当扈无翼，以其髯飞，故而目生双侧，多以气流识别归途，只是今日运气不好，撞上了某只迷路的小麒麟。
“你没长眼睛啊！”
许是迷失方向，少隗憋了一肚子火，撞上当扈便大发雷霆。
当扈委屈巴巴地扑了扑髯须，进退两难间，哨声响起，忙落在少女肩头。
“笨死了，这都能迷路。”
少女银发飞扬，随风而动，不过须臾，便已现在少隗身前。少隗瞪大眼睛，道：“你来做什么？”
向微瞥他一眼，素手轻挥，当扈便落在其纤指之上。
“你来做什么，我便来做什么。少辛草有毒，你家主人，受不住那药性。”
听得向微此言，少隗怒气瞬时登上心头，吼道：“若非七百年前你那致命一刀，主人何至于如此虚弱？假惺惺做什么！”
向微眼眸一冷，无尽的寒意瞬间笼罩少隗周身，待他回神，便已被少女扼住咽喉。
“放开……放开我……”
眼看少隗即将喘不过气来，向微眼中闪过一丝懊恼，重瞳散去，空气中只余少隗强烈的喘息声。
“疯子。”
少隗骂骂咧咧地站起身来，向微冷笑一声：“好歹是麒麟之子，笨得要死，连走兽都管不好。”
“谁像你那么粗鲁啊！我可是仁兽，我要以德服人！”
“服到你主人在甘枣山丢了都没人帮你找吗？”
“……”
不可理喻！
一言不合，二人又争吵起来，方才剑拔弩张的杀意却早已散去。而此时的少隗或许不知，他家主人，又丢了……
‖ 武成王府
炳灵仍昏迷未醒，天爵不顾自己发炎的伤口，擦拭着他额上的血迹，往日冷冽的目光也现出几分暖意。
少年双眸紧闭，精致的面容像极了十五岁的天化，额间神印如火焰飞舞，其下心状印记小巧动人，煞是可爱。
天爵为他包扎好伤口，将神印掩在白绫之下。
“将军，您的伤……”
周翊担忧不已，却也知道天化对于天爵来说有多重要，便道：“将军先处理一下伤口，属下在此看护这位小公子，可好？”
“不碍事。”
“他醒来见不到亲人，定会害怕，你知道的。”
天化素来胆小，年幼时更甚，父亲经常提起，兄长还未离家时不及三岁，竟被一只老鼠吓得不敢睡觉，饶是缠着父亲哄了他一夜。
思及此，天爵的目光不禁又柔软几分，轻触了一下少年的鼻子。
“这一次，由我来保护你，好吗？”
‖
月光皎皎，今夜的月亮格外明亮。贞英借着月光，鬼鬼祟祟地爬上了后院的墙头，方要转身，天爵的剑锋便已抵在了她的喉头。
“啊！”
贞英脚底一滑，摔下了墙。
贞英揉了揉摔痛的肩膀，天爵已稳稳落地，略带遗憾地道：“武成王府的墙这么高，你竟然没摔死，真是命大。”
“……”
他会不会说话！
贞英忍下心中怒气，向前扯天爵的袖子，天爵向后一退，避开了她的触碰。
“天爵哥哥，真的不是我放走的爹爹，你去让我看看天化哥哥嘛~”
天爵冷嗤一声：“我知道，你没这个本事。”
“你！”
贞英一口气上去险些下不来，可见到天爵眼中微微泛起的泪花，仍是软了语气。
“我不会伤害他的，我只是想……”
“想为你爹爹赎罪？你配吗？”
天爵冷声逼近，抬起了她的下巴。望着眼前与李靖六分相似的容颜，手中的力道不觉加重。
如何不恨？
若兄长未陨落在金鸡岭，父亲便不会埋骨于小小渑池，祖父可随兄长观这世间景色，他也无需承担起武成王府沾满鲜血的荣耀。
他并非不懂贞英的执着，可是，他赌不起。
回到天化房中，望向少年乖巧的睡颜，天爵理了理他额边的碎发，笑道：“你不是爱吃栗子糕吗？我都给你准备好了。但是也不可以吃太多的，要听医师的话哦。”
兄长的容颜较之当年似乎更加稚嫩一些，仍是十五六岁的模样，无关岁月。
爹爹在等他长大，可他们，都没等到。
许是眼前一幕过于美好，天爵不敢触碰，只将少年被角轻轻掖好，唯恐大梦一场，一碰即碎。
‖
尽管天爵有意隐瞒，救回炳灵一事仍被黄老爷子知晓。老爷子取了天化生前偷藏的话本，读给他听。
“都是祖父不好，祖父总是逼着天化学天化不喜欢的东西，天化本该是自由的，是祖父拘着天化了。”
见少年额上白绫渗出丝丝血迹，黄衮更是心疼不已，小心翼翼地握了握孙儿微凉的手，一行老泪落在掌心。
“祖父错了，等天化醒过来，祖父带天化去打弹弓，去逗鸟儿，对了，南伯侯送给主公几只会说话的鸟儿，好看极了，待祖父讨来，陪天化说话可好？”
不知过了多久，少年手指微微一动，虽微乎其微，却未逃过黄衮的眼睛。他身子一颤，只见少年缓缓睁开眼睛，漂亮的眸子尽是茫然与无助。
“天化，你醒了？我是祖父，你还认得我吗？”
黄衮一把将炳灵揽在怀中，炳灵挣扎一下，黄衮却将他搂得更紧。
“祖父，祖父，你吓到他了。”
见炳灵险些喘不过气来，天爵急忙将黄衮拉开，轻拍着炳灵的后背。
炳灵慌乱不已。周遭陌生的一切让他很是害怕，胡乱地摸索着，急切地探寻着熟悉的气息。
“你的眼睛怎么了？”
天爵察觉到他的异常，伸手在他眼前晃了晃，炳灵张了张口，却说不出话，只是摇头。
“啊——啊——”
发现自己说不出话，炳灵急得险些哭出声来，天爵耐心安抚着他，连忙将医师喊了过来。
“别怕，别怕，这是祖父，他不会伤害你的，他只是太急了，不怕。”
听到天爵的安抚，炳灵这才稳下情绪，乖巧地往他身边蹭了蹭，紧绷的身体也放松了一些。
“别怕，有我在呢。”
少年周身乌木清香令天爵安心许多，炳灵的眼睛于夜中无法视物，担心他会害怕，天爵便一直陪在他身边，与他说话。
待炳灵服下安神汤安然睡去，天爵轻轻换下他将他额上的白绫，无奈轻笑一声：“果然如爹爹所说，胆子真小。”
‖
“喵~”
咪咪不知何时去而复返，在炳灵身边踱着步子。
炳灵正无聊地捏着手指，听得猫叫，便蹲下身子，摸索着将猫儿抱了起来，挠了挠它的耳朵。
天爵端了一盘花饼，见那笨猫不知何时又循着炳灵气息追了过来，不觉黑了脸庞。
死猫，找它那么多天不见影子，见了兄长便屁颠屁颠地跟过来，白瞎他那么多好肉喂它。
天爵将咪咪自炳灵怀中扒了下来，咪咪不满地叫了两声，天爵一巴掌拍上它的脑门，将手中的花饼塞进炳灵手中，笑道：“饿不饿？我给你准备了点吃的。”
炳灵眨了眨眼睛，拿起花饼轻咬了一口，香甜的气息令他倍感欢喜，不禁弯起了眸子。
“甜吗？”
炳灵点了点头，漂亮的眸子似乎更闪耀几分，天爵见少年乖巧模样，笑道：“这是南部进贡的鲜花饼，甜而不腻，可以多吃一点，不过你要乖乖吃药哦。”
听到“吃药”二字，炳灵小脸一垮，将花饼推回天爵手中。天爵晓他定是怕苦，不由嘴角一抽，问道：“你还记得自己的名字吗？”
炳灵遗憾地摇了摇头，天爵取了一方竹简，教他刻下自己的名字。
天化摸索着竹简上的字，指了指自己，又指了指天爵。
天爵笑道：“懿安，这是爹爹为你取的名字，为美好安康之意。我叫天爵，爵位的爵。”
拉住炳灵微凉的手，天爵心中一阵酸涩，爵……这许是……天意吗？
可是……他不想袭爵。
“天……爵……爹……爹……”
炳灵费力地吐出几个字，听到他开口说话，天爵眼中的泪不禁涌了出来，又担心被炳灵察觉，忙将泪水抹去，在简上刻上他们兄弟四人的名字。
“化……”
炳灵摸索着竹简上的字，不知为何，心口突然闷痛起来，似被什么牵扯着，斩不断，忘不去。
“天化，是长兄的名字。爹爹觉得，他是上天所化，是神明恩赐。是上帝，赠予他最好的礼物。”
只可惜，好景不长，上天收回了父亲最爱的孩儿，徒留父亲，万般酸楚不能言。
‖
炳灵病发，天爵自责不已，将刻上天化名字的竹简付之一炬。忽见他腕上银镯，天爵敲开其上机关，几粒安神香丸滚落出来，父亲小心翼翼为兄长戴上安神香丸的场景历历在目，令天爵红了眼眶。
“医师呢？怎么还不来！”
搂住身旁半昏睡的少年，天爵大发雷霆，周翊忙请府医，炳灵却突然扯了扯天爵的袖子。
“你怎么样？有没有好一些？都怪我，我不该给你看那些东西的。”
“哥哥……好烫……”
“烫？”
天爵抚上炳灵额头，却并无灼烫之感，不禁心生疑惑。
“将军，公子无碍，只是将军的伤……还需尽快处理才是。”
天爵脑袋一沉，这才发觉伤口已经腐烂，忍下不适，拉住了少年微凉的手。
“哥哥的手……好烫……”
炳灵双目迷离，安神香的药力麻痹着心脏的痛楚，令他昏昏欲睡，他却倔强地拉住天爵的手，不肯睡去。
“将军……”
“待他睡下，我去处理。”
见天爵松口，医师这才松了口气，喂炳灵服下汤药。
背后伤口已经流脓，医师为天爵将背上腐肉切下，天爵强忍痛楚，冷汗自额角低下。待处理好伤口，医师劝道：“将军需按时换药，属下先为将军退热，若明日还未退，再服用石膏干预。”
“好。”
“这小公子已经无碍，只是将军的伤……还需好生休养才是。”
“我知道了，你去吧。”
天爵打断医师劝告，倚在炳灵榻边小憩。
不知是否是屋内的安神香起了作用，天爵一夜好眠，醒来却不见了少年的身影。天爵心脏几乎漏了一拍，忙追出屋去，却见那猫儿爬到枇杷树上，向下丢着果子。少年视力有碍，只能摸索着捡着树下的果子，擦擦干净，最后才放入篓中。
少年的笑容温暖而单纯，天爵一时恍然，不忍打扰这静谧的一幕。
“咪咪，你轻点丢呀，都摔坏了好多啦！”
“喵？”
咪咪喵喵叫了两声，炳灵忙碌地捡着枇杷果，不自觉已撞到了天爵身上。
“哎呀！”
炳灵摸了摸被撞痛的鼻子，天爵不禁失笑：“在做什么呢？怎么不喊我？”
少年眨了眨眼睛，道：“医师伯伯说你生病了，要多睡一会儿。这个果子对身体好，我让咪咪帮你摘下来熬粥喝。”
竟是……为了他吗？
“喵喵！”
咪咪邀功般挥了挥爪子，天爵将果篮自炳灵手中抽了出来，替他搭上一件薄衫，轻声道：“我已经没事了，你的身体不可受寒，天要冷了，切莫冻着了。想要什么，你告诉我即可。”
少年清澈的眸子令天爵心头一暖，幼时的记忆涌上脑海。兄弟四人，他似乎总是被忽视的那个，所以，他开始乱发脾气，希望爹爹能多关心他一点。
忆及当初，十六岁的少年郎意气风发，许是修炼之境到底与人间不同，离家十三年的长兄个头尚不及十二岁的他。那时的兄长极力想与自己打好关系，可他却恼父亲偏心，总与兄长针锋相对。
“我才不吃这些东西！我要吃牛乳糕！”
他对着兄长乱发脾气，少年委屈了模样，将糕点捡起，明知自己一碰牛乳便喘不上气来，仍为他买了许多牛乳糕。可他仍不依不饶，偏要兄长陪他一起吃。谁知那傻子为了哄他开心，当真要吃下几乎能要他性命的牛乳糕。他慌忙打翻盘匜，将所有牛乳糕全部扔出门外。
他不知那时的自己恐惧