吃到某妖心心念念的小鸡炖蘑菇后，一人一妖辞别鹿饮溪一行和曹家，又向南行进数日。沿途山势渐缓，广袤的平原铺展开来。这日晌午时分，天朗气清，他们终于远远望见和龙城青灰色的城墙。

贺振翎转头看向身侧的吟瑜：“怎么样，感觉如何？”

“没感觉，”吟瑜知道他在问什么，“进城吧。”

踏入城门，恰逢和龙的大集之日。街道上人声鼎沸，叫卖声此起彼伏。货郎担着各色杂货穿梭其间，几个孩童举着糖葫芦你追我赶，险些撞上贺振翎的衣角。

吟瑜给孩童们让道：“中原是不是比这还热闹？”

“都差不多。年关将至，各地都应开始着手筹备了，”或许是被糖葫芦勾起了回忆，贺振翎多说了几句，“小时候，腊月里阊门外能排出三里长的灯市。卖年画的铺子挂满杨柳青，连河埠头都飘着桂花糖的甜香……就是不知道如今变没变。”

“有苏也很热闹的，”吟瑜发觉今年还是头一回自己年关没在有苏过，“年节时山脚下的集市，狐狸崽子们能偷光所有糖摊子。”

贺振翎感慨道：“你们狐族有首领，自然比别的地方要安定。”

“那是。”吟瑜被夸高兴了。

贺振翎在一间卖安神香路边铺子前驻足。摊主正在摊后碾着香料，木杵与臼底相击，发出沉闷的“咚咚”声。

“你睡眠是一直都不好吗？”吟瑜在香料这方面一窍不通，他嗅了嗅几种香，也分辨不出哪个更好。

“嗯，我从前就常做梦，”贺振翎没比他强多少，单纯喜欢什么买什么，“但我总感觉近来……似乎更频繁了？”

“近来？”吟瑜又问，“你说具体点。”

贺振翎选好心仪的香，付了银钱：“自从见到你之后。”

“……”吟瑜怀疑他这话是故意的，于是单方面决定不理他一时辰。

他对安神香兴致缺缺，百无聊赖地倚着路边的拴马桩。街对面有一家春洲客栈，一位女子坐在店门口，正晃着摇椅晒太阳。一袭绛色罗裙衬得肌肤胜雪，发间的金步摇轻轻晃动。她那通身的精明干练劲儿，让人一眼就能断定是客栈的女掌柜。

吟瑜的目光恰好与她对上，那女子先是感叹一句“长的真俊”，随即隔街喊道：“这位公子，你可要住店呐？老娘敢打包票，我家客栈不仅干净，价钱还是全和龙最公道的！”

贺振翎循声望去：“她在同你讲话？”

吟瑜那“一时辰不理人”的决定刚刚开始就宣告结束：“不然呢？这满街哪有比我还俊的？”

贺振翎：“……”

“咱俩去住一晚呗，”吟瑜提议，“我想明日再看看我的化形怎么样，毕竟咱们入关后还要再走两座城才能到燕山，我想在和龙适应一下。”

贺振翎戳穿他：“你其实是想看那位女掌柜吧。”

“都有点吧，”吟瑜当他答应了，“掌柜的，来两间！我旁边这人也住！”

“好嘞！”女掌柜招来几个扎着双丫髻的小丫头，“你们去把对面那俩俊哥儿迎进来。”

小丫头们活像一群欢快的小雀儿，叽叽喳喳地把一人一妖簇拥进客栈。

这春洲客栈虽不算大，却处处透着精心。三进的院落收拾得极干净，青石地砖被擦得锃亮。不过这客栈倒是有一点很特别——除了零星几位客人之外，从掌柜到跑堂清一色全是女子。穿梭伺候的都是些伶俐丫头，年纪最大的也不过二八芳华。

女掌柜执笔蘸墨，笑吟吟抬眼：“两位俊哥儿，留个名儿？”

贺振翎报了名字，忽然意识到一个问题：“等会，房钱谁付？”

这些日子他们不是借宿农家，就是露宿野外，总之都不需要花钱，所以他忘了这一茬。

吟瑜摊开手：“你看我像有钱的样子吗。”

贺振翎：“那就住一间吧。”反正他们又不是没一起住过。

吟瑜则表示无所谓。反正又不是他出钱，住几间都是住。

女掌柜划掉重写：“行，那我找间两张床的屋。”

小雀们又带着他们的行李，把他们送上屋。

进了房间，贺振翎摸出怀里的固形符，见没有异常，又放了回去：“明早再看它亮不亮吧。”

“诶，你说……为何那熊妖在燕山不挪窝了？该不会嗝屁了吧？”其实吟瑜已经连着叨咕好几日了。眼看着他们离熊妖越来越近，他这心实在安稳不下来。

“不能，若是真死了，你感应不到他，”贺振翎耐心道，“要么是你能力的问题，要么是他瞬移太远，没法往别处跑了。”

“看着没？这种靠旁门左道修炼的妖怪身板还是脆，”吟瑜果断排除前一种情况，然后话锋一转，“就算他没死，但我怕……”

贺振翎：“怕黑熊妖也不知道尾巴的去向？”

吟瑜颇为郁闷：“但愿他不会让咱俩白跑一趟。”

“你在这里急也没用，”贺振翎劝道，“明日你若是没变回狐狸，那你我就直接走，早点到燕山。”

吟瑜：“妥。”

***

暮色渐沉，客栈的灯笼次第亮起。“铛——铛——”更夫敲梆子的声响在寂静的街道上回荡。

贺振翎取出新买的安神香：“劳驾，借个火。”

吟瑜打了个响指，安神香顶端顿时腾起一缕青烟：“你觉着这香怎么样，好用吗？”

“不知道，我也是头一回买，”贺振翎将香立在香炉里，浓郁的檀香混合着某种甜腻的花香逐渐在房中弥漫开来，“我这香没挑好，香味太重了。”

“确实，”吟瑜本就灵敏的嗅觉被这香气刺激得发疼，“不行，我下楼转转，这香忒浓了。”

“我估计得在香味散后才回来，你困了就睡，不用管我。”言罢，他赶紧闪身走人了。

关好房门，他重重吸了一口气。楼下的女掌柜在柜台后拨弄着算盘对账，听到声音，头也不抬地说：“睡不着？我可以再给你开一间，半价。”

吟瑜边往下走边问：“生意如何？”

“还成，赚大钱谈不上，过日子足够了，”女掌柜抬眼笑道，“怎么？想收保护费？你还想欺负我这良家女子不成？”

“良家女子还是良家狐狸？”吟瑜倚在柜台边说，“有酒吗？”

“我这里只有不易醉的果酒，”女掌柜转身取酒，“早年有个醉鬼对我家丫头动手动脚。自那以后我把酒全换了。”

这些小姑娘一看便是从小被卖作奴隶的苦命人。吟瑜晃着酒杯：“你一个妖怪，倒比她们亲爹娘还上心。”

“看来还是我教得好。”他抿了一口，酸涩顿时在舌尖炸开。

诶我去……这也太难喝了吧。

“尾巴都叫人偷了，还往脸上贴金呢？”女掌柜敛了笑意，转而说正事，“你化形是为了找尾现学的吗？我瞧着不太稳。”

“何止不太稳，”吟瑜自嘲道，“还得靠楼上那除妖师的符纸续着。”

“除妖师？符纸？”这几个词带给女掌柜不小的冲击，“你怎么和除妖师混到一起了？你可是……他他他……”

吟瑜放下酒杯：“没事，他尚不知道我的身份，还在想方设法试探我。”

“试探？！”女掌柜语速都快了，“您这心可真大啊，那不迟早露馅儿吗？等他识破你是有苏首领，带着除妖门派攻打有苏怎么办？到时候……”

吟瑜打断她：“春洲。”

春洲噤声了，因为她家大人平时鲜少直呼他人的名字。

“他是云仪宗的，但好像和宗门闹得不太愉快，好几年没回去了，”吟瑜指尖轻叩杯沿，发出清脆的声响，“否则我也不能容他一个劲地试探我。”

“你也知道，化形与别的法术不同，不看妖怪修为深浅。比如你虽是漏丹体，但化形却是在妖族都是数一数二的，”他缓缓说道，“说实话，我不找这条尾巴也行，大不了再修炼几年，重新渡劫一回就是。但……”

“你咽不下尾巴被偷的这口气，”春洲替他说了，“比起找尾，你更想揪出盗尾之人。”

吟瑜轻笑：“挺了解我。”

春洲又操心道：“但云仪宗可是大门派。就算他与宗门闹掰了，实力怕是也不容小觑。”

“我也不弱，”吟瑜自信道，“我的实力和你的化形一样，他人轻易瞧不出来。”

春洲一想也是，贺振翎不过才二十出头，哪里比得上他们这些活了数百年的老妖怪？

吟瑜饮了口酒，舌尖的酸涩压下他的后半截话——当初因为顺手救了贺振翎一把，自己便先入为主当他是个修为浅薄的除妖师。可贺振翎不仅能一眼识破天雷是自己的手笔，还能给阿宇使下禁动的法术。

他终于体会到贺振翎为何揪着“你有几条尾巴”的问题不放了——自己此刻也对贺振翎的实力生出探究的兴致。

“你和他打算在和龙待多久？”她看出吟瑜不爱喝这酒，便把杯子收了。

“明早吧，最迟不过晌午，”吟瑜支着下巴，“要不是为了跟你说说话，我今个就走了。”

“那可真是太感动了，”春洲平静道，指尖搭上他的脉门，“我趁现在帮你看看化形术哪里不稳。”

吟瑜感受着她的妖力如丝般探入，在自己的经络间游走：“我还要往南走，你可有法子助我稳固化形？”

“奇怪……”春洲一双细眉拧起，“依你这脉象，按理说化形不应该有问题啊？你确定过去没学过化形术？”