郝炎是被人声吵醒的，像是有两个人坐在他身边说话。
他定的是客栈的单间，房间里应该只有他一人才对。
有人进了他的房间！
强烈的危机感如针刺一般，令他陡然清醒，郝炎一个翻身落地，照着人声来处就是一拳。
那人坐姿仍旧端正，像是对猛虎般凶猛袭来的郝炎毫不在意，反倒是那人对面一个文士打扮的人尖叫起来，屁滚尿流地往后闪躲。
只听“扑通”一声，竟是重心不稳，掉进湖里了。
等一下，湖?客栈可没有湖。
凑到那人近前时，郝炎也看清楚了他的脸。
拳头在那人额角半寸处硬生生停住。
郝炎站直了身子，生气道:“你每次找我时就不能派个人提前跟我说一声吗?”
炯呼延淡淡道:“我要是真的让人去请你，你会乖乖地过来吗?”
郝炎冷哼一声:“你休想。”
“这次来是有很重要的事要跟你讲。”炯呼延望着郝炎，眼中迅速闪过一抹忧色。
“我得到了消息，驹连苏已经与九黎的各大部落达成协议，不久就会合力攻打燕门。”
他顿了顿，站起身来抚平郝炎衣服上的褶皱，温声劝说:“烁炎，跟叔叔回九黎好不好。大夏王朝在渐渐衰落，驹连苏对这片土地势在必得，上赶着要去巴结他的大夏官员不在少数。”
“为了给出足以保住身家性命和荣华富贵的投名状，他们一定会雇人来刺杀你，你要叔叔眼睁睁看着你身处危险之中吗?”
“我自己可以应付，不需要你为我操心。”郝炎不为所动，转身就要离开。
“烁炎呼延！”
炯呼延强压住怒气，他一向擅长忍耐，也善于布局筹谋，成大事者不拘小节。
他所有鲜明的喜怒哀乐，也不过是都给了这个侄子。
“这些年来我一直在暗中收归管洲天志翟的队伍，发展到现在已经足足有一万人，在驹连苏举整个九黎之力攻打大夏时，后方势必会空虚，这是千载难逢的时机！”
炯呼延的语气缓和下来:“烁炎，来辅佐叔叔吧，我膝下无人，将来也不会再有孩子，你就是我在世上最亲的人，等我死后，我的位置肯定是要传给你的。”
“我不感兴趣。”郝炎心中一片漠然，叔叔从未向他遮掩过自己的野心，这次不过是将这野心摊开来说，摆到了明面上。
野心，驹连苏就是为了这该死的野心，害得他家破人亡。
那么，又有多少人的家，要为叔叔的野心付出代价?
这些事情光是想一想，都令他厌恶、抗拒、排斥。
郝炎走后，炯呼延盯着他离开的方向，神色难辨喜怒。
下属从角落走出来，忐忑问:“主上，可还要我跟着小公子。”
炯呼延轻笑道:“不必，从前是我和他父母把他娇惯坏了，就任他去撞个头破血流，在外面受够了委屈，自然就知道回来找我了。”
下属连忙应是，退出去时，忍不住抬头看了一眼。
主上坐到了小公子睡过的榻上，捻起枕头上遗落的一根发丝在指尖搓揉，想着什么出了神。
几乎是立刻，主上便察觉了他的视线，凌厉地扫视过来。
下属慌忙低头，不敢再看，冷汗涔涔地退出了庭院。
“笃——笃——笃——”
打更的梆子声悠长地穿过纵横交错的街巷。
夜半三更，大多数人都已熟睡。
郝炎上了屋顶，登高望远，隐约可以看见郊外墨绿色的农田。
他在鳞次栉比的青瓦上如履平地，时不时轻松跃过三尺宽的空隙。
郝炎再次被迫回想起往事，这也是他不愿见到叔叔的原因之一。
他心中烦闷，索性找了一个檐角坐下，仰头望着前上方的下弦月发呆。
他全身都很松弛，反倒让暗中蛰伏的人惊疑不定。
“你说他有没有发现我们?”一人低声问。
“雇主交代过，此人武功极高，且力大无比，不可与他正面对上，大家行事定要万分小心，既是接下了一百两黄金的悬赏，也得有那个命拿！”其中一人声音苍老，冷静说道，其余三人隐隐以他为首，纷纷应是。
“我轻功最好，且让我先上前试一下他深浅。”
“好，万事小心。”
郝炎听到声响，回过神来，只见一个瘦高的白衣男子踏墙而上，轻盈地落到他对面的房顶上。
男子冲他一抱拳，寒暄道:“夜深人静，小友怎么独自在此赏月?”
郝炎奇怪地看了他一眼:“你不是明知故问吗?我在等你们啊。”
说着把背上的斩.马.刀取下来，将剑鞘丢在一旁。
瘦高男子一噎，同时忌惮地往后退了几步，与郝炎拉开安全距离。
这青年竟是早就发现他们了！他们四人的武功不俗，敛去气息后，很难让人发觉。
如此只有一个解释:这青年的武功与他们四人相平，甚至在他们四人之上。
不过他们四人合力，未尝不能放手一搏。
男子想到这里，心下稍定。
“哈哈哈哈哈，这位小兄弟果然不凡，我们这几个人爱武成痴，平日就是四处找人切磋，不知有没有这个荣幸跟你比试一场。”一位老者大笑着自暗处走出，身后跟着一男一女。
郝炎点点头，他不想在这件事上浪费太多时间，于是直接道:“你们一起上吧。”
老者面色一沉，这年轻人好生张狂。
他冷笑一声:“小兄弟出身外域，应是不清楚我们中原的江湖规矩，我们这边的比武，既分输赢也定生死，你可要想好了。”
“嗯，我想好了。”郝炎道，他仍是放松地坐在原地，带着从容的冷漠。
这是心无旁骛的郝炎，在沙场上，在拼尽全力厮杀的每个瞬间，仿若化雨成风，脱胎换骨，另一个光芒万丈的灵魂在体内苏醒。
老者给了身后的一壮硕男子一个眼神，男子点点头，抬头对郝炎道:“小兄弟，我们无意扰民，你下来和我打。”
郝炎下了屋顶，仍是随意地站在原地，岿然不动。
他手里拿着那把斩.马.刀，刀尖点地，刀身微微绷起，蓄势待发。
“那么小兄弟，就请赐教了!”壮硕男子大吼一声，朝郝炎攻了过来。
男子惜命，秦老让他做马前卒也只是为了摸清这青年的招数。
因此他并未用尽全力攻击，而是将大部分心神放在了躲避防守上。
他握紧布满尖刺的指套，身形压低，拳头直往郝炎的太阳穴去!
习武之人眼神敏捷，郝炎的动作在他看来是放慢了的。
在他眼中，郝炎的头稍微向右上方偏离一点，原本袭向太阳穴的指套也砸上了郝炎的右脸。
男子心中狂喜，看来这青年也就是嘴上吹牛，实际功夫也不怎么样。
这一百两黄金，他拿定...了。
视野中的一切突然向后颠倒，男子的头颅落在地上，双眼还茫然地大睁着。
郝炎挥臂振刀，其上的血迹凝成血珠飞落出去，刀刃光洁如初。
“师兄!”秦老身后的女子一身紫色劲装，亲眼目睹师兄的死状，悲怒交加，提起一杆长.枪朝郝炎冲来，恨声道:“今日就是你的死期!”
那枪以杆为圆心，枪尖画圆，朝郝炎刺去，郝炎未动，似乎全身都是破绽。
有了师兄的前车之鉴，女子不敢大意，待到枪尖近了郝炎的身，她猛地回拧枪身，暴露了真实意图，枪尖对准的目标不是郝炎的要害，是他拿刀的手腕!
既然不能一击致命，那便先除他兵器!
她看到郝炎动了，拧腰一转，竟是眨眼间就抓住了她的枪头。
好毒的一双眼!
女子咬咬牙，不退反进，顺着枪杆矮身而上，以肘击郝炎腹部。
“花里胡哨。”郝炎抬脚，直接把女子踹将出去。
女子飞出去落到地上，咳出一口血，脸上满是不可置信。
仅这一脚，她的肋骨尽数断裂，肺被扎破，血涌了进去，呼吸变得困难起来。
她快要死了。
她苦学十五载，从没遇到过这样的对手，没有招式，没有套路，半刻不到便让她一败涂地。
这与神魔又有何异?
她不知秦老与那瘦高男子将一切看在眼里，也是心中大骇。
所谓制敌的技巧和手段，在绝对的速度和力量面前，只是一句空谈。
秦老不再观望，对瘦高男子点点头，两人同时朝郝炎掠来。
秦老擅近战，他的绵山掌攻守兼备，且能借力打力，瘦高男子则是从远处牵制，一剑不成便立即避开，寻找破绽。
郝炎后撤几步，与秦老拉开距离，秦老攻进，他只是一味闪躲，像是在等待什么。
秦老心中忌惮更甚，看来这年轻人不仅根骨天赋卓绝，脑子也不错。
比武，其实也是思维上的博弈，谁能更快判断出对手下一步的行动，谁就能抢占先机。
秦老不敢松懈，一边对郝炎步步紧逼，一边在心中思索——他在等什么?
等萧清?他若去追萧清，也不是立刻就能追上的，但只要他一分神，自己的绵山掌就会随之而来，将他的五脏六腑轰成碎片。
这边萧清与缠斗的两人隔着不远不近的距离，一直在寻找时机。
就是现在!
他绕到郝炎背后，举剑便刺。
郝炎突然朝秦老掷去手中的刀，秦老就地一个翻滚，险险躲避。
郝炎扑了上来，两人肢体交缠，肩对肩，手搭手。
秦老从没见过这样怪异的招式，等到郝炎弓身伸腿绊他的脚，才后知后觉反应过来。
这不是摔跤嘛!