“女郎还请留步！”
谢宜瑶情急之下，脱口问出。
戴着黑色面纱的女郎闻声回头，摘下面纱，似乎有些被谢宜瑶吓着了。
“……敢问足下是？”
谢宜瑶这才觉得自己有些莽撞了，随口胡诌了个假名：“我姓袁，至于名……你就叫我维玉好了。”
“原来是袁娘子，”女郎行了一礼，“我姓沈，名蕴芳，字怀香，娘子随意称呼即刻。”
三言两语之间，谢宜瑶已经能判断此人不是普通人家出身，听到沈蕴芳这个名字，更是突然想起了什么。
这位沈娘子的祖上是前代开国皇帝的肱骨之臣，如今沈家虽然也式微了，但到底有些根基，因此能培养出如此风度的仕女也不足为奇。
前世某年，谢宜瑶的姑母谢钰为儿子的婚事操心，办了场春日宴，邀请京中未婚的女子，谢宜瑶也被请去替她参谋相看。
那时候，谢宜瑶曾远远的见过一眼沈蕴芳。
但在那之前没她们有任何交集，所以现在的沈蕴芳当是认不出自己的，想到这里，谢宜瑶放下心来，找了个别的话题。
“刚才见怀香站在佛像前祈愿，却不跪不拜，不知是为何？”
沈蕴芳笑了笑，说：“我并非不敬佛祖，早已先烧香拜佛过了，只是方才并非是在祈福，故而不拜。”
“那是在做什么呢？”谢宜瑶很好奇。
沈蕴芳莞尔一笑：“我在跟佛祖打赌。”
“打赌？”
“赌会有一个贵人赏识我。”
真是奇怪，从没听说过有人和佛打赌的。
沈蕴芳继续说道：“尽人事，知天命。寺中高僧说我命中无贵人，我就只能和佛祖赌上一赌。若我愿成真，便是我赢了，若此事落空，便是佛祖赢了。”
“这倒稀奇了，别人打赌是进赌场，你却是进佛寺。”
沈蕴芳无奈地耸了耸肩：“我向来不与常人赌，伤财毁性。此行是因先前我愿皈依佛门，可是智善大师说我还有俗念未消，不当即刻入佛门，所以才有了这种想法。”
“俗念未消？”
“从小父母教我百般才艺，各类知识倾囊相授，还未有机会施展，怎么舍得就这样嫁为人妇。我本以为，拒绝他们提的那些亲事，等我年纪大了，也就不对把我嫁出去这事抱有希望了。然而事情终不如我所愿……一旦嫁人，光阴就此蹉跎，怎不叫人忧心，所以才想要得贵人赏识，使我满腔才华有用武之地。”
谢宜瑶想起来了。
前世她曾听闻京中有个沈娘子执意要出家，刚开始家里人也不同意，后来她绝食数日，又有僧侣开导家人说沈娘子命薄，若是出家修行或许还能多有几十年阳寿，父母才勉强同意了这件事。
没想到这个沈娘子就是沈蕴芳。
“说来惭愧，不知维玉有没有听说过一句话？‘既不能流芳百世，亦不足复遗臭万载’，我虽没有这种程度的抱负，却也希望可以以女子的身份在历史上留下姓名。这是不是有些荒谬？”①
谢宜瑶否定了她的疑问：“谈何荒谬呢？人生在世，想要留下些痕迹，再正常不过了。”
看着沈蕴芳现在如此意气洋洋的鲜活模样，谢宜瑶有些难以将她和前世传闻中那个清心寡欲的比丘尼联系起来。
其实上一辈子，沈蕴芳就做到了留名青史，后来有人为南楚比丘尼作传，她亦在其列。
沈蕴芳和谢宜瑶年龄相仿，又有共同话题，二人一见如故，谢宜瑶虽未亮明身份，却说了很多心里话。
“怀香，我其实有点钦佩你。”
“维玉何出此言？”
“我也有想要做的事，却没有你那种勇气，而是踟蹰不前，怕会不为世人所容。”
听了谢宜瑶这句话，沈蕴芳沉默了，没有说些什么。
谢宜瑶看她没有反应，便说：“抱歉，怀香对我推心置腹，我却实在不能告诉你我想做的究竟是何事。”
若是上辈子的这个年纪相识，她和沈蕴芳大概已经成为了无话不说的朋友了，可谢宜瑶现在没办法轻易相信一个人。
不过谢宜瑶还是会想，自己能不能做沈蕴芳的口中的“贵人”呢？
沈蕴芳没有直接回答她，半晌，方道：“维玉，我得先走一步了，否则又要叫家里人念叨。”
谢宜瑶这才回过神来：“你明日还会来石城寺吗？我要在此斋戒三日。”
难得遇到个投缘的女郎，虽然自己的实际年龄比沈蕴芳要多出二十余年，但谢宜瑶却觉得好像在沈蕴芳的身上看到了曾经的自己。
拥有为俗世不容的念头，硬是要撞个头破血流，前世她们一个遁入空门，一个身败名裂，都算不上是什么好结局。
但今生原本不相识的二人相遇了，是否会有不同的结果？
沈蕴芳摇了摇头：“明日当是不能来了，但既然你我已经互通了姓名，自然还能再见面，后会有期。”
“后会有期。”
谢宜瑶不舍地挥了挥手，她不知道还能不能再见到沈蕴芳，她希望可以。
……
原计划谢宜瑶只在石城寺待三天，没想到第三日突然天降大雨，因此多留了一天。
马车从青石板路踏进泥泞的土地上，谢宜瑶看着石城寺越来越远，直到成为一个小点。
在石城寺的日子转眼就过去了，谢宜瑶来到石城寺的第一天的时候还是“秋老虎”势头正烈的时候，现在却因为一场秋雨，凉快了许多。
谢宜瑶回忆着今天临走前，慧净法师说的话。
“贵主此番莅临敝寺，实在是让敝寺蓬荜生辉、受益匪浅啊，贵主以后若是还想到我们这烧香供灯祈福的，尽管来就是。”
等过些日子她这个公主亲自来过石城寺的消息被他们放出之后，恐怕短期内石城寺的香客要多不少了。
更何况，她付的那些香火和油钱，也算是“一饭之恩”了，等过几年石城寺成了人来人往络绎不绝的大佛寺时，她再想拉拢就晚了。
雪中送炭比锦上添花要好得多，谢宜瑶想，如今算是完成了此行的目的，只是有平添了一些烦恼，比如那位给阿母供灯的人究竟是谁？
突然，马车停下了。
一旁的飞鸢立马警觉起来，她们现在应该还在郊外，若无特殊情况，车夫不会突然停下。
谢宜瑶也察觉到了不对劲，她之前确认过，来接她的马车和车夫，都和当时送她过来的人是同样的，而且车夫是公主第上的自己人。
车夫不可能不和她禀报，就擅自停下的。
四周安静地出奇，没有人轻举妄动。谢宜瑶屏息凝神，心提到了嗓子眼。
突然，有一把刀掀开了马车的帘子。
谢宜瑶抬眼望去，眼前的这个男人，年龄应该在四十岁以上，看上去比谢况要年长很多。
脏的不成样子的衣衫，黝黑的肤色和粗糙的皮肤，不知多久没有修剪过的胡须……谢宜瑶在心中盘算着这个男人可能的身份。
他的一双眼眸中满是疲惫，嘴唇干裂得像许久没喝过水了。手臂上的疤痕和坚实的肌肉，暗示着他常年习武的经历。
不像是拦路抢劫的……
谢宜瑶强作平静地问道：“你把车夫怎么样了？”
男人似乎是诧异于她的这种镇定，不屑地说：“公主殿下还有闲心关心别人呐？”
他知道她是公主。
“我是大楚的公主，自然要有大楚皇室该有的风范。”
男人一脚踏上了马车，手上的刀渐渐逼近谢宜瑶。她却左手按住蠢蠢欲动的飞鸢，右手轻抚颤颤巍巍的灵鹊，一幅不怕死的样子。
“殿下还没搞清楚情况吗？我是来取你的命的。”
谢宜瑶目不转睛地盯着对方动摇的双眼，脸上露出让刺客感到一丝诡异的笑容。
“本公主当然知道。”
此人知道她的身份，这意味着她在到石城寺之前就被盯上了，他这身乞丐似的打扮也是进不了严防死守的石城寺的门的。
或许，他早在她们从公主第出发时就跟着她了，而她在石城寺呆了好几天，他仍然在这条回去的路上死死守着，应该是有非杀不可的理由。
可他看上去并不是那种能下狠心杀人的人，否则他早就动手了。
谢宜瑶透过车窗，看到了外面只是昏倒在地、而没有流一点血的车夫。
刺客看谢宜瑶有些走神，连忙发问：“殿下既然知道，居然不怕吗？”
谢宜瑶毫不露怯：“我如果怕，你就不会杀我了么？”
刺客沉默了。
谢宜瑶不是会坐以待毙的人，在表面的镇定之下，她正不断思索着脱困的方法。
以飞鸢的身手，加上不久便会赶来的侍卫们，对付这一个刺客绰绰有余了，只要他没有同伙的话。
但是这马车内部还是狭窄了些，一旦动起手来，不能保证她们不会受到伤害，因此，当务之急是安抚住刺客的情绪。
是的，侍卫们不久就会赶来——谢宜瑶虽然不希望被打扰，但不会拿自己的安全开玩笑，出发前她吩咐侍卫们远远地守着，现在他们还没有出手，恐怕是尚未发现异常。
不过即使没有这些侍卫，谢宜瑶未必不能全身而退。
“听你的口音，不像是江左出身。”
“你……”
刚开始谢宜瑶还在想会不会是前朝余孽作祟，但当刺客开口说话，她就知道他是纯正的北方人了。
十里不同音，南北的语音差异更是巨大。即便是侨居南方的北人，时间久了口音也难免会有所变化，但此人却没有这种迹象。
这么一说，难道是北燕派来的人？
前世她并没有遇到这场刺杀，不仅如此，这个时间段没有皇室成员受到任何袭击才对。所以她现在毫无头绪。
为什么会有这样的变化，是她重生之后的行为所导致的吗？
因为自己设粥铺赈了灾，自己去了石城寺，因为自己认识了沈蕴芳，还是因为自己做出的行为导致了一系列的连锁反应？
谢宜瑶百思不得其解。
“我不知道你幕后之人是谁，但我想应该没有人会冒这么大风险，就为刺杀一个公主吧？我今天死了，除了让皇帝阿父哭几天丧外，也不会给楚国造成任何损失，你应该也知道这一点。”
“少废话！你既然是谢楚血脉，就也是我的目标。”
“你好好想想吧。他们让你杀的，应该是帝王公爵，抑或他们的子孙才对，可皇宫王府都有重兵把手，你实在找不到突破口，才转而盯上了外出的公主，对不对？但你就算杀了我，也没有办法交差啊，还会让那些王公们更加防备，你就更没有翻身的机会了。倒不如……”
“倒不如什么？”
“倒不如我和你合作啊。我可以随意进出王府，也能接触到皇帝，你杀不到的人，我可以替你杀。”
刺客的脸上露出不可置信的表情：“你以为我会信你吗？你有什么理由去杀自己的亲人，这不过是诓我的谎话罢了！”
与刺客坚定的回答相反的，是不断颤抖的刀。
他这么胆小，真的杀过人吗？
“你怎么知道我没有理由？皇亲之间可不像你们普通人，你在北边也听说过一些宫廷的密辛吧，血亲彼此之间兵刃相接多么正常。何况，能让另一个人替我去死，保命对我而言就是足够充分的理由了。你好好想想吧，人死不能复生，你要是真杀了我，可就回不了头了。”