嘉耶特第五次检查大门，确保堵门器正常运作，大门牢牢紧闭。

遥远的钟声里炸响一片片枪声。火光一阵一阵地亮，照得房间里明明灭灭。尖塔的灯光在她朦胧的视野中浮动，涣散成花花绿绿的色块。

十声钟鸣。

十点了。

她转过身，这是第二十二层的一间空荡的公寓，房间里挤满人——无法逃离、无处可去、不愿离去的塔中居民。没有人敢入睡。大人护着孩子，年轻人护着老人。汗臭味、呼吸间的气味与体味被多人散发出的热量加热，令人胸口窒闷。但这种窒闷也比门外宽敞的死寂更好。在人力所难以对抗的混乱面前，人只能寄希望于与同伴互相支撑，抓住这渺茫的希望，让自己不至于在无依无靠的恐惧里崩溃。

“莱拉在哪里？”有个年轻人问。

“她被叫走了。”嘉耶特摇摇头，看了一眼缩在角落里抱着婴儿的苏琳，她瘦长的手里死死攥着一枚号角纹章，那是“神圣之声”事件后她的丈夫格诺捡拾来送给她的，谎称有安稳心神的作用，“独眼帮呼唤了她……不知道她什么时候回来。”

又一阵恐惧的沉寂。

“格诺回来了吗？”

格诺，苏琳的丈夫，也是独眼帮的成员，他是“老鼠”克雷的下属，负责情报打探。他在一天前被叫走了。

嘉耶特摇了摇头。她不知道为什么他们都用那么渴切的眼神望向她，难道是觉得因为她和莱拉关系近?因为莱拉曾经应她的请求去帮忙?可是她也帮过塔里的不少人，不是吗？

“我希望她能平安回来。”不知道是谁喃喃道。

“如果她不能回来呢？也许……我们只能试着保护我们自己。”不知怎的，这句话突兀地从嘉耶特嘴里冒出来。她自己也被吓了一跳:在装备齐全的贵族和帮派成员们的对比下，他们根本没有任何优势。但她就是说出来了。

房间里又是一阵沉寂，不知多少双死气沉沉的眼睛望向她。嘉耶特的脸像烧了火一样热。她仓促地转过脸，看向大门——

门外传来了脚步声。靴子踩在铁皮地面上，嘣嘣，嘣嘣。房间里顿时静得可怕。

“砰砰砰！”

大门被巨大的力道打得向内震动。有人开始低声啜泣，但那哭声也是死死压..在喉咙里的。

“开门——以安切拉的名义，打开！”

门外的人大喊。安切拉，谁也没有听说过这个名字。这有可能是某个家族的名字。他们不知道，他们对发生了什么完全没有头绪。

嘉耶特吞咽了一下，鼓起勇气:“你要做什么？！”

“打开！该死的贱民！否则我就把你们全挂在剥皮架上！”

门外人咆哮起来，更加用力地捶门，喷..火器开关“啪嗒”一声打开。嘉耶特吓得后退半步，一只手顶住她的肩膀，是那个问莱拉现在在哪里的瘦弱年轻人。他慢慢走过去，用发抖的手打开门。

门外站着一个不算高大，但结实而健壮的寸头男人，披着一件深蓝色的短斗篷，胸口别着一枚绘制三颗十字星的纹章。他宽大而伤痕累累的手掌一把推开年轻人，走进房间，身后跟着两个端着枪和喷..火器的浅色衣服的手下。

有人把自己蜷缩得更紧，试图躲藏在其他人身后，老人捂住孩子的嘴，混浊的眼睛不安地盯着来人。偏偏在这时，苏琳怀里的婴儿不舒服地扭动着身体，因饥饿而哭闹起来。

完了。

这是大多数人脑中的第一个想法。

但恰恰相反，看见婴儿的一瞬间，蓝衣人粗犷的脸上露出了满意的笑容。

“把孩子送过来。”

“你要做什么？”嘉耶特支撑着发软的腿问。没有人说话，没有人动。也没有人让开。喷..火器的喷出口威胁地对准了人群，在对高温与痛苦的恐惧之下，人群不安地窸窸窣窣低语着，慢慢让开了一条小路。

“别——别过来！”她害怕地大叫，但这并没有阻止蓝衣人越靠越近。他们挤开人群，一个手下拽住婴儿，准备强行带走它。

婴儿因为疼痛而哭得更大声了。苏琳发出一声尖叫，以惊人的速度跳起来，像野猫一样疯狂地抓挠踢打，死死咬住伸过来的手，因为用力而面目狰狞。男人吃痛地叫了一声，他的同行者马上扬起枪托。

“砰！”

格诺被突如其来的声响吓得打了个激灵。楼下穿着不同家族制服的士兵们正嬉笑着摆弄枪支。

“这帮混蛋又在乱开枪！”

格诺暗暗骂了一声，擦了一下头上的汗水和雨水。推车吱吱呀呀地响，松动的螺栓摇摇晃晃。他正吃力地把一个沉重的圆盘状东西推上斜坡。这是距离尖塔数公里外的另一处矮一些的塔楼，毗邻曾被怪物血洗的“神圣之声”教堂。他边努力推着车，一边在心中盘算着:

安切拉家的大人物们杀死了现在占领“神圣之声”教堂的另一个小帮派，或许等到狩猎日结束后，这里就能够成为独眼帮的地盘，那时他自己就不必再做一个贼头贼脑的“老鼠”了，他会成为“格诺大人”，他的妻子会成为“苏琳夫人”，他的孩子嘛……

他更加卖力地把车子推上两层楼梯拐角处的一座窄窄的平台，小心翼翼地沿着走廊一路往前，奴工们弯腰躬身地擦拭着陈年的干涸血迹与杂物。格诺太过沉醉于自己的幻想，以至于他没有意识到扑面而来的浓重血腥味和沉重的脚步声。一只手猛地推开他，格诺差点把推车栽倒。但一看见来人，他马上把皱起的眉毛拧成一个笑:“大人……”

“嗯?你在干什么，小耗子?你想借机偷懒?”

“不敢，不敢，我的大人……”他急忙低下头，不敢看这几位来自安切拉家族的大人物们蓝色的衣袍，只敢盯着他们黑亮的皮靴，悬在身侧摇晃的袋子。目光里那几双靴子踩着血迹慢慢走远，边走边传来“数量还不够”“还差三个”之类的话。

靴子踩过地板，踩上台阶。披着蓝斗篷的拉什里拎着袋子，站在对开大门前小心翼翼地整理好自己的蓝色斗篷，检查了一下袋子底部。很好，没有血迹。大人需要血，损耗越少越好。他弯下腰，小心翼翼地抬起粗大的手掌，还没有扣门，门便向内打开了，淡蓝色的辉光铺满地板:“进来，拉什里。”

于是他恭恭敬敬地弯腰鞠躬，两个仆从留在门外，拉什里独自进入大门，寒冷的空气让他打了个冷战，冷意几乎蛰痛他的鼻腔和呼吸道黏膜。平整的暗色地砖上蜿蜒地爬满了许多粗细不一的管道，从房间的角落扑向中间高大的机器。它有两人高，呈爪状，仿佛一只从地面上伸向天空的棕褐色利爪，虚虚握拢的爪中悬浮着一枚暗淡的灰色水晶球。机器旁边站着一个瘦高的人影，碧蓝的长袍拖在地上，边缘绣着暗色的烛台状符文，据说这种图纹古老得可以追溯到旧夜以前，人类的足迹还未踏上诺斯特拉莫的精金地壳之前。

拉什里又鞠了一躬，双手献上袋子，随着艰难开口，汗水慢慢渗出额头:“我们只找到一个婴儿，大人，再给我一点时间……”

“不必。另外三个已经找齐了。”

蓝衣祭司没有回头，他抬起手，用细长、苍白的手指做出一个手势，动作优雅，手指和纤细的手腕仿佛蛇类柔..软的躯体。拉什里看过去，只看见三个绣着不同纹章的袋子放在那里，不由得心中恼火。

“不能用其他的血液吗，安苏斯？”

房间里的另外一个人问。她是个三十来岁的女人，裹着黑色兜帽，脸上刺着大片刺青。最显眼的不是她手中经过自行改装的黄铜色武器，而是她握着武器的那只右手——呈现出不详的鲜红色，仿佛戴上了一只红手套。这是诺斯特拉莫一种古老的惩罚方式。好在这惩罚没有阻碍她精进杀人技艺，在杀死她所有的上级后，她成为了安切拉家的行刑人。

“婴儿的血能起到最好的效果，这是迄今为止试验出来的最有效的方法，换成成..人效果就会大打折扣。”祭司安苏斯答道。他抬起手，以精妙的力度和有条不紊的顺序调整着仪器开关和参数，新鲜纯洁的血液缓缓汇入血槽，积出一汪红色潭水，“可惜的是，它真正的启动方法早就遗失在几十年前的家族斗争中了。为了启动它，我的女王大费周章地制造了这台机器。”

行刑人的目光落在悬浮在力场中的灰色球体上，有些怀疑地扬起眉毛。祭司转向一直垂手侍立在一旁的男人，“感谢你的付出，拉什里。现在，我有一个新的使命要交给你。”

祭司轻柔的声音在高高的拱顶下回荡，拉什里凝神静听主人的话语。祭司缓缓道:“来自‘独眼帮’的猎犬竟敢反咬主人。现在，我要你去找这个帮派的其他人，给潜逃的猎犬一个教训。别让我失望。”

拉什里恭敬地弯腰，双眸凝视着地面，倒退着离开房间。巢都的热量再次涌来，却不能驱散那股浸透骨髓的寒意。大门彻底关闭之前，他听见行刑人调整着刀片角度问:“还得等多久，安苏斯?”

“还剩下……十五分钟。”

“十五分钟。还有十五分钟就到午..夜十点五十分了。”

格诺咕哝了一声，活动着因为推车而酸痛的双手。苏琳和孩子现在在做什么呢？他想着。

从他所在楼层的阳台往下看去，铁锈色楼梯如鹦鹉螺的螺壳花纹般层层盘旋，漩涡般交织。哭喊，啜泣和呻..吟，他早就习惯了这些声音，因此只是百无聊赖地摆弄着那枚老旧的电子表。独眼帮的成员们在宽广的房间里或坐或站，保持沉默，尽可能地远离风暴中心:两个人——帮派的头领弗兰特，与伊莎，正在幽蓝的窗边对峙着，气氛僵硬。

“看看她都做了些什么——杀死城市边缘来的大人们，摧毁了不计其数的武器与飞行器，完全不听从指令——该死的！是你导致了这一切！”他暴怒之中将一直放在身侧的匕首狠狠钉在桌上。

伊莎冷冷地看着他:“我早就告诉你别让她去！我告诉过你她还太小了，根本不足以担此重任！是你自己一意孤行，把我们全弄到这种境地！”

“这么说你连一点儿责任都没有?别忘了是你把她带入我们之中，是你给了她那么大的权力和那么大的地位！我一直在容忍她的种种僭越，别以为我不知道你是想让那小怪物为你卖命——”

“你就不是吗？！”伊莎咆哮起来，紧盯着弗兰特，仿佛一头母狮，步步逼近:“难道不是你让她去除去其他帮派的人，去做这个该死的‘猎犬’，别说什么你早该杀了她的蠢话！你做得到吗？！现在这样的情况，你也难辞其咎——”

大门轰然打开，打断了争吵。拉什里缓步而入，神色阴沉:“独眼帮。”

“……”

房间陷入死寂。“老鼠”佝偻的身体仿佛瞬间静止，科林的小刀落在脚边。利亚姆的眼珠滚动到眼角，借余光瞥着他们。拉什里抬起手，持枪的士兵们一拥而入，将他们团团包围。

“把他们带到顶层的剥皮架上去，不准放走一个。”

一个亮晶晶的小东西随着他的动作飞出去，掉在地上，咕噜噜滚到格诺脚下，躺倒不动了。在双手被强硬地捆绑在身后的一瞬，他随意地一撇，发觉那是枚圆形的、护身符一样的东西，半干涸的血液掩盖了号角形状的图样。