冬至节过后，天晴了两日，街上的人依旧不少，都在为过年做准备。

在这样普通的一日，王公公带着圣旨出现在将军府。

“奉天承运，皇帝，诏曰：庶人虞温琢痛思悔过，朕念及旧情，今封为从八品翰林院典籍，三日后任职，钦此！”

一石激起千层浪，这朝圣旨没多久便传遍了天下。

某些敏感的人，在这重磅消息中嗅到了一丝什么，先被废除身份又册封官职，这在整个金泽史无前例。

被皇上厌弃还能得此待遇的，只有这位曾经权倾朝野的摄政王。

然而不少人觉得这是侮辱，是皇上忌惮虞温琢，却因为一些原因无法彻底舍弃。

等毫无价值那日，就是这位前摄政王的悲惨之时。

对此还有人持不同想法，他们认为这是皇上对虞温琢的考验。

众说纷纭，谁都无法猜到真正的原因。

更有少数人觉得心寒，皇上的一句话就能抹去一个人付出的一切，假如那个人是他们呢？

许多人都知道虞温琢根本没有试图刺杀顺元帝，一切不过是栽赃后的借口罢了。

已经位极人臣，更得皇上信任重用，怎会做出这种愚蠢之事？

金泽是皇权专制，大部分实权都握在顺元帝手中，除了曾经的虞温琢，只有陆寄野掌握着兵权。

不管众位朝臣如何作想，也不敢表露出丝毫，他们需要这份官职，就不能对皇上有任何质疑。

除去这些，顺元帝是位明君，政策开明，看重百姓。

秉着与他们无关的态度，众臣各司其职，毕竟他们最看重的是自己的官位。

这种想法在官场上很常见，顺元帝继位后，一至三品的官职都是亲信，他们升官无望，那就只能做好自己的位子。

至于平民百姓，他们只当这些消息是茶余饭后的谈资罢了，毕竟这一切对他们来说太过遥远。

作为当事人，虞温琢接下圣旨后，在陆寄野探究的目光中回到了春棠院。

这一切连他也未曾料到。

“公子，”清梨咬了咬唇，“不如我们……”

“不要再提了。”虞温琢知道她想说什么，“我是不会离开京城的。”

他从未有过这样的想法，因为一旦离开京城，再想回来就难了。

虞府贪污一案牵扯众多，先帝之所以震怒，便是因为牵连了太多人。

京官与地方官勾结，是哪位皇帝都无法忍受的，更何况还涉及到了后宫。

天子一怒，血流千里。

多位官员被连根拔起，一时间人人自危，生怕触及霉头。

先帝下定决心亲自处理这件事，那谁都无法阻止。

虞温琢明白肃清官场也为天下百姓。

只是这其中也有被无辜牵连或冤枉之人，他们被推出去背锅，成了替死鬼。

然而先帝也知水至清则无鱼，无辜之人背着骂名，死后也无法瞑目。

以前虞温琢没有怪过先帝，因为他知道父亲是明官，清廉正直，在他的治理下境州百姓安居乐业。

父亲从幼时就教导他，身为官者当鞠躬尽瘁，死而后已。*1

就连临死前也在劝诫他，不要做出有违天理之事，还让他隐姓埋名，不要陷入同样的处境中。

虞温琢做不到，他不能眼睁睁地看着虞府背负骂名，更不能听到众人对其的侮辱。

他要把真相公之于众，让惨死的亲人瞑目。

所以他甘愿处于现状，死也不惧。

这一天在议论声中度过，夜晚幽深，万籁俱寂，唯有春棠院传来悠悠乐响。

书房中，虞温琢靠窗抚琴，他乌发有些湿润，显然是还未干透。

琴声悠扬婉转，像是在诉说动人的故事。

无人知道虞温琢少时爱琴，还曾扬言以后要做名动天下的琴师。

世事难料，他的现状与往日志向南辕北辙。

此时的虞温琢格外专注，他半垂着眼，浓密纤长的睫毛投下一片阴影，看起来竟有些乖巧。

然而熟悉他的人都知道，他似雪中傲梅，矜贵疏远，更是难以接近。

琴音不断，在静谧的夜色中描述着生机盎然的春天。

一缕月光恰好笼罩在虞温琢身上，显得尤为出尘，像是月中之仙，惊为天人。

“公子。”

琴音断了，窗外的风越发凛冽，似乎是在诉说不满。

“叶冬生带来了。”

清墨一身黑衣，他手里抓着的人五花大绑，嘴也被堵的严严实实。

通州平安县离京城不算远，因着一些事耽搁了，所以现在才将人带来。

“可有人在外面守着？”

虞温琢放下古琴，他抬起头，那如寒星般的双眼淡漠至极，似雪一样寒凉。

“清梨在。”

虞温琢放心了，他走到叶冬生面前，俯视着狼狈的中年人。

片刻后说：“把他放开吧。”

清墨照做，“希望你好好配合，否则想想你儿子的下场。”

叶冬生急忙点头，为了儿子他什么都愿意。

“可还记得我？”虞温琢问

这句话让叶冬生一愣，他仔细的看着虞温琢，忽地神情大变。

“你，你是……！”

虞温琢坐在附近的圆椅上，道：“想起来就好。”

叶冬生脸上的血色褪的一干二净，那苍白的唇抖动着，身躯控制不住的轻颤。

“你没死？！”

他死死盯着虞温琢，怎么也想不明白，本该死去的人为何会出现在面前。

“看来你还不了解你的处境，我找到你，不是让你活着质问我。”

叶冬生后背一凉，被虞温琢看死人一样的眼神吓到了。

“你、你找我做什么？”

“明知顾问。”虞温琢神情漠然，“虞府抄家前一夜，你因何前去拜访？”

“我……”叶冬生吓得出了一身冷汗，他没想到虞温琢连这都知道。

“想好再说，如果让我知道你骗我，你不会如何，但你的儿子我就不敢保证了。”

不加掩饰的威胁让叶冬生脸上闪过慌乱，目前他只有一条路可走，那就是说出真相。

“如果我告诉你，可否绕我一命？”

虞温琢只道：“说说看。”

叶冬生咬紧牙关，纠结片刻终是妥协了。

“我与虞知府并不相识，他把管辖的区域治理的井井有条，皇上有意提拔他为户部尚书，却引的京中朝臣嫉妒。”

“现任户部尚书当年还是户部侍郎，如果没有虞知府，最可能升官的便是他。”

“当时那位徐大人找到我，让我帮他在虞府……藏一封信。”

之后不必言明，虞温琢知道正是这封信害惨了父亲。

整件事的开端，是先帝当时的贵妃，伙同地方官造假上报遭到匪寇之祸，目的是派贵妃所出的三皇子前去剿匪，赢得功绩。

为了让祸乱真实，地方官动了歪脑筋，竟买通匪寇演戏。

这件事之所以暴露，是因匪寇拿了钱不办事，还光明正大的将阴谋公布。

这样做的人当真愚蠢，以为用钱拿捏了匪寇，实际上不过是与虎谋皮罢了。

他们烧杀掠夺，无恶不作。

先帝因此震怒，雷厉风行地解决了匪寇之患，然后彻查整件事。

以通州为首，附近的几个州都被调查。

当时叶冬生是境州永乐县的县令，那位徐大人找到他，让他在虞府藏一封信。

报酬是白银万两，外加境州知府的官位。

当时叶冬生被贪婪蒙蔽双眼，他趁夜色拜访虞府，假意交心，他称收过通州知府的钱财，所以才会对境州遭匪一事睁一只眼闭一只眼，如今良心难安，想请虞知府拿个主意。

他做出后悔之态，让虞知府恨铁不成钢，两人在书房谈事时，叶冬生趁其不备，把信藏在了隐蔽之处。

后来虞府抄家，这封信坐实了虞知府与匪寇勾结之事。

先帝对此深恶痛绝，秉公严惩，判满门抄斩。

至此，那位徐大人便无后顾之忧，顺理成章的成为了户部尚书。

叶冬生也如他编出的故事所言，后悔做出此等恶事，他拒绝了境州知府之位，在永乐县做了几年县令便辞官了。

临行前，户部尚书还给了封口费。

叶冬生知道一旦他拒绝就会被杀人灭口。

为了让徐大人安心，他回了通州老家，算是把自己的踪迹暴露出来。

他将把柄送到徐大人手上，以保安危。

让他无论如何也想不到的是，虞温琢还活着。

躲过了火灾更躲过了死刑，现如今还成了皇上曾经的近臣。

叶冬生问：“你会杀了我吗？”

说不紧张是假的，他怕死，更怕他死后无人庇护妻儿。

听完一切后，虞温琢面色依旧平静，就好像这些都与他无关似的。

他在叶冬生面前扔了一把匕首，声音冰冷道：“你的命和你的舌头选一个。”

叶冬生惊愕不已，片刻后颤颤巍巍地拿起匕首。

短暂的惨叫声后，叶冬生痛的在地上打滚，他下意识的捂住嘴，数不清的血液从指缝里流出来，可怖至极。

哗啦——

血液成河，空气中全是浓重的血腥味。

叶冬生目露惊恐，在钻心的疼痛中昏了过去。

“把这里收拾干净。”

虞温琢冷冷地看着一切，无人知道，他的心绪远没有表现出的平静。

那藏在木桌下的手，在控制不住地轻轻颤着。