被抓住，转移到长洲的大牢，扣上一个撕毁盟约攻击大夏军队的罪名。
随后他就得知九黎大肆攻打燕门的消息，他手下所向披靡的□□铁骑，被有心人利用，成了对准大夏的，最锋利的一把刀。
等郝炎说完，屋内一片静默。
良久，李松百郑重道：“我一定给你一个交代。”
“你可知涉及此事的官员？”
郝炎摇摇头：“我被抓捕后直接进了大牢，没有见到任何官员...对了！我在平江时，有一个自称是长洲亲随的人要抓我。”
李松百精神一振：“可还记得那人官职？”
郝炎努力回忆：“他说他是门下督贼曹，奉长洲郡守之令捉拿我。”
“不可能！我从未下过这样的命令！”
“那就是你的郡守府出了内奸呗。”王举超抱臂站在一旁出声嘲讽。
“是我管下不严。”李松百一脸惭愧。
“你呀，赶紧采取措施吧，我看前几天那伙叛军也是冲你来的，估计是你下边的人想把你杀了自己好上位呢。”王举超越分析越觉得自己在理。
李松百下了床，朝郝炎深作一揖：“李某定会给你一个交待。”
知道是郡守府内部有人背叛后，李松百就离开了，并把小北托付给王举超他们照顾，待一切事了，再将小北接回。
王举超从中咂摸出了另一层意思，这个李松百怕他们不放心，就把小北压在他们这儿做个人质。
嘿，这当官的心眼就是多。
不过心眼多也有心眼多的好处，三日，李松百仅用了三日就收集好证据，雷厉风行地逮捕了那位罪魁祸首，并把郡守府上下整顿了一遍。
郝炎在牢狱中亲手将其斩杀。
回到小院，王举超斜倚在树干上，问郝炎：“接下来有什么安排？”
“去燕门，那里还有几个人要杀。”郝炎挽起袖子，打起井水，冲洗斩.马.刀上的血腥气。
他垂着眼，小臂上暴起的青筋尚未完全褪去，说起话来也杀气腾腾。
王举超移开视线，不经意道：“你这一走，咱们也不知道啥时候能碰面了。”
也许再也见不到了，他想到这里，突然有些微微的怅然，这种情绪很细小，他很快就把它抛到脑后了。
没想到郝炎对他摇摇头，又露出了熟悉的、稚气的、孩子般得意的笑。
王举超的心脏紧缩起来，希望？期待？那丝微不可见的怅然也迅速膨胀起来，如此的酸涩。
“燕门有驿站，我可以给你寄信。”郝炎特意找人去问了，大夏竟然有专门送信的地方，九黎可没有。
郝炎将铜制的符节递给王举超，那符节似鸟形，鸟头以篆字刻印了“大夏驿站”四字，鸟身则写着王举超的名和字。
郝炎还把自己的符节给他看，鸟身写着郝炎两个字。
王举超没说什么，只是做了一桌好菜，搬出一坛好酒，两人都喝的尽兴。
郝炎在月色下与王举超道别，他今晚回客栈收拾行李，明早就走。
“我还得忙生意，明天就不送你了。”王举超说。
他捏捏郝炎的肩膀：“报仇归报仇，也要爱惜自己的性命，记得，还有我这个朋友挂念着你。”
“大人。”
李松百倚在池栏，正悠然地往池中抛洒鱼食，见黑衣青年来了，问:“人已经出发了?”
“是。”
李松百抬头望向北方，那是燕门所在的方向，天空澄澈，白云团团。
他垂下头，似笑，又似叹息。
“终于，要开始了。”
来自中都的辎重，千里迢迢，耗时三个月，总算是到了燕门。
南少安亲自骑马出城迎接。
待领头人上前来时，南少安却皱了眉:“窦齐呢？”
运输军资这一事，窦家不可能不插手，这个窦齐便是窦家一个旁支子弟，管着国库兵器进出，是个小小的武库官，被窦家推出来，在履历上镀镀金，往后的升迁也好操作。
三个月，南少安带着将士抵挡住了大大小小不下百次来自九黎人的骚扰进攻，刀锋卷刃，盔甲破碎，一批批的换，粮仓也已见底。
现在的燕门，已离山穷水尽不远。
但是，就在这般紧要的关头，这般急需的军资，负责此事的官员却不见人影。
南少安咬起牙，心沉甸甸地坠了下去。
他大吼一声:“所有人！就地把东西搬下，开箱检查！”
他下了马，一个个地看过去，越看，血越凉。
里面的铁器尽是红锈斑驳，拿着这样的兵器上战场，和送命没什么区别。
一旁的长史一把抓起领头人的衣领怒吼:“你们就送这些东西过来?如此关键的时候，你们竟敢捅这样的篓子，你们…你们可知燕门将要面对什么!大夏将要面对什么!你们承担得起这样的后果吗!”
八尺长的汉子双目通红，无力地跪倒在地，呜呜地哭了起来。
一片死寂，荒凉的戈壁，只有风吹沙的声响。
负责检查的士兵一个个过来，沉重地和南少安汇报了结果。
粮食生霉，兵器锈蚀，布甲破败。
南少安沉默良久，唤了长史的名字。
“回去，统计一下，哪些将士愿意留下，其余的，带着燕门百姓，往长洲逃吧。”
“大人!那你…”
“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”南少安淡淡笑道。
“生死与我无何惧。”
他策马来到军营:“可有敢死将士!随我出征！”
七日后，王孝见到了郑海清安插在窦齐队中的暗探，手里捧着一把染血的断剑。
王孝抿着唇快步出来，一把夺过那剑，细细抚过铜制的剑柄，是再熟悉不过的纹路。
这是他亲手送出的，象征着荣耀和期许的佩剑，如今，剑断人亡。
他的双手剧烈的颤抖起来，过往与少安相关的所有记忆不受控制地挤进脑仁，尖锐嗡鸣着。
“陛下！陛下！快！快去叫大皇子…”
“陛下！圣体重要，您…”
王孝什么都听不见了。
二十年前，他只是个宫女所生的，不受宠的皇子，父皇将大夏最偏僻贫困的西越给他做封地，将他打发出来。
不过他从未因此心生怨怼，反而十分感激。
因为他在西越遇到了南颜，那样耀眼、温暖、活泼的女子，他见到她的第一眼，心便给了出去，再也收不回来。
少安是南颜的胞弟，他第一次见到少安是在南颜家中的练武场，小麦肤色的健硕少年赤着上身，将一把长枪舞得虎虎生风，望见他们过来，将枪作势一收，对着他扬起灿烂的笑：“这便是姐夫了吧，生的真是好看，与我姐正正相配。”
少年小跑过来，汗津津的粗糙手掌亲昵地捏住他小臂:“家父家母已早早备好宴席，听说姐夫思念京中甜点，特意让厨子做了冰酥酪，我偷吃了一碗，确实美味。”
“从此以后，姐夫和我们，便是一家人啦！”
时光荏苒，他从不受宠的皇子，到九五至尊，发生了那么多事，他与南颜的次子生死不明，南颜病逝，他迫于窦家威势，不得不娶窦氏女为后。
少安也从一个阳光开朗的少年长成沉稳而有担当的男子，娶妻成家，有了儿子，但少安待他从未变过，少安与他，从来便是一家人。
少安为了他，去了边界燕门，替他，替大夏挡着外族进犯，挡着风雨，那么的温暖善良，强大无私。
这样的人…这样的人…
“啊——啊啊——”
王瑞踉跄着奔上台阶，就听到父亲凄厉的喊叫，他跌跌撞撞冲过去跪倒在地，将蜷缩起来的父亲抱进怀里:“父亲！父亲！儿子来了，你看看我！儿子在这里！”
他摇晃着父亲的肩膀，焦急地盯视着那双毫无焦距的眼睛：“父亲，父亲，舅舅他…”
“噗——”暗沉的鲜血自王孝口中喷溅而出，王瑞死死睁着眼，血沫染上眼白，仓惶又可怖。
王孝神经质般地死死抓着那柄断剑，他现在看不到任何人，也听不到任何声音。
巨大的哀恸此时尽数转化成了刻骨的痛怒，他沉声道：“来人，来人！”
“宣窦鸿武！孤倒是要好好问问他，怎么安排的人，那个窦齐…若是抓到了，直接处以极刑！”
身着紫色官袍的高大男子进了殿内，王孝早已屏退他人，独自跽坐在高台之上。
窦鸿武向上望了一眼，停顿片刻，执手行礼：“陛下。”
“燕门被夺，郡守战死，负责运送补给的窦齐失踪，孤想听听，窦家对此有何解释？”
“补给没有问题，出发时吕大人也检查过，粮食是今年的新米，兵器和布甲也是最新最好的。”窦鸿武神色平静。
王孝怒极，他猛一拍案几:“那为什么补给到了燕门，就变成了发霉的粮食！生了铁锈的兵器！破烂的布甲！”
“臣不知。”
“窦齐是你安排的，你不知？”
窦鸿武撩袍跪下：“陛下息怒，窦齐畏罪潜逃，臣也不知他的踪迹，臣识人不清，臣有罪，但凭陛下责罚。”
“只是…”他突然抬头看向王孝，表情仍是看不出喜怒:“事已至此，燕门郡守人死不能复生，而燕门城破，九黎虎视眈眈，臣愿将功补过，带兵击退九黎，还望陛下恩准。”
这番话如同一盆冰水泼头浇到王孝头上，让他被悲痛占据的大脑慢慢地，冷静了下来。
少安走了，窦鸿武这个太尉，再无武将可与他制衡。
窦鸿武这番话，是以退为进，也是威胁。
他像是突然被抽干了所有生气，瘫坐在垫子上。
“滚出去，孤不想看见你。”
忠惠十七年，九黎大举进攻燕门，燕门郡守南少安战死，燕门城破，帝闻南少安死讯，大恸，抱病不出，罢朝十日。