鹿饮溪手里的火折子擦了几次都没能点燃。雾气实在太重了，湿冷的空气仿佛能渗入骨髓，连火石都泛着水汽。她索性收起火折子，凭着直觉在近乎伸手不见五指的白雾中摸索前进。

在这样的环境里独自行走，鹿饮溪本应是害怕的，但雾气像一层厚重的纱幔，将外界的一切都隔绝开来，反而让她的内心被更复杂的情绪填满，顾不上害怕了。

她突然意识到，这是第一次如此安静地面对自己。没有师父的叮嘱，没有师哥的关照，没有阿宇的吵闹……只有浓雾中那个最真实的自己。她任由冰凉的雾气浸湿衣袖，终于问出了那个一直藏在心底的问题：世间妖怪那么多，你为何坚持要选这只白鹿呢？

或许是想证明自己吧……鹿饮溪扬起一个非常浅的笑容。从小到大，她一直被师父和师哥悉心保护着。即便后来阿宇来到御灵门，自己当了师姐，她在大家眼里仍是那个需要被照顾的小师妹。大家都很爱她，可她不甘心永远做被保护的那个。

世人只觉得契约法术对妖怪极为不公平，以为他们将妖怪当苦力，反正世上妖怪那么多，一只没了，换另一只便是。但事实并非如此，在御灵门的第一堂课上，师父就郑重告诫：立契之时，便是承担责任的开始。

作为御灵门弟子，收服第一只妖怪从来都不只是简单的契约，而是与往后余生相伴的誓言——因为这只妖怪很可能会陪伴自己一辈子。

“契约是双向的。你给予妖怪庇护，妖怪回馈你忠诚。这不是主仆之约，而是生死与共的誓言。”

鹿饮溪还记得师哥说这话时，白虎正亲昵地蹭着他的手心。那只威风凛凛的白虎，站起来比人还高，雪白的皮毛在阳光下泛着银光。但最令她难忘的，是白虎注视师哥时的眼神——那双兽瞳里盛满的信任与忠诚。

正是这样的情谊，让鹿饮溪对收服妖怪充满期待。可此刻她的脚步却迟疑了，脸上的笑容也渐渐淡了下去。

她扪心自问：趁妖怪正忙于渡劫之时趁火打劫，那还算是御灵门的契约法术吗？

……嗯？那是什么？

鹿饮溪的思绪被一道突如其来的白光打断。刺目的雷光劈开浓雾直袭而来，强光让她本能地闭眼，耳畔这才迟缓地听到将至的雷鸣。

“小心！”

雷声在她的耳边炸响。她只觉腰间一紧，整个人被一股力道带离原地，堪堪避过雷击。贺振翎揽着她翻滚躲避，后背重重撞在一棵松树上才止住去势。松针混着碎雪和泥土簌簌落下，打在两人的衣袍上。

“师哥……”惊魂未定的鹿饮溪脱口而出，随即慌忙改口，“谢谢、谢谢贺前辈。”

贺振翎单手撑地，目光仍锁定在雷击处焦黑的土地上。几缕碎发被雾汽打湿，贴在他的额前，却意外地不显凌乱。鹿饮溪不知前辈是否听见了自己的失言，只见他沉默地拍了拍衣摆，朝她伸出手：“没事吧？”

鹿饮溪怔怔地望着那只伸来的手，修长的手指上还沾着些许湿润的泥土。劫后余生的心悸尚未平复，此刻看见这只手，她鼻尖一酸，眼泪像断了线的珠子般往下掉：“对不起，我、我没听前辈的话，我就不应该往里进……”

“……”贺振翎不知所措地看着眼前哭得梨花带雨的小姑娘，用袖子擦去手上泥土，又递了过去。

不同于天真懵懂的孙二丫，这个年纪的姑娘家最难应付了。贺振翎完全没有哄师妹的经验——事实上，离开云仪宗太久，他连自己师门的师弟师妹的名字都记不清了。

也不知道鹿饮溪何时才能哭完，他干脆握住她的手，以合适而不逾矩的力道将她拉起来：“天雷不知何时还会来，这里不安全，先走吧。”

“好。”鹿饮溪吸了吸鼻子，虽然声音还带着哽咽，但已经比方才平静许多。

贺振翎蓦地皱了一下眉。鹿饮溪似乎还听到他轻啧了一声，但又好像是自己的错觉。

“……”她下意识把自己的哽咽憋回去。之前在曹家时，她还以为贺前辈是个好相与的人。特别是与他身边那个脸上少有表情的同伴相比，更显得他如春风化雨般温和。

可此刻猝不及防撞见他敛去笑容的模样，鹿饮溪才惊觉自己错得离谱。师哥虽然看似总板着脸，但相处下来会发现，他只是刀子嘴豆腐心，对她永远藏着三分纵容。而眼前这位初识的前辈却与他正好相反，像是初春里还未回暖的江水，远远望去江面薄冰已化，波光粼粼，但只有真正下水的人才能明白有多冷。

“怎么了？”她绞紧了衣袖，怕是自己的不懂事导致前辈受了内伤。

“没什么，我们去找阿宇他们汇合吧。”贺振翎的目光掠过她红通通的鼻尖，怕她担心，终是没说出实情——方才他在躲避天雷时分了神，竟叫阿宇钻了空子，挣脱他的法术跑了。

这小兔崽子，就知道惹事。贺振翎心道：吟瑜给他的称呼可真是一点都不委屈他。

贺振翎带着鹿饮溪往浓雾边缘走去。头顶的雷声依旧轰鸣，闪电在云层间游走，却没有再落下来。随着他们的移动，周围的雾气渐渐稀薄，鹿饮溪已经能隐约看见远处的树影。

突然，一阵剧烈的灌木晃动声打破了寂静。虽然闹出声响的灌木丛与他们还有一段距离，但贺振翎反应极快，整个人如绷紧的弓弦，果断将鹿饮溪护在身后。

“师姐！我逮到白云了！”灌木丛中猛地钻出一个蓬乱的脑袋，阿宇跌跌撞撞地冲了出来，气喘吁吁地喊。

他的脸上沾满泥渍，衣袍被树枝和鹿角勾破了好几处，却掩不住满脸的兴奋。他半拖半拽着受伤的白云，白云的后腿还在不住地乱蹬，湿润的黑眼睛里满是惊恐与哀求，晶莹的泪珠顺着脸颊滚落。

阿宇向鹿饮溪邀功，还不忘告状：“这姓贺的……贺前辈把我定住了，但我误打误撞解开了。更巧的是，我没走多远就撞见了白云。这鹿跑可快了，但比我还是差了那么一点。”

“求求你们，放我一马……”白云的声音轻若游丝。

贺振翎正欲上前解救，却听鹿饮溪突然开口：“阿宇，放了她。”

“啊？”阿宇不敢置信地瞪大眼睛，“我们好不容易才……”

“在学契约法术的那堂课上，师父讲的第一句话是什么？”鹿饮溪的声音突然严厉起来，眉宇间竟有几分熊升树训话时的气势，“‘契约需以诚相待’，你都忘了吗？”

阿宇手上力道不减：“可现在……”

“看看她的眼睛！”鹿饮溪上前一步，指着白云泪光盈盈的双眸，“师父说过，真正的契约要建立在相互认可之上。你现在这样，和强取豪夺有什么区别？外人会如何看待御灵门？”

阿宇被她突如其来的气势震住，手上的力道不自觉地松了几分。白云趁机挣脱，却因伤势过重踉跄了一下，前蹄跪倒在地上。

鹿饮溪忙不迭跑过去，颤抖着将自己的灵气缓缓渡给白云，哭着重复：“对不起……对不起……”

她每一个字都像是从心底最深处挤出来的，带着沉甸甸的悔意。手上的灵气如涓涓细流，小心翼翼地包裹着白云的伤口，生怕弄疼了她。

白云没有躲闪，也没有回应鹿饮溪。她的视线越过少女的肩膀，朝贺振翎身侧的阴影处点了一下头。

“真是倒霉到一定境界了，逃跑都能被小兔崽子逮到。”阴影处，失踪好一会儿的吟瑜终于现身，指尖无意识地摩挲着红狐裘。

贺振翎没有接话。就在吟瑜以为这场对话要就此打住时，那人才轻声道：“这个结果也不错。白云渡劫即将成功，鹿饮溪也回心转意。”今日一事，让他对御灵门的契约法术有了改观。

吟瑜摩挲狐裘的指尖微微一顿，随即若无其事地收回手：“你给小兔崽子施了禁动的法术？”

“紧张什么？”贺振翎瞥了一眼他收回去的手，“还怕我拿那假天雷与你算账不成？”

吟瑜：“……”

我才不怕。

“你怎么知道那雷是我做的？”既然贺振翎都挑明了，他也懒得遮掩。

“《玄妖志异》有载：‘天劫之雷，自九霄而下，携天地之威；妖术之雷，自内丹而生，显本相之质。’”贺振翎看到那处被雷击中的焦黑土地就明白了，“你与白云，一个本相属火，一个本相属水，引动的雷光自然大相径庭。”

“我发誓，我真没想劈你，不过是吓唬吓唬鹿饮溪罢了，”吟瑜竖起三根手指，“谁知道她不躲啊，光傻不拉几地杵着。再说了，我也没对准她，按照我算的位置，那雷应该是落在她三四步远的位置。你就算不救……”

他在贺振翎的注视下吞了口唾沫，补完最后一句：“……也没什么大事。”

贺振翎只是淡淡地看着他。雾气已完全散去，一弯新月悄然升起，月光在他的侧脸上投下深浅不一的阴影。

他生气了？吟瑜被他盯得浑身不自在：“……对不起？”

“我没生气，”贺振翎移开目光，“我就是在想，但凡鹿饮溪没走神，或是她的实力强一些，看出那雷是假的，你该怎么办。”

吟瑜觉得很新奇：“看不出来你还挺关心我。”

贺振翎却坦然道：“对啊。”

“……”吟瑜感觉自己更不自在了。