林琮的手还紧握住刀把，青筋与骨节毕现，他还是想殊死一拼，为小棠博得逃命的机会，然而她却将他的手掰开，不让他再使力，转身的时候手里多了一把枪，这次她没有警告，利落地上膛对准领头人的膝盖开了一枪。

清脆的金属撞击声之后是一阵巨大的轰鸣，像一记响雷，远处林子里的栖鸟被惊得四散而飞。当所有人还在被耳鸣折磨的时候，领头人已经对着腿上的血窟窿发出了惨叫。

小棠扶着林琮，冷冷地道：“你们还有人想试试吗？”

杀手们被领头人的惨状吓得说不出话来，有几个胆大的似乎不相信他们老大的伤是她造成的，其中一个又上前走了一步。

“大人，你再撑一下。”她腾出手上膛开枪，这次打在了那人的肩膀上。

又是一阵哀嚎，小棠端着枪对着惶惶的人群扫视了一番：“还有谁？”

都怕了，杀手们几乎是连滚带爬地逃了，还拖走了两个伤者。就算还有人不服气小棠也不怕，因为守城的士兵听见了这里的动静很快就会过来的。

人都跑了，林琮的体力也到了极限，他虚软地倒了下来。

小棠心里害怕极了，只见他双目紧闭，无声无息，胸前的血越流越多：“大人！林大人！林琮！林允白……”一时间，她觉得他已经死了，便嚎啕大哭，哭得声嘶力竭，几乎要晕厥，一边哭一边喊着他的名字。

“莫怕……”耳边响起了他的声音，虽然微弱，但是像光一样，将她从绝望里拉出来。

她哭得更厉害了，抽噎着说道：“林允白……你、你别死……”

“放心……我不会死的，这支箭力道没那么足……”林琮笑着宽慰她。

她已经说不出话来了，想要将他扶起来，又怕扯到他的伤口，他便配合她慢慢地站起来。

“林大人？是林大人！”一小队守城的士兵赶了来，见林琮受了伤，忙将箭头折断，又撒了止血的药粉，将衣服扯成布条将伤口附近绑紧。恰巧赶牲畜的农人过来，他们便讨了辆独轮车将林琮送到城里找大夫。

林琮醒来的时候已经是夜半时分了，外面果然下起了雨，雨点噼里啪啦地打着门窗，屋里子有浓重的血腥气，所以东侧的支摘窗被撑开一个小口。

小棠颓然地坐在旁边，脸上犹见泪痕，木木地给他打扇，见他醒了也没有反应，直到他开口叫她，她才如梦初醒，接着就扭过头去擦眼泪。

“我说了我死不了。”林琮轻声道。

小棠终是没忍住，大滴大滴的眼泪直往下掉，哆嗦着说：“吓死我了……”

林琮双肘撑着坐起来，缓缓抬手替她擦去泪水：“让你担心了……我有数的，这些年大伤小伤无数，这个还真不算什么……”

小棠将他的手搁在腿上，用手指慢慢摩挲着他的手背，两个人都没有说话，窗外风雨如晦，屋里却一片安然，只有小棠一下接一下的抽泣声。

林琮受了伤，查案的事情自然交给了傅临渊，他一早就带人出城去搜捕那些杀手，别的地方不敢说，但京畿之地的杀手组织他了如指掌，况且昨日受伤了两个，这种伤大夫见所未见，要查起来也并不难。

小棠正在喂林琮喝药。“大人……”她有许多的疑问想问。

只见林琮紧皱起了眉头，似有不适，小棠忙问：“怎么了？是苦吗？还是伤口疼？”

他微微叹了口气： “昨天你还叫我林允白……”

对上他哀怨的眼眸，小棠的脸唰地红了，昨天的一切都涌现在脑海里，尴尬得无以复加。“坏人！”她嗔道。

林琮虚弱地笑了笑，道：“你方才想说什么？”

小棠正色道：“我先前疑心昨日追杀我们的和七夕那晚掳走我的是一道的，可是我又觉得不像，你说会是彭兴他们指使的吗？”

“七夕那天的人是禁军的。”

“禁军？我自来了这里就一直在酸枣县，怎么会跟禁军扯上关系？”

“我查过了，他们三个是皇城司的，平日里恪尽职守，没什么劣迹，那日应该并非想要伤害你。只是可惜，京城水患，他们三个都被倒塌的营房砸死了，如今无处可查。”林琮叹道。

小棠沉默了一瞬，她一直以为这事已经过去了，没想到他却在背后查着。“那昨日的呢？我们并没流露出什么不妥啊。”

林琮喝了一口药，摇头道：“我们走了后，他们相互之间必定通气，我们在点心的问题上花了那么多，他们一定察觉到了我们起了疑。”

小棠想不通：“按你们这儿的律法，一个普通的凶杀案怎么也比不过谋杀朝廷命官吧，大人……你还是个佩鱼符的官，他们不至于这样冒险吧？”

“那只能说明杨岳的死还牵涉着其他问题，京城里的衙署盘根错节，牵一发而动全身，某些问题一旦掀开来，就是一场腥风血雨。如果刺杀成功，我死了，那问题会简单许多。”

“你是说牵扯到贪弊吗？”

林琮动了动，小棠忙在他腰后塞了个枕头，只听他说：“有的时候贪弊只是最微不足道的问题，再说，这次酸枣县的修堤只是个小工程，来去不大，最多就是彭兴为了得到这次机会给上峰送点好处而已，我怕还有其他内情。”

“其他内情？其他内情就是他自己贪墨修堤款咯？”

林琮望着她笑了：“我说的不是这个，如果人真的是彭兴他们杀的，那么我猜那天应该是他和李牧在草棚里说话，他们没想到杨岳就躲在外面，杨岳听到了不该听到的话，所以被灭口了。”

“那他们该不会潜到县衙里刺杀你吧？”小棠很是担心。

“无妨，侯安回来了。”

说到侯安，小棠问出了许久以来一直想问的话：“侯安并不是你家的家仆对吧？”

‘

“你看出来了？”

小棠无语，侯安浑身上下哪有个家仆的样子？况且他们在一个院子里住了这么久，傻子也能瞧出来了，他哪一样事情不是自己做的？

“他是我军中的小兄弟。”

小棠点头，没有再问下去，这个不是眼下最要紧的事情，再说，她现在要以什么身份要求他向她坦白那些被隐藏的事情呢？

林琮也没有说话，一来他的心力明显不足了，二来有些事情说出来对她并没有什么好处，什么都不知道才是保护她。

“大人，我想去邹管事家看看。”小棠请求他。

“你发现了什么吗？”

“嗯。昨天临走的时候我发现他左手的小指的指甲有这么长，但是右手小指的指甲却只有这么点长，但是跟其他指头的指甲比又有点长了，所以他平时应该有蓄小指指甲的习惯，那右手的应该是才断的，你说有没有可能……”小棠一边比划一边说。

听完，林琮犹豫了：“小棠……你能不能不参与了？这次的案子怕没那么简单。你也看到了，光是昨天那场追杀，向我射箭的同那些黑衣人也不是一拨……”

小棠板着脸，擦掉他嘴角的药渍，气鼓鼓地说：“你就说吧，让谁跟我一道去？”

林琮无奈，明知这是多问的问题，刚要再说，就听外面有人轻轻扣门，小棠走出屏风，发现竟是申屠镜秋，她扶门而立，怯怯的，袅袅娜娜，风流婉转。

“申屠娘子！”小棠笑着招呼她。

“我、我来瞧瞧林大人。”她礼貌地称呼他为“林大人”，真心地想来看看他，又怕吃闭门羹。

小棠忙拉着她进来：“大人，申屠娘子来瞧你。”然后她借口回西厢房拿东西，便离开了。从始至终，她对这位姑娘都是真心欣赏的，后来从林琮口中知道了真相，心里有些复杂，虽说为自己所谋没有错，但是她伤害了对她好的人。

小棠去伙房看看四娘给林琮备了什么吃食。四娘摸着她的尖下巴，心疼得紧：“吓坏了吧？”

“嗯。”小棠如实说。

四娘给她盛了一盅真君粥，又端上几碟精致的小菜，见她不似平日那般想食，怕是还没有缓过魂来，便在她对面坐下。

“这会儿林大人身边谁在？”

“申屠娘子。”

四娘听是她，先是点了头，想了下才叹了口气对小棠说：“你别看林大人是个当官的，可爹娘都不在身边，也没人照应，虽说有个侯安，到底不周到，也怪可怜的。现在瞧这个申屠娘子，虽说心眼子有点多，但对林大人倒也算全心全意，又才貌双全，我看他们还是早些成亲算了，省得……”

“四娘，”小棠打断她，“我怕是喜欢林大人。”

语气听起来有些苦恼，四娘吓坏了，在确定没听错之后，显得很是为难：“这、这个……怕是不大好办……但是……你要同申屠娘子抢吗？如果你抢的话……这可怎么办？哎呦……”

小棠虽然被四娘的语无伦次逗笑了，但是没有说出他们早就没有婚约了的事情，因为她觉得这层窗户纸不应该由她来捅破。

从现在开始，四娘多了一件发愁的大事……

小棠让人盯着邹管事家，终于在第二日的下午，盯梢的人回来说他去了河堤，一时半会不会回家，她立刻带人去了。可为了掩人耳目，他们不打算以官府的名义进去，所幸小金子探得邹家的老太君喜欢吃广泰楼的山煮羊，几乎每日都要去买，今日恰巧也订了，而这广泰楼又极会做生意，客人订的吃食都是由酒楼派伙计送到家中去。是以小棠和田生便扮做酒楼的伙计去了邹家，其他人都在外围守着。

她之所以急着来邹家，就是因为杨岳体胖力大，而彭兴体弱，李牧呢自然不可能亲自动手，那么彭兴一个人对付杨岳则显得势单力薄了，他需要一个帮手，可张二郎那日一直跟厨子们在一处，那邹管事的嫌疑就大了。再说，邹家人口简单，也就四五口人外加两三个仆人，探查起来也方便些。

谁曾想，她今日运气不是一般的好，甫一进门就看见给他们引路的那个丫鬟脸上有一道长长的划痕，恰这姑娘对主家不满，受了委屈就什么都往外说，小棠不过给她塞了一包月饼，她便问什么答什么。

大约五六日前，她因打搅了邹管事睡觉，他便打了她一巴掌，他平时蓄小指指甲，宝贝得跟什么似的，处处当心，打她的时候指甲划伤了她的脸，没过两日，他右手的小指指甲断了，不知是怎么弄的，在家还发了好大脾气。

从邹家出来，田生急切地道：“小棠姐姐，我们现在去河堤找他对质吗？”

“对质？怎么对质？”小棠回说，“咱们到现在都还只是推测，什么证据也没有，这指甲也并不能说明什么。”

“那我们现在回衙门咯？”

“你们先回去吧，我去一下广泰楼。”

田生断然拒绝：“不行！我们跟你一起去，林大人交代了，不能再让你一个人落单了！”

小棠无奈地摆手：“好好好，随你们便吧……”