我从石室中出来时，已不知到了何时，没有日夜交替就是这一点不太好，令人少了些时间概念。

可我此刻暂时没有时间去想这件事，因为在我走出石室前，坞释哲罕对我说：公主，此行艰险，一路保重。

我问她：这样的话，你对我姑姑曾说过吗？

她笑着回我：也说过，昭华公主最后得胜归来，收服了十八镇。

坞释哲罕是最早一批跟上我二姑姑的草原人，在她深入草原前，站在肥沃的草场边冲她挥手，祝她保重。

后来二姑姑带着数万归顺于她的草原人从浩瀚的草原中踏出，建立起了草原十八镇。

这一次，是我。

即将从这深深地宫中远行，深入草原，带来另一种希望。

几乎瞬间便能令人感受到那样沉重的压力。

后人想要超越前人，总是要付出数倍不止的努力才能覆盖前人的辉煌。

入了深夜，我仍旧坐在坞释哲罕分给我的小院子里向谢明阚说起这种压力时，他深深一叹，复杂地望向我：“可我怎么觉得公主很兴奋呢？”

我托着腮问：“你哪儿看出来我很兴奋了？”

他说：“感觉。”

“我感觉公主从审室出来之后整个人都容光焕发了些。”

他的话并没有说全，实际上完整的应该是，你像只蠢蠢欲动随时要展开屠杀的兽。

后来谢明阚又说，这种蠢蠢欲动他并不是今天才发现，而是在昭则的城墙上时，在袅袅将我劫持时，在宋百灵说十八镇过冬时也同样屠杀草原人时，我都有这种蠢蠢欲动，到了此刻才算达到顶峰。

他说得没错，我好像天然迷恋略带血腥的危机与杀戮，这或许是融在陈家人骨子里的冷血与残忍，也是因此，父皇才那样重视仁慈宽厚的皇兄，费尽心机为他打下好名声，不惜利用一切在他上位前替他打好基础。

我眸光微嘲，看了眼自己的手。

我的手沾过血，可这不代表皇兄手上就没有沾过。

仁慈与杀戮都只是人的一面，不代表拥有着一面就拥有不了另一面。

若他们用尽心思为我打造这样的名声，我也可以做一个仁慈宽厚的菱城公主，可他们比起仁慈宽厚，更希望我是那个肆意妄为好掌控的菱城公主。

我对谢明阚说：“人如果掌控了权力与地位，除了我二姑姑这样随心所欲的怪胎，大概都是会变的。”

谢明阚沉吟几瞬，觉得我说得对。

他受南谢皇帝宠爱的那段时间，虽然矜矜业业勤政为民，可心态上难免还是有些浮躁和自得。

他看向那些还在苦苦挣扎，以博得父皇以撇的兄弟姐妹，总会带着些高高在上，像在心底想：你们还在勾心斗角时，我已然站到了权力的漩涡中，得到了父皇的信赖，我与你们不同。

最后这样的优越感，被击得粉碎，他辞别南谢皇帝前往北陈时，陪伴在他父皇身侧的是他的八皇弟。

他在老八脸上见到了自己曾经的自得与自负，那样高高在上，显得人那样愚蠢与令人厌烦。

这一点上，我与谢明阚都花了许久来学习如何放平心态，如何不再为蝇头小利而志满意得。

我用整整十年来压抑自己的脾性，学会了与人做戏，而他稍微惨些，那两百条亲人的性命就是属于他的历练。

我父皇大抵为了冲淡陈氏的杀戮，这些年广推佛家，时常前往佛寺祭拜，连陈氏祖先的排位都供奉在长安郊外的国寺中。

我偶尔去过几趟，并不太喜那里的氛围。

被母后压着祭拜，也不过草草了事。

实际上，我在看祭拜祖先时，从未想过奢求庇佑，也从未想过怀着诚意，愿他们在地下好好过。

若是真地下有灵，陈氏一族，甚至可以说历代帝王一家，怕早在下头吵成一团，哪儿有闲心再来护佑自己的后辈呢？

再说，若要护佑，该护佑哪一个呢？

就如同上一辈，是该让祖先护佑名正言顺的父皇，还是能力强悍野心勃勃的二姑姑呢？

人人都求祖先保佑自己的私心，那是不灵的，也没有意义的。

说不准还要被祖先嘲笑痴心妄想。

求神拜佛，也是如此。

我若是神明，我才懒得管着芸芸众生如何，各人有各命，全靠自己最公平。

我七七八八想了许多，后知后觉想起来，一年前谢明阚提起南谢皇室还眸光晦暗阴沉，对自己的过去缄默不言。

这才过了多久，他就已经能够坦然说出，并且冷静总结经验。

我评价他可怖如斯。

他假笑回答我：“公主彼此彼此，也不是谁被串成糖葫芦后还能爬起来先担忧皇兄安危，再在父母面前痛哭做戏，博得信任与关怀。”

于是我不说话了，我拍拍大氅上的灰尘，一边往屋子里走，一边冲他摆摆手，“收拾收拾，后日准备启程。”

我们的行程是很赶的，再晚些，草原部落便要开始北迁了，没入广阔的草原中很难再这样聚集，等到来年，雪再下起来时，对十八镇而言又是一场灾难。

这几天我们已经融入了地下村镇中，坞释哲罕并没有公布我们的身份，我们依旧是被宋百灵救回来的人，给我们分配了几间靠边的小屋子，一开始还有人好奇，到了后来忙于练兵，忙于寻找新的春种地点，整个地下城镇运转起来，也就没什么人再盯着我们了。

临行那日，我点了点人数，最后选了谢明阚、代菀、景和、昌奎跟我一同去，月牙留在地下村镇，宋百灵袅袅孟於太明显了些，也就不去了。

坞释哲罕拄着拐杖，将我们送到了七载庄前。月牙和宋百灵跟在她身后，欲言又止。

多日不见阳光，此刻初见太阳，反而有些不习惯，想要往阴处躲避。

“公主，保重。”

月牙看了我半晌，最终只轻声对我留下了这句话。

我与她十多年情谊，我的所思所想，她都知晓，哪怕眼底含泪，也会遵从我的想法，目送我远行。

我拍了拍她的手，戴上遮面的幕离，骑上马匹朝草原启程。

这条短短的马队，带着叮当响的铃铛，一路朝草原深处走去。

待我再回头时，只能见着三个小点屹立在七载庄前，在冰天雪地中冲我们挥了挥手。

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从七载庄到草原腹地行了三日路，除了昌奎马上的货物以外，大部分吃食都被消耗一空，我们这一路行来，偶尔能见着些斑斑血迹，可大多数时候都是无边无际的荒原，仿佛这个世界只有我们几人要走到地老天荒似的。

行至山道湖，我们才算终于有了休整的机会。

景和习惯用红缨枪，可这一路红缨枪过于显眼，她腰间改配一把五节连环枪，手上握着短刀，哪怕在补给水源的时候眸光也敏锐地仿若在野外喝水的虎豹，时刻警惕而小心。

“卓别巴瓦部时常在此处出没，今年的雪下得太大，萨里仁部很可能尚且没有离去，还与卓别巴瓦保持着联合。”她淡声提醒道：“若是在此刻久留，很有可能会直面两部之人。”

我点点头，表示知晓。

“今日到此处暂歇一晚。”

景和有些困惑地望向我，“你是不是不知道草原人的恶劣凶残？”

“我知道啊”，我将手中的水递给她，“可我等的就是他们自己找到我们。”

“我有一份礼物要献给他们。”

景和：“什么礼物。”

我看向她，笑了：“暂时保密。”

于是景和也不再多问。

她是个极其执拗的人，不善言辞，却很听话。

坞释哲罕让她跟着我做向导，她便乖乖跟着，坞释哲罕让她路上听我的话，那她哪怕困惑也不会违背我的命令。

路上我问她：“你不怕我带着你走向死亡吗？”

她也只面无表情地回答我：“人生来就要死亡，我愿意将自己的生命奉献给十八镇。”

她似乎不为十八镇的同龄人接受喜爱，也不善于表达与交际，她和袅袅一般是一柄锋利的剑，却始终平淡而冷漠。

昌奎在原地搭起简易的谷包供我们暂且进去避个风。

谢明阚在地宫里寻了点简易的吃食做了几个面饼，算是一路以来最后的一点储备粮，再往后大概不得不靠打冬日里难觅踪迹的动物充饥了。

可这一切的前提是我们没有被卓别巴瓦部的人发现，若是被发现了，那大概能吃顿好的。

谢明阚的身份是个秘密，实际上在审室中，除了我与宋百灵，其他人的审室都被放了大水，随便问几个问题便被放了出来。

迄今为止，谢明阚在景和心底的印象依旧是谢公子，与我交好。

她时不时地将眸光扫过谢明阚，似乎想说点什么，又不好言明。

等她坐到我身旁的功夫，点燃的一小团火烧了壶热水，我掏出两个小碗，将面饼与水搅匀，递给她一碗，“你是有什么想说的吗？”

“那位谢公子是你的——呃”，她突然卡了下壳，似乎有些不知道怎么形容她想到的东西，“是你的情人吗？”

我端碗的手一顿，“为什么这么说？”

“因为你看他的目光很露骨，他对你的态度也很纵容，在我们这里用这样的目光看人，是想将他抢回家的意思。”

我没忍住笑出声来，一旁的谢明阚听了半晌，无奈摇头。

他刚想说什么解释一二，我眸光扫过他，笑着问景和：“是这样的目光吗？”

景和绷着脸点头。

看她的意思，大概我如果说是情人，她说不准会将谢明阚五花大绑到我的床塌上，为我提供方便。

“景和”，我弯了弯眉眼，促狭道：“这不是想将人抢回家的露骨，这是一个女人对一个男人感兴趣时想将他看透的目光。”

谢明阚拿碗的指节微紧，随即坦然自若抬起头来，冲我们笑道：“阚倒是不知晓公主还对我有哪里不明白的。”

“我明明里里外外，过去现在都被您看了个干干净净。”

谢明阚说的里里外外显然是他表面的伪装到内心真实的性情，可景和不知道，不止不知道，还很会联想，立时看我们俩的目光就变了，露出一股果然如此你们别想骗人的神情来。

我托着腮似笑非笑看向谢明阚。

他读懂了景和的表情，耳根有些发红，却强行镇静，温声道：“景和姑娘，你不要乱想。”

景和却淡声反驳道：“你们中原人想要一个人都要含蓄小心，我是很看不惯的。”

谢明阚：……

算了，毁灭吧。

我在一旁笑得肩膀耸动，没忍住问道：“景和有喜欢的人？”

景和理所当然道：“有啊，我喜欢孟於。”

这种时候哪怕是代菀和昌奎的目光都投了过来，他们可没有忘记进地宫那日，景和一杆红缨枪是如何抵着宋百灵和孟於的脖子，压他们上车的。

要说她有多喜欢孟於，还真没人看得出来。

代菀问道：“你若喜爱一个人，难道在规则之下也不会给予半点偏爱吗？”

“规则之下，我那日给了公主和你们偏心，若不然你们也不会这样轻易进城”，景和淡淡提醒道，“可若要我因为喜爱一个人，而对他放弃原则与铁律，那是不可能的。”

我闻言与谢明阚对视一眼。

我扯了扯唇角，眼底的笑意散去些，最终只隔空举起碗冲他敬了敬。

他半垂着眸子，也冲我一笑，回了我的礼。

我们都知道对方在表达什么意思。

——我们觉得景和说得对。

喜爱终归越不过野心与铁律，利益与得失。

我如此，他也如此。